夢斷紫禁城(275)_鄭萬隆

二七五

　　和府書房內

　　吳省蘭對和珅、福長安說：「皇上又派王傑重新調查山東糧庫虧空一案……」福長安吃驚地問：「這可如何應付？」

　　「死人還能查案嗎？」和珅說。「明白了。」福長安說。「幹得乾淨一點。王傑一定會喬裝打扮。他有千變萬化，你有一定之規。」和珅叫道。「我想他會扮成叫花子。」福長安說。「守住京城通山東的要道，寧可錯殺一千，不可放過一個。」和珅說。福長安點點頭：「我不會放過這個機會的！」

　　朱珪走進永琰書房。「師傅。」永琰叫道。「我已永不錄用，皇上如若召喚，恐怕於你我都不便了……」朱珪說。「實在是有件古怪事情難以理喻，故而要請師傅參詳。」永琰說。朱珪看著永琰。「近日京郊往山東去的路上，突然有許多乞丐被人所殺，經調查，是九門提督府的人幹的，不知何意……」永被說。「壞了，王傑有難！」朱珪說。

　　夜黑人稀的郊區道路上，扮成乞丐的王傑走在路上。兩個黑影突然迎了上來。一黑影問：「王大人吧？」王傑啞著嗓子說：「他媽的罵人是吧，老子這樣像大人嗎？」

　　「不管你大人小人，誰讓你穿著這身行頭！別怪老子。」另一黑影說。兩個黑影拔出刀向王傑砍來。王傑倉皇後退，眼看無路可退。兩個黑影突然倒了下去。王傑打著火鐮，定睛一看，只見兩個黑影的背上都插著一根致命的發簪。「青蓮？青蓮！」王傑說。空谷回聲，不見人影。

　　朱珪顫巍巍地走進永琰書房。「皇上！」朱珪說。「師傅！」永琰說。永琰給朱珪讓座，朱珪道：「老臣已經告退，再在宮中走動，多有不便！和珅耳目甚多，告到太上皇那裡，怕是對皇上理朝不利！那老臣就該罪該萬死了！」朱珪說著，一陣劇烈的咳嗽，永琰忙過去為他捶背。「你的身體？」永琰問。「不礙事的，老臣經得住他們折騰！」

　　「太上皇近來身體狀況很不好，太上皇說什麼只有和珅聽得明白，如此下去，朕很是擔憂。」朱珪想了想，說：「太上皇身邊離不開和珅，這是絕好的藉口。是時候了，可以摘除和珅權力了。讓他守候太上皇左右，一日也不得離開。既然和珅整日守候著太上皇，他就不能料理戶部、軍機處、內務府事務，他的這些職位暫時由其他人代替。」嘉慶稱讚地點頭，說：「很好，正合朕意！師傅，懲治和珅指日可待，你馬上替朕擬詔吧！」

　　朱珪匆匆走著，他突然手捂胸口站下，喘息著，嘴一張一口血噴了出來。朱珪搖搖晃晃的，繼續朝黑深的巷子走去。朱珪跌跌撞撞地進了屋，一老僕人看他嘴角有血痕，驚得大叫：「老爺，你又吐血了。」朱珪氣喘著說：「你，先筆墨侍候。」老僕人說：「老爺，我侍候你去書房。」他說著，扶住朱珪，一步一步地朝書房挪去。朱珪端坐在椅子前，伏案拿起狼毫，那筆似有千斤重，在他的手中顫巍巍的。朱珪喘息著。老僕人走了進來，端著一碗粥，一碟鹹菜，輕聲地說：「老爺，喝口玉米粥吧。」朱珪搖搖頭，示意他放在桌子上。粥和鹹菜放在桌子上，粥還散著熱氣。老僕人歎口氣退出。朱珪蘸墨，在紙上一字一喘地寫下了「和珅」兩個大字。錄字寫完，朱珪嘴中哇地噴出一口血來，噴在和珅兩個字上，朱珪頭一歪，倒了下去……

　　永琰正在批閱卷宗，一太監走上前來。「稟皇上，剛剛接到朱珪朱大人家裡稟報，朱大人昨夜突發急病，已告不治，於今日淩晨故去。」太監說。永琰愣住了，說：「什麼？」

　　「朱大人去了。」太監說。永琰往椅子上一仰，淚水湧了出來，他一字一頓地說：「朱大人！起駕朱府。」

　　「喳。」太監說。

　　大雨滂淪，小巷中皇帝的儀仗走來，停在巷口。

　　太監對轎內說：「稟陛下，小巷太窄，儀仗無法通行，請陛下換馬。」永琰下轎，太監牽過馬來，永琰卻步入小巷。小巷越來越泥濘，永琰深一腳淺一腳地走著。太監跑上來，說：「奴才背皇上進去吧。」永琰推開太監，踩著泥濘艱難地向裡走去。大雨澆著他……

　　簡陋的木板床上安睡著朱珪，永琰撲在他的身上，喊道：「老師！老師！」老僕人跪在永琰面前，說：「聖上，朱大人臨咽氣時說，他沒寫完摺子，對不住聖上……」永琰淚眼朦朧。永琰撫摸著蓋在朱珪身上的被子，被子已經破爛，露出棉絮。永琰脫下自己身上的龍袍，輕輕蓋在朱珪的身上。永琰打量著這個房間。簡樸的傢俱，清貧的陳設。房上向下漏著水珠。桌上放著那個未寫完的和珅罪錄，上面的血跡清晰在目。望著桌上那碗粥和鹹菜，永琰突然悲從中來，痛哭失聲：「這是我老師的住處嗎？我老師就睡這樣的被褥嗎？這是我朝一品大員的居所嗎？一品大員就是如此之清寒嗎？……」幾個太監急忙跑了進來。水淡停止了哭泣，厲聲道：「朕命文武百官都來這裡看看。順便把宮裡那些畫師，不管中國的還是西洋的，都給朕叫來，馬上就來！」太監急忙跑了出去。

　　叫花子打扮的王傑策馬疾馳著。

　　幾個畫師跪在永琰面前，其中有西洋畫師。永琰紅腫著眼睛，說：「你們聽著，把朱大人府中這一草一木一磚一石都給朕畫下來，留此存照，免得後人不信，我大清竟有如此一貧如洗的一品大員。」畫師們開始畫。文武百官一身泥濘陸續走了進來，裡面有和珅、福長安、吳省蘭等人。和珅像是不敢相信自己的眼睛，被屋子裡的清貧驚呆了。他不禁打了個冷顫，他強忍著，還是股戰不止。朱珪似是安詳地睡著。永琰流著眼淚說：「看到了嗎？這就是朕的師傅，我朝一品大員的歸宿處。什麼叫兩袖清風、一身正氣，你們看明白了嗎？」和珅等人齊說：「明白，明白。」

　　「……這硬板床、舊棉絮，這碗剩粥，這碟鹹菜，你們睜大眼睛看啊，看啊！看明白了嗎？看啊！」永被說。和珅眼睛造巡著，他看到了那帶血的和珅二字，眼睛呆住了。永琰的聲音在他耳邊響著：「孰高孰低，誰上誰下，誰清誰濁，你們想明白了嗎？你們同朝為臣，同樣的俸祿，你們是何樣的陳設鋪排，你們的銀子是從哪裡來的？你們能給朕說清楚嗎？！」和珅撲通一聲，跪在朱珪靈前，大聲哭叫：「朱大人！朱前輩！」大家吃驚地扭頭看和珅。

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