夢斷紫禁城(216)_鄭萬隆

二一六

　　和珅說：「希望你理解父親的苦心。」豐紳殷德苦著臉說：「孩兒知道。」和珅說：「這麼一支狼毫何時才能將這些墨汁用完？父親出此下策還不是讓你抓緊功課，大比之時為聖上爭光！」豐紳殷德點點頭。

　　街道上，豐紳殷德拿著一個大拖布，劉全端著一大盆墨汁跟在後邊。豐紳殷德蘸著墨汁，掄起大拖布在青石板的街道上龍飛鳳舞地寫著。豐紳殷德停下來，擦去額頭的汗水說：「劉全，還剩多少了？」劉全說：「就剩這一盆了。」豐紳殷德飽蘸濃墨，接著寫了起來。

　　朱府書房內朱先王傑又在一起商議。朱珪有些奇怪地說：「為皇上祝壽這等機會，和珅會不上心？」王傑說：「這是公主親口對我說的，按說不會有假。也許和珅真是光顧著撈銀子，忙昏了頭啦。」朱珪說：「和珅若是這麼容易昏頭，豈能有今天？」王傑說：「不管怎麼說，既然公主找上我了，我難以推辭。再說，皇上為百姓焚膏繼身，我們作臣子的為他操辦一下壽辰，也是情理之中的。」朱珪輕輕搖晃著頭。

　　朝堂之上，文武大臣分班站立。

　　乾隆坐在龍椅上說：「誰還有什麼奏本嗎？」王傑站了出來說：「啟稟皇上，九門提督報告，昨天一夜之間，京城街道上突然出現許多墨蹟。」乾隆說：「哦，寫的是什麼？」王傑說：「字跡潦草，難以分辨。」和珅站了出來說：「皇上，這一定是皇上當日的祈禱，感動天廷，文曲星下凡，天降吉兆。」乾隆微笑著點點頭。和珅說：「皇上，各道考官臣已安排好了，都是飽讀詩書之人，請皇上過目。」乾隆接過來看了看說：「退朝。」眾人剛要往外走，乾隆叫住朱珪說：「朱愛卿，你且留下。」乾隆將和珅給他的名單遞給朱珪說：「這個名單，你看一看，有沒有什麼說辭？」朱珪低頭看著。乾隆說：「你且不急於告訴朕，拿回去細細思量一下，三日內聽你回奏。」朱珪說：「臣遵旨。」

　　一群男女聚在妓院門口。九門提督和和珅躲在暗處。和珅看著九門提督，提督避開和珅的目光。和珅說：「你還不動手，莫非在等什麼嗎？」九門提督說：「和大人說笑了，捉姦妙就妙在要拿捏好時機……」和珅說：「不用拿捏了，拿人吧。」九門提督遲疑著點點頭。和珅低聲地說：「一旦抓到了，二話不說，直接送到宮裡，請皇上定奪。」九門提督有些遲疑說：「嘉親王一定在裡邊嗎？」和珅說：「他在裡邊你都不怕，不在裡邊，你就更不怕了，是吧？放心，我的消息，錯不了。」九門提督說：「是。」

　　妓院房內，永琰與一個妓女正在合作作畫，外面傳來雜遝的腳步聲。兵丁的呼喝聲傳來，永琰的面色變了。永琰沖到門口，正要開門，外面腳步聲已近。水潑大步走到窗口，拉開窗子，本想往下跳，可看著下邊黑漆漆的夜色、又遲疑起來。一個蒙面人突然從房檐上倒掛而下，一把拉住永琰。永琰被蒙面人拉著，跳出窗口，潛入黑暗中。

　　蒙面人拉著永琰奔來，在小巷深處站下。永琰說：「你是誰？」蒙面人摘下麵巾，是青蓮。永琰說：「你？」青蓮點點頭。永琰說：「我知道了，這一定又是和珅的圈套。」青蓮微笑不語。永琰說：「你救我脫困為的是什麼？是不是圈套之中還有更大的圈套？」青蓮說：「殿下若是這麼說，可以一劍把我殺了。人死如燈滅，只要青蓮一死，就算有再大的圈套，又能把殿下如何？」永琰拔出短劍，青蓮回過身子，將背對著永琰。永琰遲疑片刻，猛地一咬牙，一劍刺去。短劍刺人青蓮背部，青蓮一振，仍然不動。永琰說：「我只要再動一下，你就會香消玉殞。你還不避嗎？」青蓮說：「我說過了，全憑殿下處置。」永琰說：「你武功高於我，若是還手，我不是對手。」青蓮笑著搖搖頭。永琰說：「你這麼做，究竟為了什麼？」青蓮說：「也許以後我會告訴你。」永琰收回劍說：「好，我欠你一個人情。」青蓮說：「不，殿下欠青蓮一條人命。」永琰哼了一聲，轉身就走。青蓮身體搖晃兩下，倒在地上。永琰走出幾步，遲疑著。他轉回身，向青蓮走去。青蓮倒在地上一動不動。永琰在青蓮身前停下，正要俯身，不遠處傳來腳步聲，永琰抬頭一看，朱珪氣喘吁吁地下了轎子。朱珪與永琰四目相對。

　　永琰說：「先生……」朱珪擺擺手說：「我聽說有人要算計殿下，看來他們未能如願。」

　　永被指指地上的青蓮。朱珪扭過頭去。永琰說：「先生如何擺出一副置身事外的架勢？」朱珪不語。永琰說：「若是先生，你會怎麼辦？」朱珪說：「若我是你，如果想做一個規矩的官吏，那麼扭頭就走，讓這女子聽天由命；如果要做一個真正的好人，那麼亡羊補牢全力搶救。」永勸說：「我明白了。」永琰抱起青蓮。

　　青蓮躺在一間客棧的床上，一個郎中正在給她包紮。永琰與朱珪站在一旁。永琰擔心說：「怎麼樣？」郎中說：「皮肉之傷，沒有大礙。」永琰松了一口氣。朱珪向外走去，永琰跟了出去。

　　他們來到客棧的花園，永琰說：「先生如何得到的消息？」朱珪說：「殿下以為呢？」永琰說：「一定是九門提督，他既不敢違背和珅，又不想開罪於我，所以才暗中給先生報信。」朱珪說：「可惜我這老腿太不靈便，還是來遲一步。」永琰有些羞愧地說：「先生……」朱珪擺擺手說：「男人心中壓抑，偶爾想找個紅顏知己傾訴，算不得什麼大事，你以為老頭我就沒年輕過？」永琰說：「多謝先生寬宏。」朱珪說：「我可以寬宏，可殿下自己卻不能如此輕易原諒自己。殿下試想，如果不是青蓮及時出手相救，會有什麼結果？」永被說：「還能有什麼結果，大不了我會失去親王那個位置。」朱珪歎口氣。永琰說：「我讓先生失望了？」朱珪說：「對。」永琰說：「所為何事？」朱珪說：「就為殿下這句話。殿下讀聖賢書這麼多年，遇事竟仍然出於一己之利，只想到你會失去一個位置，卻不想想，天下百姓將會失去一個明君。天下之大與一己之軀，孰重孰輕？看來，是我教而不當，殿下，朱珪就此請辭，以免愧對天下百姓。」朱珪轉身就走。永琰叫了一聲：「先生。」一把拉住朱珪的衣袖。朱珪輕輕一揮，衣袖發出裂帛之音，永琰手裡只抓著一片衣袖。永琰跪下。朱珪急忙將永琰扶起。永琰說「先生若要棄我而去，我就長跪不起。」朱珪歎一口氣說：「只要殿下不棄天下百姓，我豈敢豈能棄殿下。」永琰拔出短劍，割向自己手指。永琰說2

　　「先生，永琰以血為誓，從今而後，一定牢記先生教誨，事事以天下為重。」朱珪露出欣慰的笑容。

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