夢斷紫禁城(146)_鄭萬隆

一四六

　　砍柴人回答道：「今天早上天不亮我出來幹活，走著走著腳下一軟，嚇我一跳，我還以為遇見鬼了哪，再仔細一看，原來是個人。我開始還當他是醉鬼，等我用手往他鼻子上一試，發現早沒氣了！」

　　青蓮說：「你發現屍首的時候，記得不記得周圍有什麼可疑的東西？」

　　砍柴人想了想，搖頭說：「沒有，就是一具屍首。」

　　這時，件作過來，說：「青蓮大人，驗完了，屍首是咽氣後移到這兒的。」

　　青蓮問：「估計是什麼時候死的？」

　　件作回答：「很有可能是昨天過午。」

　　青蓮問：「依你的判斷，馬柏祥究竟是自殺還是他殺？」

　　件作道：「肯定是中毒身亡。」

　　青蓮問：「什麼毒？」

　　件作舉起自己的長針說：「中的是劇毒砒霜。」

　　夜裡，和珅領著差役正在查抄馬相祥的書房，馬柏祥的夫人在一旁哭泣。和珅提醒道：「你們看仔細一點，不要放過任何蛛絲馬跡，馬柏祥死了，剩下的破案線索就只能從這屋裡找啦！」

　　青蓮發現一本書，招呼和珅：「和大人，您過來看！」和珅過去翻了翻，說：「想不到馬柏祥也愛看《石頭記》。」

　　青蓮指點和珅看書中的一些批點：「好像是一些人名。」

　　和珅一看，說：「確實是人名，不過，《石頭記》裡可沒有這些人。我敢說，就是寶二爺來了，他也不認識。」

　　青蓮疑惑地問：「那馬柏祥寫這些人名幹什麼？」

　　和珅研究了一番，說：「大有文章。」和珅問哭泣的馬夫人，「馬柏祥什麼時候看的這本書？」馬夫人回答我家老爺被差人帶走的時候，正在看這本書。和珅對青蓮說：「這些人名，一定有來歷，青蓮你想個辦法，從馬夫人嘴裡搞明白。」

　　這時，張彪急急趕到，向和珅稟道：「和大人，大事不好，總督大人請您趕快過去議事。」

　　和珅狐疑地問：「莫非又出了大事？」

　　青蓮將《石頭記》悄悄拿起。

　　總督行營偏房內，牢頭直挺挺死在地上，件作在驗屍。和珅匆匆趕人，問：「怎麼回事？」恒春一指屍首，說：「死了。」

　　和珅走過去看了看，說：「一日之內連死兩個關鍵證人，看來此案背後一定有更大的陰謀。」

　　恒春說：「馬柏祥、牢頭都死了，此案往後再查，恐怕難了。」

　　和珅說：「此案的兇手，看似高明，其實愚笨。」

　　恒春問：「何以見得！」

　　和珅說：「公堂之上，一我看牢頭死意已決，不肯再說真情，其實任牢頭自生自滅此案也就完了，現在他們竟然迫不及待地殺死牢頭，即是作案，必有線索。」

　　和珅說著，恒春不語。和珅指著張彪，說：「偏房四周，布有重兵看守，你們為什麼還讓兇手潛入其中，伺機行兇？」

　　張彪說：「大人，在下敢拿腦袋擔保，絕對沒有兇手潛入偏房。」

　　和珅問：「那牢頭是怎麼死的？」仵作過來，說：「大人，牢頭乃是中毒而死！」和珅納悶，說：「牢頭一人被關在偏房，毒從何來，莫非你們——」

　　件作端起一盤菜，說：「大人，小的剛剛驗過，劇毒砒霜就來自這盤木須肉！」

　　「又是砒霜，好啊，馬柏祥死無對證，這一下我們可抓住把柄了，今天的飯誰送的，是不是你？」和珅指著張彪說。

　　張彪嚇壞了，忙說：「大人，不是我。」和珅問：「那是誰？」張彪回答：「是伙夫老四！」和珅問：「他人哪？」張彪說：「早跑了。」

　　和珅、吳省蘭、王傑三人走進茶室的僻靜角落，個個面容嚴肅。王傑問：「和大人如此莊重，莫非有要事相商？」和珅反問道：「賑糧一案，二位大人有何看法？」

　　吳省蘭說：「徐達死了，馬柏祥死了，牢頭也死了，咱們也追回了一半的賑糧，如果往下再追確實困難，其實我們也是可以回去向皇上覆命了！」

　　王傑說：「那怎麼行？證人雖然死了，但是都死得不明不白，他們怎麼死的，兇手為什麼要殺死他們，兇手在盜糧案中擔的什麼角色，丟失的一半賑糧究竟去了哪裡，這些事情不弄清楚，我覺得無法向皇上交待。」

　　和珅說：「馬柏樣中砒霜而死，牢頭中砒霜而死，徐達死在珠紅院，當時沒有驗屍，但也死在用飯之後，我估計他也很可能是中毒身亡，假如我們認定這三人的死法一樣，那麼在背後下手的很可能是同一個人，這個人是誰，他究竟要掩飾什麼。」

　　王傑說：「現在惟一的線索，就是查找伙夫老四。」

　　和珅說：「這個，我已經讓青蓮去做了，不過，老四只是個伙夫，他毒死牢頭，一定是受人指使。」

　　王傑說：「我一直在想，這盜糧案會不會跟總督行營有什麼干係。」

　　吳省蘭聽後一驚。和珅說：「牢頭關在總督行營，送飯自然是行營的事。」

　　王傑說：「可是他們這麼一送，竟然把牢頭給送死了。」

　　和珅說：「說不定還是殺人之後嫁禍老四。」

　　王傑說：「我敢肯定，那個幕後主使即使不在總督行營，也和行營大有關聯，否則不會有這麼大的能耐！」

　　和珅說：「是啊，我看我們確實該對總督行營花些工夫，也許玄機就在其中。」

　　吳省蘭在一邊思索對策。

　　吳省蘭來到行營書房，將和珅和王傑所說的話原原本本告訴給恒春。恒春在書房裡踱了幾步，說：「他們果然打起我的主意了。」

　　吳省蘭說：「我勸他們結案回京，可是他們根本不聽，如果聽任他們這麼查下去，早晚得查到恒大人這裡！」

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