夢斷紫禁城(147)_鄭萬隆

一四七

　　恒春問：「他們即使再查，能查出什麼？」

　　吳省蘭說：「年兄，你的大意才使事情鬧到這個地步，現在到了關鍵時候，你還大意，就不應該了。再高明的殺手也會留下蛛絲馬跡，只要對手追著不放，事情終有一天要暴露，你的這個事情做得並不周密，要想就此蓋住就更不容易。」

　　恒春問：「聽吳年兄的語氣，似乎已經有了主意？」吳省蘭說：「我想來想去，你只有破釜沉舟這一招了。」恒春道：「吳年兄不妨指教。」

　　吳省蘭提筆寫了三個字：上銀子。恒春對此表示懷疑，擔心沒有用處。吳省蘭拿著字幅提醒恒春這一招，自古以來，屢試不爽。「春風一來百病除，要是這樣，就容易了。」恒春說，二人笑了。

　　青蓮按照和珅的吩咐，把《石頭記》內可疑的名字已經查清了，她來到客房裡找和珅，告訴和珅究竟是什麼來歷，「安慶知府的刑名師爺告訴我，這些名字很像衙門裡的一個登記失蹤孩子姓名住址的單子。」

　　「你核對了嗎？」和珅問。

　　青蓮說：「核對了，絕大多數的名字確實是一致的。」

　　「這就奇怪了。馬柏祥怎麼會和這些失蹤孩子扯上了聯繫？」和珅納悶地說。

　　青蓮快人快語地說：「會不會馬柏祥也參與了拐賣人口？」

　　和珅道：「馬柏祥是為官之人，不至於如此卑鄙吧！」

　　青蓮說：「現在的官員，貪婪之舉，觸目驚心，為了錢什麼事都幹得出來，大人也不必高看了他們。」

　　和珅道：「如果官員販賣孩童確是事實，那可真成了大清國的第一醜聞。」

　　青蓮說：「所以他們才極力地遮蓋。」

　　和珅憂心忡忡地說：「假若吏治腐敗成這個樣子，就是神仙，恐怕也無力回天。」

　　青蓮望著和珅，又說：「青蓮還有一個極為機密的消息需要告訴和大人。青蓮聽到一些街談巷議，百姓傳言，馬柏祥並非逃獄。據說，在我前去劫獄之前，馬柏祥已經被張彪拿著權杖從牢中提出。」

　　和珅思慮著，道：「難道是恒春在裡面做了手腳？」

　　青蓮認定恒春值得懷疑。和珅想了想，下定決心要與恒春攤牌。青蓮勸和珅，兩江總督，位置非同一般。和珅說：「皇上賦我重任，我豈能知難而退，你儘管查，查清真相，所有的非難，我和珅一人承擔！」

　　和珅說罷頓感山雨欲來，漫步在屋中思索，不禁生出一股愁緒，一點凜然。

　　已是夜間，和珅仍然在客房中踱步思索。桌上放著未動的飯菜，遠處傳來打更的梆子聲。此時，吳省蘭輕輕地走了進來，喚道：「和大人！」和珅說：「時辰不早了，老師就請安歇吧。」

　　吳省蘭關切地說：「從下午到現在，你一直都這個樣子，茶不喝，飯不吃，你這個樣子，我怎麼能睡得下去。」

　　和珅說：「賑糧一案，越往下查，暴露的事情越多，問題之複雜，行為之可恥，超出你我想像……」

　　吳省蘭說：「唉，為這件事，我也是絞盡腦汁，事到如今，你我必須想個全身而退的方法，如果深陷其中，前景恐怕不妙！」

　　和珅問：「老師何出此言？」

　　吳省蘭回答：「越是複雜的事情越需要簡而化之。」

　　和珅狐疑地望著吳省蘭，吳省蘭從袖筒裡摸出一張銀票，放在桌上，輕聲說：「這是恒春給您的。」和珅拿起一看，大驚地說：「三萬兩。」

　　吳省蘭更比劃著說：「恒春說了，事情完了之後，再加兩萬兩。」

　　和珅問：「恒春如此破費，究竟是何用意？」

　　吳省蘭回答：「和大人，你比我聰明百倍，這用意，還用我說？」

　　和珅說：「查來查去，這幕後的黑手，果然是恒春。」

　　吳省蘭說：「和大人，案子查到這個地步，可以結案了。取賑糧的兩個罪犯——馬柏祥與徐達，已經畏罪自殺，這事就可以結案了。」

　　和珅說：「可是徐達與馬柏祥死因不明，害死牢頭的兇手尚未歸案，此案疑點重重，你我如何能撒手不管？」

　　吳省蘭說：「和大人，聽我一句，不能再管了！」

　　和珅說：「我們就這樣把案子奏給皇上，等於是欺騙皇上，那是欺君之罪啊！」

　　吳省蘭說：「皇上整天住在深宮內院，他怎麼會知道那麼多事情哪！」

　　和珅擔心地說：「可是王傑正在安慶，王傑辦事素來較真，他可不是好騙的。」

　　吳省蘭說：「讓王傑相信也很容易，給他造些假像就能應付過去。」

　　和珅說：「不行，王傑對你我一直虎視眈眈，如此行事，萬一被他抓住把柄，風險太大！」

　　吳省蘭說：「我敢擔保，平安無事。」

　　和珅說：「老師，銀子誰都知道好，可是不能拿腦袋、位子換哪！沒了腦袋、沒了位子，咱要銀子有什麼用？」

　　吳省蘭見這個樣子，就問和珅：「依你之見，此事該如何收場？」

　　和珅說：「立即拿下恒春，問明真相，快馬呈奏皇上！」

　　吳省蘭說：「恒春在京城也頗有勢力，事情鬧開了，恐怕對你我也會極為不利。」

　　和珅說：「總不會掉腦袋吧，只要咱們依法辦事，萬歲爺那兒也挑不出毛病！」

　　吳省蘭見和珅說到這個程度，就問：「和大人真的下了決心？」

　　和珅拿過自己的權杖，遞給吳省蘭，說：「你帶上我的權杖，立即將恒春拿下！」

　　吳省蘭指指桌上的銀票，問：「那這個怎麼辦？」

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