夢斷紫禁城(64)_鄭萬隆

六四

　　王員外道：「河水突然暴漲。」

　　徐長春問：「這個季節河水怎麼會漲？」

　　王員外道：「啥，誰知道呢？原來水淺得剛蓋過腳面，是疏浚河道的好時機，可是夜裡突然水漲了，今早漲過膝蓋，現在過人腰了。疏浚河道的活兒只好停下來了……」

　　徐長春納悶地說：「這就怪了！。朱大人，小人先去了。」

　　朱珪說：「你快去！你的事也急。」

　　徐長春走出院門。王員外繼續對朱珪道：「水流浪急，身子骨兒弱的河工被河水沖得老遠。我怕出人命，讓疏浚河道的河工先停下，回來稟報大人。」

　　朱珪疑惑不解地問：「這個時節不在汛期，河水怎麼說漲就漲？上游最近下過大雨沒有？」

　　王員外道：「沒聽說上游下大雨。」

　　朱珪說：「老天真跟我朱珪過不去，難道水從地下冒出來不成。加固了的河堤沒有大礙吧？」

　　王員外說：「這會兒還沒有。河水照這個速度一個勁兒往上漲，整個河床都浸水底，取土困難。堤壩外都是良田，從良田取土，百姓不會答應，人家地裡現在都長著莊稼。大人，你還是親自去看看。這樣下去，功虧一簣，前邊的銀子可就白花了。等水退了，一切都得從頭來。」

　　朱珪非常焦急，說：「今日兩宮回鑾路過濟寧，我若去河堤查看，就耽誤恭迎聖駕。萬歲爺走時叮嚀過，回鑾不得再有閃失。」

　　王員外說：「是啊，迎鑾修堤兩頭都重要，該顧及哪頭，大人心裡要拿個准主意。」

　　這時，朱母她們走了過來。朱母說：「事情大小緩急，孰輕孰重，皇上掂量得出來。」

　　朱妻說：「母親，你就別鼓動兒子再得罪皇上。他的官丟得還不快嗎？從禮部侍郎出溜到濟寧知州，再往下出溜，就只能當看門的了。」

　　朱珪責備妻子：「聽母親說！」

　　朱妻說：「明擺著的事兒。」

　　朱母責備兒媳，道：「你不可以拉後腿！疏浚河道、加固河堤，是造福沿岸百姓的大事。迎接聖駕與河堤這件事比較起來，孰輕孰重，皇上心裡有數兒。」

　　師爺說：「老夫人所言極是，河堤事重要。朱大人就放心去吧，若趕不上迎接聖駕，在下向皇上稟明原委。」

　　「河堤不可輕忽，本是皇上託付於我，花了皇上調撥的銀子，把事情搞砸了，那才是莫大的罪過。」朱珪對師爺說，「好啊！我去河堤工段。徐長春弄到米麵，你帶他送到行在伙房。過秤打好條子，不能讓人家徐長春也跟著賠進來。」

　　行在前，李侍堯率百官跪地恭迎鑾輿。遠遠看去，鑾儀隊浩浩蕩蕩地過來。與此同時，二輛馬車拉著糧食從相反的方向過來。戒備的綠營禁軍攔住馬車。師爺跳下馬車，說：「給行在送，為皇上準備御用品。」禁軍放行，說：「早幹什麼去了？快點！」。馬車停在行在門口。師爺、徐長春和一個雇工把米麵往行在內扛。

　　李侍堯問：「怎麼現在才送來？」

　　師爺神秘地說：「麻煩大著呢，總督大人！河水漲了，朱大人只能顧一頭了。」

　　李侍堯笑笑，說：「魏鴻濱給他發大水了。」說著他沖恭候鑾輿的官員們揮手，讓大家都來幫手，把這東西扛進去，把路騰開。官員們急忙過來，一人一袋地扛起糧食，走進行在內。

　　兩宮鑾儀隊越來越近了，和珅與鄂桂騎馬在前面開道。和珅與鄂桂來到行在門前，看到跪迎的官員之中沒有朱珪，兩人不覺意外起來，彼此看看對方。和珅低聲對鄂桂說：「鄂中堂，朱大人不在。」鄂桂也一怔。

　　鄂桂氣憤地看了看孫士毅，孫士毅嚇得躲開鄂桂的目光。

　　朱珪府院門被人從外面一腳踹開，一群撫役兵卒蜂擁而入。李侍堯氣勢洶洶地走了進來。朱母朱妻和菊仙聞聲來到前院。李侍堯說：「把這三個人拿下！」兵卒上來抓三個女人。朱母喝道：「慢！……我們犯了哪條王法？有什麼罪？」

　　「你們沒犯法、沒有罪，但你兒子有罪，連帶了你們。要怪就怪你兒子吧！」李侍堯對兵卒下令，「把他們押到行在去！」

　　朱母甩開兵卒，說：「我去拿兩樣東西，隨你們去見皇上，我就不信皇上不講理。」

　　李侍堯問：「你想帶什麼東西？」

　　朱母說：「我兒子的官印和他的頂戴。」

　　李侍堯對兵卒說：「讓她拿著，反正她兒子也用不上了。」

　　兵卒門一間間屋子還在搜查著。菊仙說：「李侍堯，人都在這裡，你的親兵還四處亂串。他們想找什麼呀？」李侍堯說：「小蹄子，你敢直呼本督名字？」菊仙說：「你不配我稱呼大人，你是個小人，我只好稱呼你的名字。難道錯了？」

　　「小蹄子跟什麼人學什麼樣。他們是奉我的命令，查看朱珪府上不法勾當。本督要拿到更多的證據。」李侍堯說。

　　兵卒在朱珪書房的書堆中尋找違逆書籍，李侍堯走了進來。一兵卒稟報：「大人，沒有一本逆書。」李侍堯抓起一本書，生氣地摔在地上，說：「那就別費功夫了，走吧，去河堤抓朱珪！」

　　孫士毅抱著玉棋筒走在行在回廊下，突聽到和珅說：「只能這樣，這個時候只有皇太后老佛爺出來說話，皇上才會聽。」他向不遠處一看，只見和珅與馮月瑤手拉手說著話走過來，樣子很親密。孫士毅有些吃驚，躲藏起來，窺視著他們。

　　和珅說：「婚約的事，你向老佛爺提了嗎？」

　　馮月瑤說：「提了，但老佛爺只說回宮後找來內務府總管，飭令他管束自己的兒子。解除婚約的事，老佛爺就是不鬆口，眼看就要到京城了，我心裡很著急。」

　　和珅說：「那我得機會也向老佛爺進言。」

　　馮月瑤說：「千萬別這樣！多虧老佛爺還不知道你我的事，她苦知道了那就更難辦了。」

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