夢斷紫禁城(63)_鄭萬隆

六三

　　朱珪說：「讓工頭通知河工，都到糧庫領糧。你說黴變了還能做牲口飼料？」

　　師爺說：「牲口吃了沒事。」

　　朱珪說：「那領新糧的時候，讓他們把黴變的糧食都交回來。將來找個主賣了，多少能找補回來一點。」

　　師爺說：「我照大人的吩咐去做。」

　　師爺轉身出院門走了。菊仙挽著朱珪的胳膊，調皮地說：「義父，我瞧義母是吃醋了。」

　　朱珪有些困惑，說：「一定是你搗亂！」

　　兩人來到朱珪府後院，站在屋簷下的朱妻看著菊仙挽著丈夫的胳膊，她心裡很不舒服。

　　朱妻怒斥菊仙道：「這也太放肆了！」菊仙嚇得急忙鬆開朱珪的胳膊。朱珪有些莫名其妙。

　　朱妻說：「這麼沒大沒小！當著我的面就這麼拉拉扯扯地撒嬌！」朱珪恍然大悟妻子吃醋的原因。朱母也唬著臉從房裡走出來。

　　朱法對妻子說：「你瞧你這人，糊塗！」

　　朱母說：「這麼大的事，你也不告訴我們一聲。」

　　朱珪向母親磕頭道：「兒子向母親請安！」起身後他說：「哎呀，你們弄錯了。我呀，是給母親認了一個幹孫女。來來，菊仙，見過老夫人！你要叫奶奶。」

　　朱母朱妻方才明白，兩人笑了。朱妻就感覺不自在。菊仙給朱母磕頭，說：「孫女見過奶奶，給奶奶磕頭了！」

　　朱母說：「起來吧，起來吧！這丫頭，你剛才怎麼不講清楚。瞧這弄出誤會來！」

　　菊仙道：「我說了，待會兒你們就知道我是誰了。奶奶和義母不怪菊仙吧？」

　　朱母說：「瞧這姑娘伶牙俐齒的！」

　　朱妻很不好意思，對朱珪說：「倒是我的不是了！妄加猜測老爺了。」

　　朱珪說：「你呀，下次要吃醋，找准醋罎子。」

　　幾個人都快樂地笑了起來。

　　朱珪領著母親參觀濟甯州署衙，邊走邊介紹。菊仙與朱妻跟在他們母子後面，兩人一路小聲交談著，很開心。師爺走了過來，說：「朱大人，徐老闆來了。我讓他在迎客廳裡候著。」

　　朱珪抱歉地對母親說：「有點公務處理。母親看……」

　　朱母說：「公務要緊，去吧，去吧！」

　　朱珪問：「菊仙！……嚼咕什麼，兩個人？」

　　菊仙說：「乾娘，不告訴乾爹。」

　　朱珪說：「告訴我，我也不想聽。來來，我有事。你帶著奶奶四處走走看看。」

　　菊仙應聲過來牽住朱母的手，說：「跟我來，奶奶！」

　　朱珪看著菊仙一手牽著母親，一手拉著妻子，走向後院，心裡有一種幸福感。他自言自語道：「有一個女兒，添一分快樂！」

　　署衙迎客廳裡徐長春在等待朱珪，他看著牆上朱珪的墨寶。上面六個字乃是「忠君、愛民、清廉」，他念出聲來。朱珪走了進來，解釋說這六個字是給自己留著當座右銘，提醒自己勤勉職守，平日裡不敢自欺。徐長春說：「像朱大人這樣的清官，現在打著燈籠也找不著！皇上發落朱大人，把朱大人從禮部侍郎一下子貶為濟寧知州。禍中有福，朱大人來濟甯，是濟甯百姓的福分。」

　　朱珪說：「本府請徐老闆來，不是聽恭維話。今日，本府有求于徐老闆。」

　　徐長春說：「朱大人，有事你就吩咐小人，只要我能辦到，一定效勞。」

　　朱珪說：「今晚兩宮鑾輿回京就要路過濟寧，我現在一粒米、一把面都沒有。若兩宮鑾輿到了沒有吃的，我這命可就保不住了。」

　　師爺在一旁補充道：「上面巡撫、布政使為接待兩宮鑾輿專門調撥了麵粉大米，大人把麵粉大米發給河工了。現在事兒要讓皇上知道了，也是欺君之罪啊。徐老闆，你一定要幫朱大人渡過這一關。」

　　徐長春為難起來，說：「朱大人，只是小人一直做的棉花。木材生意。沒做過糧食生意。」

　　朱珪說：「你先幫我把今晚這頓飯的米麵搞到手，我現在哪，是拆東牆補西牆，一頓一頓地對付。」他吩咐師爺快給徐老闆沏茶，上點兒點心。徐老闆今日是貴客。

　　師爺應聲，問：「老爺哪有茶和點心呀？」

　　徐長春連忙對師爺說：「白開水最好……」

　　朱珪不好意思地笑笑，說：「不好意思哪！本府平日裡也喝白開水，點心只是句客氣話而已。」

　　師爺走出迎客廳，但他沒有即刻離開，躲在門旁聽朱珪與徐長春談話。朱珪說：「購糧的銀子嘛，我只好挪用修河堤的銀子。」徐長春問：「這不會出事吧？」朱珪說：「沒辦法，按規定不允許。銀子的事，你知我知就行，不能告訴第三人。」徐長春說：「那當然。」朱珪說：「我給你銀子，你走什麼路子購買糧食都行，這些日子，你千萬不能讓行在斷炊。餓著兩宮，我項上的人頭，可就是皇上的了。」菊仙領著朱母朱妻轉到這邊來。菊仙看見師爺鬼鬼祟祟地站在迎客廳門外偷聽，她有點意外。師爺看見她們過來，急忙走開。

　　師爺把白開水送到客廳，放在桌子上。徐長春說：「朱大人，事兒這麼急，小人就不能陪大人坐了。今晚用的米麵現買來不及了，小人只能先去借了。」朱珪說：「那你快去借，先把今晚對付過去。明天購買到糧食再還給人家。」徐長春起身向外走，朱珪。師爺送到門口。這時，院子裡傳來焦急的呼叫：「大人，朱大人！不好了，河堤工地上出事啦！」

　　朱珪駭得急忙走了出去。師爺知道發生了什麼事，陰險地笑笑，說：「朱大人這回又不能恭迎兩宮鑾輿……」

　　負責河堤工程的員外郎姓王，他跌跌撞撞闖進署行院子。徐長春正向院門走，兩人撞個正著。徐長春關切地站住，問：「王員外，出了什麼大事？」

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