良陳美錦(9)_沉香灰燼

九

　　錦朝下午又去陪母親，夜暮時回來，小廚房給她備了些清淡燉菜吃下，早早歇了。

　　只是這晚上她一直沒有睡好，夜晚又下了一場大雪，她聽到雪壓斷枯枝的聲音，又聽到風吹得嗚嗚響。翻來覆去毫無睡意，倒是被子太熱捂了身汗。她睜著眼睛看床頂，覺得自己心裡想著很多事情，她有很多事情應該去做，但是這些事都急不來，要慢慢做。

　　後半夜勉強睡著了，又夢到了很多年前也是大雪的時候，她一個人站在廡廊上看雪，看到陳玄青帶著俞晚雪在折梅，朵朵指甲蓋大的臘梅，剔透如玉。

　　俞晚雪本該是後院婦人，卻攬了裙子折梅，陳玄青當心她摔了，在下面望著她。

　　俞晚雪攀著枝椏笑著問他：「須若，這個好不好看？」平日裡端莊秀雅的人，活潑起來竟然像個孩子一樣，臉上的笑容帶著一點期盼。

　　陳玄青無奈地笑，敷衍她道：「都好看都好看，你快下來罷，要是讓過路的丫頭看到了，可是要傳閒話的。」

　　俞晚雪說：「你瞧著都好看，我就都折下來給你，放在書房裡，香味最雅致了。」

　　俞晚雪最後下來了，陳玄青握住她的手替她暖和說：「凍得這樣冷，你還非要去……」

　　卻又小心地取下她手裡的花枝幫她拿著，另一隻手牽著她往回走。

　　她的裙子是淺絳紅色，透過雪天朦朧的光，看得顧錦朝的眼睛刺痛不已。

　　這一夜夢多又沉，錦朝並沒有睡好。

　　卯時一刻雪才停下來，天還是昏黑的，錦朝卻睡不著了，透過帳簾看到屋子裡還亮著兩盞落罩燈籠還亮著。她起身喊人：「留香呢？」

　　今天值夜的是采芙，她睡在屏風外面，朦朧中醒過來開始扣棉襖上的盤扣。「小姐今天醒得這樣早，奴婢給您叫留香姑娘去。」清晨還很靜寂，留香本來就翻來覆去沒有睡好，聽到小姐隱隱的聲音便翻身起床，她手腳快，三兩下就穿了衣服用銅盆打了水過來，熱氣騰騰的水。

　　采芙看到留香跨進房門，屈身說：「留香姑娘好巧，小姐正叫您呢。」

　　留香嗯了聲，淡淡說：「幫我接著盆吧。」

　　采芙伸手要去端盆沿，留香卻笑了：「怕什麼，接著下面就是。」

　　銅盆下面被熱水燙得滾燙。手指放在盆旁邊都能感覺到熱度，這要是端上盆底，手上的皮都要被燙掉一層的！采芙的手下意識往回一縮。

　　留香淡笑著說：「耽擱了小姐的事可就有得你受了。」

　　留香看著她的眼神冷冰冰的。

　　采芙沉默了一下，她當然知道留香為什麼這麼對她，幫青蒲佈置了下房，小姐誇讚了她幾句做得好。留香姑娘正好聽見，加上前次在小姐面前落了面子的時候她也在場，留香恐怕心裡早惦記上她了。不是這出也會是別的……采芙最後咬了咬唇，伸手去接銅盆。

　　錦朝在裡面突然聽到哐當一聲，她大抵聽得出是銅盆掉在地上的聲音。不禁皺了皺眉，這是哪個丫鬟，怎麼做事還還冒冒失失的。

　　留香和采芙立刻進來了，跪在她床前。采芙低著頭沒看她，留香磕了頭說：「奴婢們驚擾小姐了，奴婢讓采芙妹妹接著銅盆，她只是一時手滑沒接住罷了。您可不要怪她。」

　　手滑？錦朝看采芙低著頭聲音都不出，便問她：「真是如此嗎？」

　　采芙委屈得鼻子都酸了，那滾燙的銅盆她根本沒接住，濺出來的熱水還在手背上燙出幾個燎泡。留香這話哪裡是為她求情，分明是把責任都不動聲色推到她身上了。但是小姐最不喜歡別人互相推諉了，何況灑在地上的水已經涼了，她百口莫辯。

　　她磕了頭，平靜地道：「奴婢認錯，請小姐責罰。」

　　錦朝卻聽得出她的聲音有些不對，覺得有些疑惑。采芙一向穩重，怎麼就打翻了銅盆，留香還搶著就把責任推到她身上了？

　　她輕聲說：「你抬頭來我看。」

　　采芙都已經哭出來了，眼淚掉在柞木地板上，但是她還是沒有抬起頭。錦朝看到她的手都燙紅起泡了，心裡卻生出幾分慍怒，但是她也什麼都沒表示，只是道：「算了，不過是小事而已，既然你只是無心的，就先下去吧。」

　　小姐竟然沒有責罰她……采芙本以為按照小姐的性子，她恐怕會到雪地裡罰跪半天呢。

　　她一時覺得小姐待自己確實好，一時又覺得自己讓小姐失望了。臉色蒼白地道了謝，采芙退出去收拾灑了滿地的水，錦朝繼續和留香說話：「青蒲已經來了嗎？」

　　留香看著采芙退出帷幔，心中還輕鬆了口氣，采芙果然還是不敢說的。聽到顧錦朝問她，連忙回答說：「昨個就來了，奴婢先帶她去外院新拿了兩身衣裳，晚上才把東西收拾好，一時沒來得及和小姐請安。」

　　錦朝聽完她的話想了一下，又說：「佟媽媽現在回來了，她是管事媽媽，你以後可要協助她管好清桐院大小事宜。最近正在清理庫房，你比她熟悉，就幫襯著點……」

　　錦朝說完後，吩咐她先下去：「……你去把青蒲找來。」

　　▼第八章　管事

　　錦朝穿衣坐在臨窗的大炕上，靠著大迎枕，身下是摻金絲繡雲鶴紋的軟墊。過一會兒便聽到了輕盈的腳步聲。

　　她抬起頭，只見到地上匍匐著一個黑黑的頭，梳著丫髻，乾乾淨淨的，沒有一點飾物。青蒲的聲音很平穩清亮：「奴婢青蒲拜見小姐。」

　　她小時候呆在紀家，青蒲總是站在她身後，她習過武，個子比一般女子高一些，非常有力。她想要樹上的小鳥窩了，她想要一串好看的槐花了，都是青蒲三兩下爬上樹去幫她摘。她話不多，人也算不上頂頂的聰明，但是忠誠，對她非常好。

　　青蒲今年應該有十八歲了，早過了適宜婚配的年齡。

　　錦朝下了炕，彎腰把她扶起來。青蒲還是她記憶中的樣子，但是瘦了不少，臉也沒有以前好看了，皮膚蠟黃，她拉住了青蒲的手，青蒲有些驚住了，主子與僕人尊卑有別，小姐怎麼會拉她的手！

　　錦朝卻不要她抽回去，而是看著她掌心縱橫交錯的紋路，問她：「這是怎麼弄的？」

　　青蒲顫抖了一下，低聲說：「奴婢在小廚房裡劈柴弄的，小傷而已。」

　　錦朝皺了皺眉，她不是沒劈過柴的，如果只是劈柴，又怎麼會弄成這樣！

　　她目光直看著青蒲的臉問她：「顧瀾是否惡待與你了？」

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