良陳美錦(8)_沉香灰燼

八

　　錦朝卻好似自己根本沒有以勢壓人，笑眯眯地說：「果然來二妹這裡心情就好許多，你等一下就讓青蒲到我那兒來吧。」又對留香說，「你去看青蒲可有什麼要幫忙的，我同白芸回去就可。」

　　顧錦朝回了清桐院，又把采芙叫進來，告訴她要新來一個丫頭：「……原來的青蒲，我要了回來。你帶著雨桐、雨竹在下房幫著收拾一間屋子出來，開了我的庫房找一對刻海棠的銀勺，幾個梅瓶，把她的屋子好好佈置一番，什麼地方放什麼東西最好，只要你拿主意就行。」

　　采芙應諾後帶著兩個小丫頭去收拾。心裡卻轉得飛快，前些天大小姐還讓白芸去打聽青蒲的事情，今天卻已經把人要回來了，卻不知道小姐在做什麼打算。又讓她去佈置房間……留香姐姐也不知道去哪兒了。小姐這些日子待她好，看樣子這是要重用她？

　　采芙心中有些忐忑。她熬到二等丫鬟也不容易，小姐卻一直沒有注意過她。這種丫鬟等年齡到了，主子就可以隨便配了小廝或者護衛，更有的給了哪位管事的做填房小妾。但是在小姐身前的一等丫鬟卻不一樣，要是主子願意，那就能配好人家，或者還可以跟著主子，盡忠盡責，一榮俱榮。

　　她手心微有點出汗，想著這件事得辦得十分妥帖才行。

　　顧錦朝又找了佟媽媽進來。佟媽媽是清桐院的管事媽媽，是母親早年從手底下的田莊裡選出來的，她做事幹練，管教小丫頭也有一套，大家都服她管教。本來管事媽媽是比大丫鬟更大一級的，不過原先的錦朝更信任留香，佟媽媽許多就如管教丫鬟、安排小姐日常上的一些事情，都被留香接手了去。

　　佟媽媽現在都沒有住在清桐院裡，她在青蓮居幫著管理內院一些才進的八九歲小丫頭。聽白芸說小姐找她去，忍不住一路上都在問她：「小姐有什麼要事？」或者「小姐近日可好，夫人呢？」

　　白芸因她原先也是管事媽媽，對她比較尊敬，耐著性子回答：「都還好，小姐有什麼事我也不清楚。」

　　佟媽媽看得出白芸似乎不太想和她說話，便沒有繼續問了。等到了清桐院，錦朝已經在東次間等她。

　　錦朝先抬頭看了她一眼，佟媽媽四十多的樣子，膚色比這內院婦人們深些，戴了一對小小的赤金耳丁香，除此外再無飾物。

　　佟媽媽問了安，錦朝才說道：「……今日找您來，是想問問這院裡登記冊子是在您那兒嗎？」

　　這一句話，說得白芸和佟媽媽心裡都一跳。

　　院裡的登記冊子，那都是小姐賬上的東西，府上給的，紀家拿來的，別人送的，登記冊子也一直是管事媽媽收著，留香姑娘並沒有拿過登記冊子，這院中的東西，已經是好久沒有記過帳了。

　　事情要是責問起來，肯定是佟媽媽的責任，畢竟她雖然實權不是管事媽媽了，但是名位卻還是。雖然這事情確實不怪她，留香姑娘嫌登記冊子麻煩，一直沒有到她那兒拿回來。但是要是把責任推到留香姑娘身上，小姐估計也會因為偏袒姑娘而斥責她。

　　佟媽媽只得跪下說：「請小姐責罰，是奴婢疏忽了，這登記冊子是在奴婢那兒，但是已經很長時間沒有清理過了。」

　　▼第七章　青蒲

　　錦朝其實只是想知道自己手中究竟有多少東西而已，她心中有個底，平時也好注意點。前世便是不在意這些東西，連母親的陪嫁都放心交給底下的管事全權打理，結果店鋪虧損嚴重，田莊的收成也一年比一年差。錦朝後來嫁到陳家後主中饋了，才關心起母親留給自己的嫁妝，自己的東西雖然越來越少，那些管事倒是一個賽一個的肥得流油。

　　看佟媽媽誠惶誠恐的樣子，就該知道自己平日對這些下人是什麼樣的了。

　　在小院這麼多年，錦朝也有很多體會。下人也不容易，當她連下人都不如的時候，那種滋味又怎麼是別人可以體會的。她起身之後輕扶了佟媽媽起來，笑著說：「佟媽媽言重了，我也只是隨口一問，既然很久沒有清理了，那便開了庫房清理一下吧，清理後給我看了就好。」

　　佟媽媽聽了這話，卻難掩一絲欣喜，大小姐讓自己開了庫房清理，那意思就是要自己再回來了？她還是有些不確定，說：「那倚竹樓那邊奴婢的差事……」

　　錦朝說：「您是我的管事媽媽，倚竹樓的差事自然是別人去做的。」

　　佟媽媽看著小姐，又磕了好幾個頭感謝她，心想小姐難得如此好說話。

　　正午時分，留香領著青蒲回來了。青蒲梳著簡單的丫髻，什麼首飾都沒有佩戴，身上穿著一件單薄的青色夾襖，褐色的綜裙。身量很長，比留香高了兩寸的樣子，低眉順眼的，面容清秀。她比一年前瘦了許多，臉頰都有點凹進去了。

　　看她沒有首飾戴，留香撥了自己的鎏金鐲子送她，青蒲連忙推拒，她笑著說：「你穿得寒酸，別人還以為我們大小姐也過得不好呢！」青蒲臉一紅，才收下東西。

　　留香卻有些感概，她當年剛來清桐院的時候，青蒲還是大丫鬟，如今卻輪到她了。

　　留香先讓青蒲去找常婆子分個下房，她剛要到下房，正巧看到雨桐抱著一個琺瑯彩魚藻紋的花瓶走過來。

　　雨桐先屈身說：「留香姑娘回來了。」

　　留香問她說：「帶青蒲回來的，這抱著花瓶要去哪兒？」

　　雨桐笑嘻嘻地回答她：「小姐讓采芙姐姐拾掇一間下房給這位新來的青蒲住，還說用雕海棠花的銀勺子勺帳簾，又尋了一個花瓶擺設……佟媽媽正開了小姐的庫房清理呢，看著這個花瓶好看又輕便，采芙姐姐便說就用這個。那屋子裡采芙姐姐又幫著添了幾盆海棠和水仙，佈置得可好看了。」

　　留香聽了這番話臉色都變了。

　　她心中思緒一時極亂，看雨桐還睜著大眼看自己，她又問她：「佟媽媽回來了？」聽起來有點喃喃。

　　雨桐點點頭說：「佟媽媽從倚竹樓回來了，高興得很，小姐讓佟媽媽清理庫房，幹得十分起勁兒呢。」

　　留香面色更沉了，讓小丫頭先走，她自己一個人先回了下房。

　　下房也是有規制的，大丫鬟自然是單獨一間，二等、三等的丫環都是兩兩一間的。這青蒲剛要回來，怎得就是一人單獨一間了。而且小姐還特意吩咐了采芙佈置，連要放什麼都是先說了的。這些倒也算了，這佟媽媽竟然不知怎的從倚竹樓回來了，還是管事媽媽，那她怎麼辦？

　　佟媽媽走了，這院裡沒管事的了，那就是她最大。佟媽媽回來了呢？

　　留香有種前所未有的危機感。

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