良陳美錦(10)_沉香灰燼

一〇

　　青蒲回答說：「算不上，只是奴婢習過武，她便要奴婢用手劈柴，不用斧頭而已。奴婢還是幹得來的，小姐千金之軀，奴婢的手粗糙，可不要傷了小姐。」

　　錦朝卻想起當年在紀家的時候，青蒲還曾帶她爬樹捉鳥，後來被被別的丫環發現告了狀，外祖母就責罰她跪在門外頭，足足兩天的時間。錦朝就把自己吃的松餅、綠豆糕、窩絲糖什麼的揣在懷裡給她拿去，青蒲就著她的手掌心吃得狼吞虎嚥的，一點糕點屑都要舔乾淨。

　　她心裡突然覺得一痛，聲音也弱了些：「你是不是怪我發落了你？」

　　青蒲笑著搖搖頭：「當年小姐救奴婢的命，奴婢這條命就是小姐的了，小姐要奴婢做什麼，奴婢便會做，又怎麼會怪您呢。」

　　錦朝聽到這句話卻並沒有放鬆，青蒲雖然還是那個青蒲，但是兩人畢竟沒有從前親密了，也是，怎麼可能會不記恨呢。她只喜歡青蒲能記恨她少一些，她好慢慢補償她。

　　錦朝想了一會兒，才說：「以後你還是回來貼身伺候我，月例按照二等丫鬟來，別的都比照一等丫鬟……你可願意嗎？」

　　青蒲跪下來磕了頭，說：「奴婢能回來伺候小姐，自然高興！」她父親當年是紀家的一個花匠，娘親早亡，父親愛喝酒，常常喝得醉醺醺的，尋著由頭就對她打罵不止，有一次青蒲差點被打死，渾身都被打得青紫了，就是那次，年幼的錦朝救下她，不過是一句話的功夫，從此她就一直忠心耿耿守在她身邊。

　　青蒲面色微動，猶豫了一下，她突然低聲說：「小姐，奴婢在翠渲院呆了一年了，有些事還是看得明白……您可要小心提防二小姐。」

　　錦朝看她臉色嚴肅，卻笑了說：「我知道，你才來不久，還是先下去休息吧。」

　　不管怎麼說，青蒲待她還是真心的忠誠。

　　等青蒲離開後，錦朝就靜坐在大炕上想自己身邊的丫鬟，攘外必先安內，如果連她身邊的丫鬟都對他不是忠心的，那她後面的路必然也很難走。錦朝想先把自己身邊的丫鬟清理一遍，留香她是肯定不能要的。

　　剛才的事她又豈能看不清楚，留香端來滾燙的熱水，都能把皮燙出水泡，又怎麼可能是給她洗漱用的。在她的眼皮子底下，留香竟然不知收斂，采芙被欺負了還不敢辯解一句！自己當年到底是如何選中的這個丫鬟？

　　留香的來歷，也許更需要摸清楚。或許應該找個人去打探一下。

　　除開留香，采芙倒是不錯，得以鍛煉倒是可以用，而白芸不夠聰明，另外兩個丫頭太小……

　　錦朝正盤算著這些，白芸來說佟媽媽來見她了。

　　錦朝精神一震，必定是說登記冊子的事情，她也確實想知道自己有什麼東西，多少家底。

　　佟媽媽今天多戴了支一點油金簪，看上去喜氣洋洋的，手裡拿著本青色雲紋的冊子。

　　「……用了一天時間，小姐的東西都點清楚了。」

　　錦朝接過冊子看，看下去不由得暗自咋舌。她知道自己年輕時東西多，沒想到竟然有這麼多。古董字畫、家什用件、花瓶器皿、金銀珠寶，數來數去讓人眼花繚亂。

　　五蝠獻壽金簪一副十二支、嵌寶石銀絲髻頭面四副、翠玉鐲子七對、黃色葡萄石兩盒、金銀寶鈿花五盒……青花瓷器十件、紅瓷四件、景泰藍七件、白瓷八件……

　　一樣樣，一件件點下來，她這財產竟然也有一萬兩銀子，抵得上顧家一年的收益。

　　其中大部分都是她從紀家帶回來或者是每月外祖母送來的，紀家家大業大，最是不缺這些了。

　　佟媽媽笑著繼續說：「眼看著就要到年關了，過了年關不久就是二小姐的及笄禮，小姐您也備一些送人和打賞的禮好了。奴婢看著幫您準備了印雲紋的銀裸子、幾副赤金雕花的簪子、端硯和澄泥硯……您看怎麼樣？」

　　再過一月就是年關，到時候走親訪友打賞送禮是不可少的，何況她已經及笄，卻還沒有定下婚事，母親肯定是要她多走些勳貴之家的。別的不說，紀家、永陽伯家，同住四里胡同的宋家，還有羅賢胡同的定國公樊家、顧家祖家，那都是要去的。

　　不過佟媽媽這話，倒是讓她想起了一件事。

　　年關將近，她的胞弟顧錦榮也該回來了。

　　父親覺得在家裡教養顧錦榮畢竟不好，家中只有他一個男丁，大家都寵愛他，恐怕把他溺壞了，到了八歲後就送去了七方胡同讀書，那裡有兩個德高望重的翰林院老學士開了課，好多世勳官家的弟子都往七方胡同去讀書，甚至是鎮威候世子、定國公兩個嫡子，都是在那裡的。

　　錦朝想起顧錦榮，便問佟媽媽：「既然要到年關了，大少爺什麼時候回來？」

　　佟媽媽笑著說：「……說是三五天內，夫人都讓把鞠柳閣旁邊的靜芳齋收拾一下，等大少爺回來就住。奴婢就準備了兩方硯臺，小姐倒是可以給大少爺。」

　　錦朝點點頭說：「你有心了。」心裡卻想著送硯臺未必好，顧錦榮既然在七方胡同讀書，那好硯臺肯定是見了許多的，她那幾方端硯雖然質地上乘，但畢竟不是名家精品。

　　她其實對顧錦榮並不瞭解，九歲以前她住在紀家，兩姐弟見面也不過是年關、中秋這些時候，說不上幾句話，等她回到顧家了，顧錦榮卻搬去了七方胡同讀書，一年到頭也只有年關的時候才回來。現在想起來，對顧錦榮的印象是十分模糊的。也不知道這個弟弟究竟喜歡什麼，她好投其所好。

　　錦朝吩咐佟媽媽：「去找母親身邊的徐媽媽問問，她帶大大少爺，肯定對大少爺十分瞭解，他喜歡什麼不喜歡什麼，平日裡有什麼習慣，都問清楚。」

　　佟媽媽應諾，錦朝又想到了留香的來歷，招她靠近一些，低聲說：「另外……找一個你信得過的丫頭，去打探一下留香的來歷，千萬不要走漏風聲。」

　　佟媽媽有些吃驚：「……小姐的意思是……」話還沒說完，立刻又轉了話，「奴婢多嘴了，小姐吩咐的一定辦好，半點風聲也不會走漏的。」

　　她倒是個懂事的，錦朝對佟媽媽還是比較滿意的，憑她是母親的人，她就信任了三分。不過佟媽媽畢竟是內院僕婦，要去打探外院乃至適安別的地方的事情，恐怕也不方便。

　　留香說過自己有一個兄弟，在俞家做雜……

　　要是能打探到她這位兄長，那就再好不過了。

　　▼第九章　錦榮

　　年關越來越近，府裡也喜氣洋洋的，貼了剪紙、掛了紅燈籠，又先擺了果子素食在神像面前。

　　錦朝每天醒來先去給父親請安，再到母親那裡坐一上午，與幾位姨娘、妹妹說話，下午則學女紅，到了晚上要看一會兒書才睡。

　　這幾日的功夫，父親只去看了母親一次，還匆匆的走了。

　　母親倒是不怎麼在意，臉上神情淡淡的，她卻總想起小時候，母親抱她在懷裡，跟她說和父親的故事。

　　那個時候母親眼睛裡都帶著笑，年輕的臉龐泛著光：「……你父親當年剛考上進士的時候，來紀家提親，你幾個舅母有意為難他，要他拿禮出來，羞得滿臉通紅的，比小姑娘還害臊……」

　　錦朝一直想像不出，嚴肅刻板的父親少年時如此害羞是什麼樣子。

　　正是學繡藝的時候，她坐在西次房裡，窗戶開著，陽光從刻海棠的窗櫺上透進來，照在黑漆的黃花梨木小幾上。小幾擺了竹編小筐，整整齊齊纏著各色的絲線。錦朝繃了一張素絹繡花，她正在繡一叢四季蘭。

　　留香、青蒲站在她身後。

　　薛師傅看著她的繡品，嘖嘖稱奇：「大小姐最近進益非常，不過這花樣倒是少見。」

　　錦朝笑了笑說：「不過是開在山野的花，北直隸不常見，南方倒是有許多。」

　　薛師傅仔細端詳了許久，笑道：「我看您現在的繡工倒是有蜀繡的韻味，針腳嚴整細膩，色彩淡雅，瞧這花葉的邊沿，渾然天成。」

　　薛師傅擅長的是蘇繡。

　　錦朝心裡暗想，果然還是瞞不過薛師傅。

　　拾葉是四川人，最擅長的便是蜀繡，她母親是川蜀有名望的繡娘，把自己的絕藝都傳給了女兒，本來也想她成為一名繡娘，卻被賣到北直隸來。蜀繡傳承更嚴謹，而且流傳廣度不如蘇繡、湘繡，在北直隸一向比蘇繡少見，錦朝也是學了十多年才磨出來一手蜀繡精工。

　　不過原先一個女紅粗糙的大小姐，突然繡出精湛的蜀繡，確實惹人懷疑，她已經注意著讓針腳更稀疏，像蘇繡的方向靠攏了，但是薛師傅畢竟是繡藝行家，一眼就瞄出端倪了。

　　錦朝只得說：「……我看了母親那兒的錦鯉戲荷圖，覺得十分精巧，就著意著私底下學了學。」

學達書庫(xuoda.com)