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| 二四 |
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原來內心深處，他終究還是覺得她太過危險，害怕因為她而陷入另一片泥沼。 韓慕之不覺煩躁地起身走出廂房，低著頭一步複一步，在月華如水的庭院裡徘徊。 《大明律》裡明文有令：「凡官吏娶樂人為妻妾者，杖六十並離異。若官員子孫娶者，罪亦如之，附過候蔭襲之日，降一等於邊遠敘用。」——可這些都是老古舊了，今世的士大夫有幾人真去遵守這條法令？既然別人都違得，他又有什麼違不得？ 可是，那又能如何呢？韓慕之一想到此，自己也不禁迷惘起來。 卻說羅疏被劫之後，韓慕之下令縣衙皂隸盡數出動，逐家排查縣中所有的私家船隻，不想竟又應了羅疏的猜測，幾日後便讓玄清道士溺死案有了新進展。 這日幾個捕快將河西船夫王老三押回縣衙，向韓慕之稟告道：「小人們在這王老三的船上發現了一枚道士用的簪子，問他簪子是誰掉的，他卻推說不知。因此小人們將他系回了縣衙，還請大人親自審問。」 陳梅卿從捕快手裡接過一枚牛角簪，翻到背面看見簪頭上鏨了一個「清」字，便點了點頭道：「如今這種式樣的簪子，也只有小道士才用，何況上面還有個『清』字，八成就是那玄清的東西了。」 陳梅卿一邊說一邊將簪子呈給韓慕之，韓慕之接過看了，卻道：「為謹慎起見，還是從清虛觀裡叫個人過來認一認。」 捕快依言行事，很快便從清虛觀中領來了一個平日與玄清相熟的道士，韓慕之令他仔細辨認這枚簪子可是玄清之物，不想那小道士竟立刻點頭道：「回大人，這根簪子的確是玄清的，冬天小人們聚在一起烤火時，曾因為玩鬧，拔了他的簪子在火上燒，這簪子上燒焦的痕跡就是那時留下的。」 韓慕之聽罷便點了點頭，對跪在堂中的船夫王老三道：「這簪子既然已確定是玄清之物，本官卻問你，尋常人遺落簪子，豈有不拾起的道理？可見這簪子掉落時他已沒有行動自由，又或者，他人已經死了！」 說罷韓慕之一拍醒木，將那王老三嚇得渾身一震，不由涕泗橫流地哭訴道：「小人冤枉啊！小人委實不知這簪子是從哪裡來的，小人如果沒記錯，這陣子過河的客人裡面一個道士都沒有，又有誰會丟下這簪子？只怕是有人故意栽贓陷害，求青天大老爺明察！」 韓慕之見這王老三跪在堂下噤若寒蟬，不像是敢撒謊的人，便仔細想了想又問道：「你這船上的生意，平日都是自己在照管嗎？」 那王老三絲毫不敢隱瞞，立刻點頭道：「都是小人在照管，就算是有客人包船用，全程也是我幫著撐船。哦，不過，說到這個小人倒又記起一件事，前陣子河西開磨坊的馮家有事包了我的船，卻不知為何沒雇我，當時我還覺得奇怪……再者用完船的第二天，馮家二郎在還我船的時候，臉色也發白，倒像是忽然大病了一場，我問他是不是有事他也不肯說，倒多塞了一吊錢叫我打酒喝，我就沒再多問了……」 ▼第十七章 搶親船 韓慕之聽了王老三的話，直覺這其中有些蹊蹺，不禁問道：「他有什麼煩心事？」 「想來大人您也知道，如今這世道，男女嫁娶都愛講究個攀比。下聘時男方要準備重金作彩禮，否則婚姻不成；女子過門時一定要帶豐厚嫁妝，否則在夫家就抬不起頭來。所以不光是富戶縉紳爭相鬥富，就連小戶人家，也多有為了給兒子娶妻、女兒辦嫁妝，傾家蕩產在所不惜的。」那王老三跪在堂下道，「這馮家二郎，去年就已經和本縣某家通了媒妁，結婚已久，可惜女家的兄嫂為了索要彩禮，遲遲不肯讓小姑去夫家。馮家為了這事，備了好幾次禮過河去女家討人，都沒成功，真是傷透了腦筋。」 近年來民間因為嫁娶喪葬越來越奢侈，滋生出許多問題，韓慕之自然也知道。比如日前劫持羅疏的白螞蟻搶親船，就是一例。這類惡徒專為無錢娶妻的光棍或者鰥夫搶親，因此尤其愛抓剛剛守寡的婦人，逼其再嫁，以此從中獲利。只是馮家二郎遇到的這件麻煩事，與玄清道士的死是否有關，卻又不得而知了。 馮家住在河西，捕快一來一回時間便耽擱到了晚上，韓慕之索性退了堂，命皂隸將王老三和馮二郎分開收監，案子留待明日再審。 次日一早升堂，當韓慕之第一眼看見被皂隸押入堂中的馮二郎時，心中便忍不住懷疑自己查案查錯了方向——眼前這人長相清秀、舉止斯文，因為被關押了一夜而面露驚怯，實在不像是一個能和命案掛鉤的人。 可如今擺在面前的線索，只有這一條還可以勉強往下走，他只得一拍醒木，望著堂下問道：「堂下可是河西馮銓？」 馮二郎跪在地上，顫著聲應道：「回大人的話，小人正是馮銓。」 韓慕之聽了他的回答，便又問道：「好，我且問你，數日前你為何向王老三包船？」 馮銓一聽韓慕之問起包船的事，面色頓時又白了三分，遲疑了好一會兒才吞吞吐吐地回答：「小人包王老三的船，是為了給客人送磨好的麵粉……」 他這副期期艾艾的模樣，一看便知是在撒謊。韓慕之眉心一皺，並沒急著戳穿他，而是換了句話問他：「你送麵粉的這段時間，船上有沒有發生什麼不尋常的事？」 「沒有，小人送好麵粉，就將船還給了王老三。」馮銓故作鎮定地回答完，卻不自覺地抬起手擦了擦額頭的冷汗。 韓慕之聽著他心虛的語調，不由冷笑了一聲，問跪在馮銓身旁的王老三道：「馮銓說他包你的船，是為了送麵粉，這話是真是假？」 王老三聞言一愣，下一刻便為自己叫起屈來：「大人明察，他包了小人的船，小人又沒跟著，哪能知道他說的是真是假？」 「哦，是嗎？你再仔細想一想呢？」韓慕之盯著他慢條斯理地說。 王老三接收到韓慕之的暗示，心知再推脫下去可要吃不了兜著走，於是拿出吃奶的勁兒死命回憶，愁眉苦臉了半天，終於醍醐灌頂地揚聲道：「啊，小人想起來了！往日馮家如果包小人的船運麵粉，還船的時候，艙裡總會落不少白麵，小人還得替他們清掃清掃。可是這次船還回來的時候，艙裡是乾乾淨淨的，可見馮二郎是在撒謊！」 跪在一旁的馮銓一聽這話，渾身立刻發起抖來。這時堂上的韓慕之也將醒木一拍，厲聲喝道：「馮銓，你好大的膽子，竟敢欺瞞本官！那一日你到底為何包船，還不快從實招來？！」 馮銓這時低著頭跪在地上，黑亮的眼睛裡因為恐懼而湧出淚來，卻倔強地死咬著嘴唇不再開口…… 「唉，又是一個打不服的……」縣衙二堂裡，陳梅卿接過門子遞來的熱茶，啜了一口慢悠悠地感慨，「近來世道真古怪，連屈打成招都不管用了。」 坐在一旁的韓慕之沒好氣地瞥了他一眼，不悅道：「聽你這話的意思，好像我是在屈打成招？」 「不敢不敢，」陳梅卿趕緊諂笑了兩聲，回過頭去問羅疏，「這事你怎麼看？」 羅疏聽得陳梅卿問話，便放下茶盞答道：「大人問案時我在僻靜處看著，倒覺得那馮銓不像是惡人。只是他情願受刑，也不肯說出包船的原因，可見其中內情就算與這樁溺死案無關，也必定是難以啟齒的。」 |
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