江湖夜雨十年燈(86)_關心則亂

八六

　　常寧立刻否定：「我見識過令尊的功力，不敢說入了化境，但已世上罕逢敵手。高手對決，要殺要傷都不難，但要讓令尊連一擊之力都沒有，哪怕聶恒城再生，也辦不到。」

　　「對，我也是這麼想的。」蔡昭望著從窗縫中透進來的幾縷陽光。

　　常寧繼續道：「那麼只有一個可能，那人是令尊十分熟悉甚至信任之人，趁令尊不備，一擊得手。」他看了女孩一眼，含酸道，「不過你爹熟悉的人，肯定也是你熟悉的人，我怕一個說不好，你要與我翻臉，只好一句不提了。」

　　蔡昭瞥過去，「你想說誰。」

　　「祭典那兩日我留心看了，你爹和誰都淡淡的，哪怕對戚宗主都是尊敬有餘親近不足。只有對周莊主，那是打心眼裡把他當作兄長了。」常甯索性一口氣全說了。

　　蔡昭想了想：「那是自然。我爹自小在佩瓊山莊長大，是真把周伯父當哥哥的——不過周伯父不是重傷在身麼？」

　　「沒有親眼見到，未必不是障眼法。」

　　蔡昭笑了，話題一轉，「你在天字一號房中聞到一股極淡極淡的香味了麼。」

　　常寧蹙眉。

　　「落英谷中花葉繁茂，我娘最愛制香調香，我自小就聞慣了。」蔡昭道，「那股香味若有似無，連我都是過了好久才察覺到。也許用不著是我爹多麼熟悉信任的人，只消是相識之人，與我爹說話時悄悄散出迷藥，而後生擒即可。」

　　「但是我爹最後一定還是察覺了，昏迷前打翻了茶壺暖爐火盆什麼的，弄屋裡一塌糊塗，所以那些人迫不得已才徹底清理了整間屋子。又因為害怕夜長夢多，著急殺人滅口，就沒想到應該弄出我爹歇息過的痕跡。」

　　常寧半信半疑，笑道：「說的好像你親眼所見似的。」

　　「那夥人不但我爹認識，客棧的掌櫃也一定認識。」蔡昭又道。

　　常甯察覺出女孩語氣中的異樣，鄭重道：「你察覺到什麼了。」

　　蔡昭：「你注意到掌櫃身後的牆了麼？那裡原先掛了許多吊著紅繩的竹牌。」

　　常寧回想昨日進入客棧的情形，的確如此。

　　蔡昭：「這是開客棧用的物件，在一片片小竹牌上寫上每間客房的名號，然後掛到牆上。租出去一間，或訂出去一間，就將那間客房的竹牌翻過來，這樣還剩幾間空房就清清楚楚了。」

　　常寧忽然想到：「昨日你爹住的那間屋子的竹牌沒有翻過來，莫非另有玄機？」他清楚的記得掌櫃還指了指天字一號房。

　　「不，那只是因為掌櫃懶。」

　　常寧：……

　　「這種竹牌要先晾曬，然後陰乾，然後上油，然後再陰乾……這樣掛在牆上，每日酒氣熏燎人來人往，也不易生霉。講究些的店家，還要幾曬幾晾幾層塗油的。」蔡昭如數家珍。

　　常寧笑了：「你怎麼這麼清楚。」

　　「因為我八歲時發願將來開客棧。」

　　「你小時候不是想開飯館麼？」不是常寧抬杠，而是他忍不住。

　　「開飯館是六歲時的念頭，後來發覺客棧既能吃又能住，還是開客棧好。」蔡昭回答的很認真。

　　常寧：……

　　「這樣做好的竹牌，就不大容易損壞了。」蔡昭道。

　　常甯想起适才女孩一直在燒竹牌，忽的靈光一閃：「是那個火盆？莫非你發覺地上的竹牌有線索！」

　　蔡昭微側頭，似乎在回想什麼，「我們進去時，那個火盆已經冷了，燒了半夜，裡頭什麼都燒沒了。可我還是看出，木炭的灰燼中裹著一小塊焦黑的碎竹片。」

　　她輕拍桌子，「我覺得那是掌櫃在臨終前扔進火盆的。」

　　常寧聽的微微屏息。

　　蔡昭自顧自的說下去：「我之前住過那間客棧，記得些事——整間客棧差不多二十來間客房，以天地玄黃日月乾坤外加福祿壽十一個字為房號。」

　　「那掌櫃任性的很，安排房號隨心所欲。天字有三間房，地字卻只有一間房。玄字和黃字各兩間房。坤字足有五間房，乾字卻只有一間，還用來堆雜物了。」

　　「剛才我怕引人注目，於是裝作取暖將地上的竹牌一塊塊燒了，等全部燒完後——」她眼睛發亮，「我發現果然少了一張竹牌。」

　　常寧都緊張了：「是哪一張！」

　　「月字三號房。」

　　女孩秀麗的臉蛋從蒼白中透出一抹微紅，「我記得很清楚，那位掌櫃雖然胡亂安排房號，但並未跳號。月字一號房，二號房，四號房都在，只有三號房的竹牌沒了——是掌櫃親手把它投入火盆的。」

　　「月字三號房？」常寧困惑，「這是什麼意思。」

　　蔡昭蘸著杯中冷茶，在桌上寫了個『三』，其下寫了個『月』。

　　常寧：「三月？誰的名字或生辰與三月有關麼，啊…掌櫃的血字…」他想到了！

　　蔡昭看著他的眼睛點了下頭：「就是掌櫃在地上劃的那一豎。」

　　然後她在『三』字的正中間，重重劃下短短一豎。

　　——正是個『青』字！

　　常寧眉心隱隱透出陰戾之氣：「所以，是青闕宗的人幹的。」

　　蔡昭看著在光線中舞動的細塵，緩緩道：「你還記得戴風馳那蠢材今晨說的話麼？他說，我爹被夥計撞破了機密，為了滅口，從門口一路殺了出去。」

　　「其實他說對了一半。的確是從天字一號房門口一路殺出去的，不是我爹，是真凶。」

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