胡雪岩(111)_鐘源

一一一

　　奕叉了一塊奶油魚，說：「第一次吃西餐，是英國公使威妥瑪請我。

　　剛吃時覺得甜不唆的，沒啥意思。

　　幾次之後，還真品出了味兒來！一晃兒，倒是有好幾個月沒吃這玩意兒了。

　　請！」「請！」喝下一杯酒，奕問：「少荃這次入京，所為何事？」李鴻章說：「金陵已破，粵匪將平，我大清之患由內而轉為外。

　　六爺是辦洋務的祖師爺，少荃理應師先後繼。」

　　「好！」奕贊許地道了一聲。

　　他十分清楚，中國若想強大起來，非辦洋務不可。

　　在這幾年的實踐中，他通過平定「粵匪」，初品了甜頭。

　　作為不久就要面對的「禦外侮」，更非如此不可。

　　也是在這幾年裡，他看到李鴻章是大力支持自己開展洋務運動、不僅觀念開放而且積極付諸實施的少數封疆大吏之一，十分欣賞他。

　　此刻，他不由興沖沖問：「你有何具體打算？」李鴻章說：「少荃以為，若防洋人來犯，非有一支強大的水師不可。

　　是故，在下敢請六爺攜卑職拜見兩宮太后，奏明皇上，准少荃興辦水師！」奕的臉忽然陰了下來，說：「你還記得在半年多之前，托英國公使威妥瑪和總稅務司赫德上的那道摺子吧？」李鴻章一怔，點點頭：「記得！不但被駁回了，船政歸了左宗棠左大人，還有江蘇、江西、浙江、福建四省的稅收代理大權給了胡雪岩的阜康錢莊！」「這是慈禧太后少數做主的幾件事之一！根本不容我多說話。

　　你還不知其故？」「請六爺指點迷津！」「那道摺子含的意思，分明是想讓東宮責怪西宮專橫，而且露出由你興辦水師，好跟左宗棠打個平手！」李鴻章一驚：「卑職不敢！」奕繼續教訓道：「你不想想，那西邊兒的能容你往她的眼裡插棒槌嗎？那是個摳人家眼珠子當泡兒踩的主兒！你若想達到目的，就得見了老西兒說醋甜，順著酸勁兒套近乎！」李鴻章站起身，弓著腰說：「謝六爺指點！」奕低頭擺弄著手中的叉子，想了想，歎一口氣，說：「她叫我鬼子六。

　　可跟她比起來，我鬼個六？她那心裡頭，裝的是個馬蜂窩呀！」李鴻章故作憤憤不平地說：「當初若不是六爺力誅八大臣，哪會有兩宮垂簾？」奕苦笑一下，說：「唉，這話就別說了！依我之見，你若想爭得水師，必拜長春宮！到了那兒想啃骨頭先誇肉！我……已今非昔比，雖然也不是說話一點兒也無作用，但只能是打打幫架兒了。

　　你已是伯爺，頂子正二品，這兩江總督的位子……還是有資格坐的！當然也就會再官加一級，追上左宗棠了。」

　　「全靠六爺栽培！」李鴻章一喜，向奕連連拱手。

　　在攻破南京後，和曾國藩被封為毅勇侯並世襲罔替的同時，他也以軍功得封一等肅毅伯，賞戴雙眼花翎，加了頭品頂戴。

　　他緊接著又問：「可兩江……」奕說：「僧格林沁已戰死山東，平定撚子非曾國藩不可。」

　　李鴻章明白了，跪地施禮：「謝六爺成全！」「少荃請坐！」李鴻章站起身，看了旁邊的丁日昌一眼，說：「卑職所遺江蘇巡撫一缺，可否讓禹生承接？」奕看看丁日昌，不無勉強地點點頭。

　　丁日昌趕忙跪下施禮：「謝六爺恩擢！」三初夜，琉璃廠的各個店鋪門前都掛著燈籠，街上仍行人綽綽。

　　丁日昌手拎燈籠，身旁是李鴻章，信步走著。

　　二人身後不遠，跟著四名侍衛，也都身著便裝。

　　「大人！」丁日昌一指左前方的寶玩齋，「就是這家。

　　我打聽好了，別看它門臉兒不大，裡頭可有『稀』貨！」李鴻章看看匾額，說：「帶路！」丁日昌上前敲門。

　　四名侍衛分立在店門兩旁附近。

　　有人來打開了門，探出頭。

　　他是閻老闆，看看對面的二人，又迅速向左右瞅瞅幾名侍衛，問：「請問有何事？」丁日昌湊近了他，小聲說：「聽說你這兒有不少好玩意兒，是吧？」閻老闆問：「不知客爺指的哪一方面？」「稀世珍寶！」閻老闆打開了門：「請進！」李鴻章在前昂然闊步而入。

　　他仔細看著店內珍寶架上擺滿的各種古董。

　　丁日昌問：「大人，怎麼樣？」李鴻章沒有回答，繼續看著。

　　閻老闆在盯著他，斷定：你至少是個二品的封疆大吏，沒少擠老百姓的油！李鴻章看完，說：「所藏不值，名不副實。」

　　閻老闆問：「請問所送客人有多深的交情？」李鴻章說：「主吾生死，定吾前程。」

　　閻老闆又問：「受此禮者家業如何？」李鴻章答道：「無法估量！」閻老闆笑笑，說：「看來，只好拿出小的鎮宅之寶了。」

　　李鴻章向他一拱手，說：「如此多謝了！」閻老闆忽然皺皺眉，問：「可怕價高？」李鴻章說：「貨真價實！」閻老闆從內室搬出一個布包，打開。

　　李鴻章和丁日昌注目看著，以前都沒見過，不知為何物。

　　「此乃宣德爐！」閻老闆滔滔不絕地介紹起這個被李蓮英再次派人賣回來的宣爐……李鴻章問：「若為贗品怎麼辦？」閻老闆說：「願開出據，甘受處罰！」李鴻章又問：「若有人追究呢？」閻老闆一笑，從李鴻章手中接過宣德爐，放進包袱上，包了起來。

　　而後，說：「看來，二位是收慣了小禮的人，沒送過大禮。

　　請到附近其他幾處去找找吧！」他說著，提起包裹就要向裡屋走。

　　李鴻章一把拉住他：「我要了。請選一紅木雕龍禮盒裝好。」

　　閻老闆說：「也不問問價？」暗想：非給他「一棒子」不可！「多少錢？」「足色紋銀一萬五千兩。」

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