胡雪岩(70)_鐘源

七十

　　「我從頭告訴你。」

　　胡雪岩變為仰臥，看著屋頂，腦海浮現出芮瑾，輕聲說了起來……玉慧把頭枕在他的胳膊上，閉上眼睛，靜靜地聽著……「不瞞你說，我每天都會想到她。」

　　胡雪岩說到這兒住了口，合上雙眼。

　　玉慧睜開眼睛看著他。

　　蠟臺上的蠟燭燃盡，屋裡一片黑暗。

　　天上明月的清輝，透過窗紙射進來。

　　屋裡的可見度在緩緩增大。

　　胡雪岩又側過身，把玉慧攬在懷裡，問：「你生氣嗎？」玉慧反問：「等回到杭州，有了她，你還會喜歡我嗎？」「你是我的二太太，而她……」「你不是早就很想娶她了嗎？上次生離死別，日後回了杭州，還忍心讓她一個人孤苦伶仃？」「當然不！即使娘再反對，我也要娶她。

　　可你放心，就是有了她，我也不會對不起你。

　　你我也是患難之交！正像沒她，我不會出來做生意；沒你，我能做成生意，也發不了財。

　　我會永遠待你好的！你信吧？」玉慧的心一熱，「嗯」了一聲，臉和他的脖子貼得更緊。

　　胡雪岩輕撫著她的臉頰，問：「你怎麼曉得的芮瑾？誰告訴你的？」玉慧歎口氣，說：「放心，你的人不會對我說什麼的。

　　其實，我早從他們的眼睛裡看出，都把我當成多餘的……」胡雪岩一笑，說：「是嗎？他們要怪只會怪我。

　　你別在意！隨人想去吧，時間一長，也就見怪不怪了。」

　　玉慧抬起目光看著他，更加感動。

　　胡雪岩為她解著內衣衣扣……胡雪岩忽然想起一件事，說：「明天上街，你先讓畢四姐約來唐買辦，請他喝頓酒。」

　　玉慧一驚：「這是為啥？」胡雪岩又笑笑：「感謝他又為借貸出了力嘛！」「要感謝，也該你和王將軍出面啊！」「還有重要的事要你順便探聽。

　　我們在，他就不能說了。」

　　「探聽什麼？」「你巧妙地問問他：現在李鴻章最想辦成的是什麼事情，有什麼難處。」

　　「他能清楚？」「他在前不久，成了李鴻章的私人翻譯和洋務幕僚。」

　　「他要是不說呢？」玉慧很不情願地說。

　　「那便是你不會問！他不是早就對你垂涎三尺了嗎？」胡雪岩說著輕聲笑了。

　　玉慧猛地掙開了他的臂膀，瞪著他：「你還在拿我當過去的玉慧？」胡雪岩忙收起笑容，認真地說：「開句玩笑嘛！你是我的二太太……」玉慧打斷了他的話：「那是你說的！杭州的老娘能認我這媳婦嗎？你若真拿我當二太太，便不會豁出我去和別的男人……」胡雪岩有些急了：「看你都想到哪兒去了？我又不是讓你自個兒去見唐廷樞，有畢四姐陪著，他會敢怎麼樣？事情是這樣，這一年多，李鴻章總是對我設坎兒。

　　我不能再戧著他，得找個走動他的機會，生意才能順當。

　　你這回和一年前那次找唐廷樞一樣，也是幫我！」玉慧噘噘嘴，說：「那時我還是和你剛結識……」胡雪岩緊接著問：「如今你成了我的二太太，不該更加出力地幫我？」玉慧舉起手，拍打兩下他的胸脯，撒嬌地說：「你總是有理！我講不過你行了吧……」「那就打？」胡雪岩笑嘻嘻地問，猛地用力把她摟在懷裡……翌日下午，英國租界內的一條街上，一個藍眼睛、胖大的巡捕，正揮著馬鞭抽打一名乞丐。

　　乞丐在地上滾著，號叫求饒：「饒了我吧！啊——我再也不敢啦，嗷——」巡捕仍在抽動著……突然，兩杆架在一起的紮槍支住了巡捕舉著鞭子的手。

　　巡捕抬頭一看，大驚：舉著紮槍的是兩名褲腿肥大的淮軍兵丁。

　　再一回頭，只見李鴻章正在下轎，撩轎簾的是丁日昌和唐廷樞，兩側還有數十名全副武裝的侍衛。

　　那名乞丐見來了當官的，爬起身要逃又沒敢，忙跪在了路旁。

　　李鴻章陰沉著臉，穩步走近巡捕，問：「此人何錯之有，惹得你擅動鞭刑？」唐廷樞用英語譯給巡捕聽。

　　巡捕用英語回答著。

　　唐廷樞用手一指，譯給李鴻章：「此人在那裡……」李鴻章順著他的手指一看：幾丈之遙的一座樓房的牆腳和地上濕了一片。

　　他頓時明白了，狠狠地瞪了一眼跪著的乞丐，嘴上卻說：「越窮越吃虧，越冷越尿尿！」唐廷樞剛開口翻譯，被李鴻章威嚴的一聲「嗯？」給止住了。

　　李鴻章接著高叫了一聲：「來人啊！」丁日昌忙向護轎的侍衛們一招手。

　　兩排侍衛都跑了過來。

　　李鴻章向那尿濕了的牆腳一指，下令：「都臉沖著牆，給我撒給他看！」侍衛們迅速跑到牆邊，解開褲帶。

　　那個巡捕瞪大了兩眼，看著他們……忙向李鴻章深鞠一躬，掉頭就跑。

　　那名跪著的乞丐扭頭看著眾侍衛撒尿，不由「嗤、嗤」笑了。

　　李鴻章氣得踢了他一腳，吼道：「滾！」乞丐的身子一抖，磕一個頭，爬起身，朝著與巡捕相反的方向飛也般逃走了。

　　李鴻章扭臉看看就在前面的德國泰萊洋行，還是走到轎前，上了轎。

　　唐廷樞先頭向泰萊洋行快步走去。

　　李鴻章屈尊前來泰萊洋行，是因為手頭暫無銀子，還要馬上購買設在上海虹口的美國旗昌鐵廠。

　　自從「辛酉政變」後，實掌朝政的恭親王奕提出「自強」的口號，搞起洋務運動，李鴻章便積極回應。

　　三個多月前，他上了一道《學外國利器覓制器之器》折，在折中闡述了自己的觀點：中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及。

　　中國文物制度，迥異外洋榛獸之俗，所以郅治保邦、固丕基於勿壞也，其自有在。

　　伏思當今，厝火積薪，可危實甚。

　　外國利器強兵，百倍於我，內則狎處輦轂之下，外則佈滿江海之間，實能持我短長，無以扼其氣焰。

　　盱衡我軍，靖內患或有餘，禦外侮則不足。

　　而因循積弱之由，已非一日。

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