胡雪岩(68)_鐘源

六十八

　　四個月前，常捷軍在日意格和另一總領隊也是法國軍官德克碑的率領下，開到了楚軍與太平軍作戰的前線。

　　這支三千多人、用西法訓練、使用洋槍洋炮的軍隊，有力配合了楚軍，發揮了可謂決定性的作用，相繼攻下了衢州、金華兩座重鎮，目前正向太平天國侍王李世賢率五萬多太平軍固守的名城紹興進發。

　　左宗棠在上次攻打杭州未果後，更清楚了「粵匪」的頑強、善戰，又回到原來的戰略上，即先掃清週邊，最後攻克堡壘杭州。

　　為了加速進程，他再次派王德榜來到上海，擴大常捷軍。

　　胡雪岩這是從泰萊洋行回來的，剛簽訂了一份購買洋槍洋炮的合同。

　　譚則雲正被圍得焦頭爛額，一見胡雪岩，頓時臉上有了笑容。

　　他分開人群，迎向胡雪岩。

　　「這些人是杭州來的吧？」胡雪岩問他。

　　「老闆，正是！」譚則雲說，「向咱要吃的來了……」那些跟過來的人，一聽「老闆」兩個字，便把胡雪岩圍上了，叫嚷、哀求著：「老爺，救救我們吧！」「聽說這兒是杭州人開的，我們才來的。

　　看在老鄉的面上，舍碗飯吃吧！」「佛爺會保佑老闆的……」「請靜一下！」胡雪岩揮了揮兩手，高聲說。

　　眾人漸漸都不再說話，目光一齊射向他。

　　他逐一仔細看著每一個人，竟無一位元是認識的。

　　他不免大失所望，問身前的一位老漢：「老人家，你們是什麼時候離開杭州的？進出城方便嗎？」老漢說：「唉，城門把得死死的。

　　我們是在十多天前，借著修理護城河河堤，趁天黑偷偷跑的。」

　　「你們跑出來了，家人可怎麼辦？」「管不了那麼多了！城裡沒吃的，連樹葉都搶光了。」

　　胡雪岩的心猛地往下一沉。

　　人們又嚷道：「老爺，舍碗飯吧……」胡雪岩對譚則雲說：「給他們每人二兩銀子。

　　看有什麼現成吃的東西，都拿出來！」眾人都跪了下來磕頭，嘴裡說著感恩的話。

　　胡雪岩轉身向錢莊門內走去。

　　胡雪岩在後樓客廳裡焦躁地踱著步，面沉如鐵。

　　阿寶立在一旁，看著他。

　　他驀地停下，沉思著……從另一個屋裡走出玉慧和畢四姐。

　　她倆向樓門外走去，還沒到客廳門口，忽聽裡面傳來胡雪岩的聲音：「阿寶，我想讓你回一趟杭州。

　　你敢不敢？」「那有什麼可不敢的？只是……」這是阿寶的聲音。

　　客廳裡胡雪岩一怔，盯著阿寶：「怕叫長毛抓住，當成了探子？」阿寶一笑：「那麼大的城圈兒，哪兒不能鑽進個人去？」而後卻低下了頭，聲音也變小不少，「只是……在來之前，芮姐就和我說死了，不許我有一時離開你。」

　　芮瑾！胡雪岩的心猛地湧上一股熱流，眼睛頓時濕了，剛暗叫一聲，忙控制著情緒。

　　「我自己回去，她肯定會訓我。

　　東家，芮姐對你的心……全天下也不會有第二個這樣的人。」

　　「這我早知道。

　　你別說了。」

　　「連我都想芮姐，你就更想了吧？」「嗯。」

　　原來你不但有老婆，還有個心上人兒什麼芮瑾？玉慧在心裡憤然說，轉身要走，卻被畢四姐一把抓住，並且把嘴湊近她的耳朵，悄聲說：「聽聽，也好和老爺鬧！」客廳裡又傳出聲音，是胡雪岩的。

　　「我正是不放心芮瑾和家裡人，才想讓你回去。

　　還有柳襄理家裡，都要多帶些銀子，給她們扔下。

　　還有，路過塘溪鎮時，再去看看譚掌櫃家。

　　回來時，把譚掌櫃老婆孩子都接來。」

　　「哎！」接著是沉默。

　　畢四姐又把嘴貼在玉慧的耳邊：「沒良心的！怎把師妹你的老娘給忘了？」玉慧的眼裡浮上淚水，躡手躡腳快步回到了和胡雪岩住的臥房。

　　畢四姐歎了口氣，也只好悄悄跟了過去。

　　客廳內，已經坐下的胡雪岩對阿寶說：「你去把成祥、則雲找來。」

　　阿寶出屋。

　　不一會兒，三人一同進來，都落了座。

　　胡雪岩看看柳成祥、譚則雲，說了派阿寶回杭州的決定。

　　柳、譚二人都滿口贊成。

　　阿寶問：「什麼時候動身？」胡雪岩說：「等柳襄理給你準備好了就走。

　　明天……明天傍晚吧！那時候官兵查得不緊。」

　　柳成祥問：「都準備些什麼？」胡雪岩說：「除了銀子外，還要有一船好米。」

　　「一船米？東家……」柳成祥、譚則雲都驚呼一聲，同時站起了身，瞪大兩眼看著他。

　　「坐下！」胡雪岩說著，擺一下手，「我知道你倆要說什麼。

　　怕糧食被長毛拿了去，說我通敵？嗨！我不怕！別忘了，我是跑街的出身，在給別人賣命的同時，也不能讓家裡人紮上脖子！還有，你們也怕糧食到不了家人嘴裡。

　　告訴你們，這糧食就是賣給太平軍的！我不管是誰，誰按著我的脖子，我就哈巴誰。

　　我就不信，太平軍會不另眼看待雪中送炭的人！更何況，你們曉得哪片雲彩有雨？我不能在一棵樹上吊死！」柳成祥想了想，說：「可……只讓阿寶一個人押著一船米，根本到不了杭州。

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