胡雪岩(38)_鐘源

三十八

　　左宗棠把胡雪岩讓在客位上，命楊昌浚、劉松山、王德榜也同席作陪。

　　一名小校為各人的杯中斟酒。

　　左宗棠問：「雪岩，浙東的米價到了多少？」胡雪岩故意說：「雪岩獻糧，不言米價。」

　　「兵馬未動，糧草先行。

　　我必須知道行情！」「不敢有誤大人！實不相瞞，兵荒馬亂，官兵與長毛都在搶購糧食，糧價一天三漲！」「你買的這三千擔是什麼價？」「……每擔一兩五錢。」

　　胡雪岩這話還沒出口，心裡已在打鼓，說完便看了左宗棠一眼。

　　左宗棠的目光已轉向楊昌浚，說：「照此價格，外加每擔三錢的運費，過一會兒就給雪岩。」

　　胡雪岩慌忙站起身，連連擺著手說：「不敢收、不敢……」左宗棠笑著拉他坐下，說：「江山社稷是大清朝的，我們可以賣命，但不能讓你生意人搭錢。」

　　胡雪岩心中暗喜，說了聲：「謝大人！」左宗棠又說：「日後，還有勞你繼續為我軍籌糧和馬料。

　　可有什麼難處？請講！」胡雪岩想了想，忽然心生一計，說：「為大軍籌運，離不開運河。

　　可小人與漕幫還是頭一次接觸，以後怕是要有麻煩事。」

　　左宗棠捋了捋山羊鬍子，眨眨虎目，有了主意，看楊昌浚一眼，說：「我會上奏朝廷，舉薦楊昌浚就任浙江督糧道。」

　　胡雪岩又是一喜，說：「這可太好了！」左宗棠端起酒杯，看著胡雪岩說：「上次你借銀，本官就已對你深懷敬意。

　　特派王德榜為你送去摺扇一把，並請浙江巡撫王有齡代轉。

　　不知你可否收到？」胡雪岩一驚，問：「可是唐伯虎真跡的那一把？」「正是！那是不久前，從粵匪手中繳獲的。

　　你可別見笑啊！」原來如此！胡雪岩恍然大悟。

　　「謝雪岩相助我楚軍！乾杯！」在塘溪鎮的街道上，胡雪岩耷拉著腦袋走著，腳步踉蹌。

　　他的身旁走著柳成祥和阿寶。

　　阿寶見他打了個趔趄，忙攙住他的胳膊。

　　柳成祥問：「東家，你是不是喝多了？胡雪岩忽然抓住了他的手，帶著哭腔說：「成祥！錯了，錯了！王有齡根本不是沖著芮瑾來的。

　　我又何必做賊心虛？這反倒害了芮瑾，害了芮瑾啊……」他說著，兩手拍打起自己的頭，跟著蹲在了地上，雙手抱住腦袋，眼裡流出淚，強忍著哭聲。

　　柳成祥也蹲下來，問：「怎麼回事？」胡雪岩把左宗棠的話告訴了他……柳成祥聽完，說：「既然這樣，王大人就不會對芮瑾如何。

　　你也不必過分責怪自己……」「可杭州丟了！王有齡生死不明。

　　長毛若得知芮瑾和他有過來往，豈能饒過她？我得回杭州！」胡雪岩說著站起身。

　　阿寶說：「東家別急！還是我回杭州吧……」「胡大哥——」忽然有人在不遠處喊著。

　　胡雪岩等三人都順著聲音望去，只見從街旁一家門口跑過來一個人，竟是譚則雲。

　　第三章孤注一擲

　　胡雪岩、柳成祥、阿寶隨著譚則雲進了臨街的他家院子。

　　這是一個小院，裡面有兩間土平房，已經破舊不堪。

　　譚則雲打開外屋廚房的門，把三人讓進了屋。

　　譚則雲的妻子阿蓮正坐在炕上，為沒錢買米發愁。

　　她比譚則雲小五歲，今年二十六，已和他結婚八載，生有兩個孩子：大的是兒子雲祥，六歲；小的是女兒雲屏，三歲。

　　此時，這兄妹倆都跑出去玩兒了。

　　婚後不久，譚則雲就去了杭州，在仁德錢莊當夥計，一年也回不來幾次，把家完全扔給了她。

　　生活的磨難使她看上去已不下三十歲，白皙的臉上，在杏核眼眼角處出現了魚尾紋，柳葉眉之間有「川」位元組，小巧的鼻子兩側，鼻翼溝較深，薄薄的嘴唇也失去了血色。

　　她聽到了好幾個人的腳步聲，也沒有下地，心裡更煩。

　　胡雪岩、柳成祥和阿寶魚貫而入，見了她都有些尷尬。

　　譚則雲隨後進來，急忙叫了聲：「阿蓮！」並瞪了她一眼，把三個人向她作了介紹：「這是胡大哥，這是柳大哥，就是我回到家常跟你提起的、一起在仁德錢莊共事的老兄，對我就像待親弟弟一樣。

　　這是阿寶兄弟，我也是剛認識。」

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