胡雪岩(39)_鐘源

三十九

　　而後對胡雪岩等人說，「這是我的內人，阿蓮。」

　　阿蓮在丈夫說話時下了地，臉上擠出一些笑容，對三人說：「難得三位大老遠的前來，快請坐！」胡雪岩等人都沖她微笑著點點頭，坐在炕沿上。

　　譚則雲又對妻子說：「去買茶。」

　　阿蓮卻向他伸出了手：「錢呢？」譚則雲瞪她一眼，皺著眉說：「先賒著！明天我去給。」

　　阿蓮也不示弱，白他一眼，說：「乾脆現在你去得了！」譚則雲被「噎」得漲紅了臉。

　　胡雪岩忙說：「則雲，不必現去買了。

　　咱在一起時，哪天不喝白開水？」柳成祥也說：「是啊！則雲怎麼客氣起來了？」「燒水吧！」譚則雲知道妻子的脾氣，只好軟了下來。

　　阿蓮扭著小缸一樣粗的腰、肥大渾圓的臀，去了外屋。

　　「各位先坐著！」譚則雲對三人笑著說，也跟了出來。

　　來到外屋，他悄聲對阿蓮說：「你知道嗎？他三人現在可發了大財！剛才，胡大哥就是從巡撫行轅裡出來，是被左大人請去喝酒的。

　　你好生待承著！想過好日子，可能就指望他們呢！」阿蓮大驚，忙從口袋裡掏出所有的幾個銅板：「還說什麼呀？快去買茶！」譚則雲笑了，接過銅板，大步走出去。

　　他已經回到家一個來月。

　　總沒事做，家裡的幾張嘴要沒吃的了，他在近幾天一直在琢磨著怎麼掙錢。

　　不久前，他轉到了碼頭，見許多官兵站在那裡，一些百姓正從六條駁船上向岸上卸糧。

　　為了掙幾個銅板，他也成了卸糧漢中的一員。

　　這時，他聽到雷青山回一名武將的話，方知這些糧是胡雪岩的，胡雪岩已被左宗棠請去。

　　他又驚又喜，趕緊前往左宗棠的行轅。

　　他看到了等在行轅外的柳成祥和阿寶，想過去又止住腳步，便在遠處躲在一棵老樹後等著，心中暗急，思索著怎樣才能也隨著發財……

　　當胡雪岩出來時，他看到王德榜等人送出行轅外好遠。

　　他也從胡雪岩漲紅的臉色，看出是剛喝過了酒，肯定是和巡撫大人同席了……他悄悄跟隨著胡雪岩等三人，見他們是向碼頭走去，便繞路先跑到了家門前，再裝作邂逅相遇，把他們請到了家……不大工夫，他拎著買的茶和酒、菜回到家中。

　　阿蓮正好剛燒開了水，忙著沏茶，笑容可掬地端進了裡屋。

　　譚則雲在屋裡的一把破凳子上坐下，笑著說：「沒想到胡大哥、柳大哥還能到咱塘溪鎮來。真是咱兄弟有緣分啊！總能在一起。請問，只是路過這兒還是來此有事？」胡雪岩看著他，說：「我急著想知道知道杭州城裡的情況。

　　你是什麼時候離開的？」「有……二十多天了。那是杭州失陷的第三天，我趁亂逃出來的。」「可知我家、成祥家的情況？還有芮瑾的情況？」「實不相瞞，當時城中大亂，到處是長毛。

　　他們封糧棧，占藥鋪，挨門挨戶核查存糧，搜羅廢鐵爛銅打制兵器。

　　更要命的是，還不許人隨便上街走動，我知道二位大哥不在家，幾次想去你們家中看看，都沒去成。

　　請原諒小弟！」阿寶問：「那你是怎麼逃出來的？」譚則雲撒著謊說：「我是在半夜時，打城牆上順著繩子出溜了下來。

　　當時有很多人都是這麼逃的，好在長毛光顧打勝仗高興，城牆上的兵丁並不多。」胡雪岩又問：「長毛對待百姓怎樣？」「他們對百姓還行，不像有人說的那樣隨意燒殺搶淫、無惡不作。尤其對婦女，從不接近。」胡雪岩這才稍稍放心了一些，長出一口氣，接著又問：「聽沒聽到巡撫王大人的下落？」譚則雲說：「城都丟了，誰還想得起他呀？只聽說布政使林福祥被俘，投降了長毛。」

　　「你最後一次是什麼時候見到芮瑾？」「打你們走後，我一次也沒見過她。」「也沒聽到別人說過她住在哪兒？」「從沒有人議論過她！」「任老闆也沒提起過她？」「沒有。」看來，一是她回了余杭鎮老家，二是被王有齡妥善安置在了哪裡，並沒有人知道她和王有齡的接觸。

　　不然，則雲在錢莊跑街，是一定能聽人說起的。

　　胡雪岩暗想，心又安了許多。

　　阿寶可不放心，說：「東家，要不然我進城去看看？」譚則雲忙擺擺手，說：「使不得，使不得！我聽人說，現在杭州把得可嚴了。凡是進城的人，都要嚴格檢查和監視，怕是官軍的探子。」柳成祥歎一口氣：「唉！一晃兒離開杭州有兩個多月了，咱竟成了有家不能歸的人。長毛若得知咱把糧賣給了官軍，見了咱非砍頭不可。」胡雪岩的精神已經比剛才好了許多，說：「成祥，沒聽則雲說嗎？長毛對婦女還好。這咱就放心了！」柳成祥說：「這我早就知道！蘇晃沒少和我說過。可現在，家裡不定怎麼難呢！咱手裡有幾千擔糧食，她們可能早斷頓了。想給她們點兒銀子，都不可能。咱這裡賺錢又有什麼用？」

　　胡雪岩笑了，拍一下他的肩膀，說：「不要著急嘛！剛才喝酒時，聽左大人說，他現在來到這裡，就是逼著太平軍頭子李秀成調兵守杭州，也好借機先收復其他城池。

　　如果李秀成意識到了這一點，不調大兵回來，左大人就出兵先攻下杭州。

　　不管怎麼說，用不了多久，杭州就會被拿下來。

　　到那時，還不隨你便回家？」阿蓮給柳成祥的茶碗裡續水，開著玩笑說：「是離家日久，想咱大嫂了吧？」柳成祥不好意思地低下了頭。阿蓮的目光移向丈夫，嗔道：「瞧人家柳大哥！可不像你鐵石心腸。你一年也回不來幾天，從沒想過我。」胡雪岩笑著說：「阿蓮嫂，這你可說錯了！則雲在錢莊裡，我們可都沒少聽他說，你是如何能幹、能吃苦，勤儉持家……」阿蓮仍然看著譚則雲：「是嗎？冤枉了你，真對不起！」說著，一彎腰向他施禮。

　　屋裡的幾個男人都笑出了聲，將剛才的憂鬱、沉悶空氣一掃而光。

　　須臾，胡雪岩問：「則雲，回來這麼長時間了，又找了什麼事做？」不等譚則雲回答，阿蓮搶著說：「這不，成天在家陪著我嘛！若有吃有喝的，我還真希望他天天如此。

　　可不行啊！缸裡早沒米了。

　　人窮志短，我也不怕三位笑話。

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