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| 三十六 |
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你更不用惦著！」胡雪岩把契約重新塞回袖管，閉上眼睛。 柳成祥說：「快些到塘溪鎮吧！」塘溪鎮是杭州北四十多里外緊靠運河的一個小鎮。 這天下午，六條駁船漸漸進了塘溪鎮前面的河岔。 這裡是與蘇晃約定的交貨地點。 前面有幾條船叉在了一起，堵住去路。 胡雪岩、柳成祥、阿寶都已來到頭船上，站在雷青山身邊。 「你們怎麼搞的？讓開、讓開！」雷青山揮動大手吼著。 「雷老大，還是咱先靠靠岸吧？」胡雪岩說。 雷青山看看他，又向兩岸的縴夫喊道：「靠北岸！靠北岸！」很快，六條船都靠到了北岸。 前邊的幾條船擺順了，向胡雪岩他們來的方向駛來。 頭一條船的船頭站著一位鬚髮皆白的老艄公。 他向胡雪岩他們拱拱手，說：「各位老大，謝謝嘍！」胡雪岩也向他抱抱拳，問：「借問老人家，為何都往回走？」老艄公擺擺手，面露苦色說：「不用問了，不想倒霉，你們也回去吧！」「究竟出了什麼事？」「餓狗咬架，肚子裡都空著哪！」「請問是誰攔住了去路？」「除了官兵，誰能有那麼氣勢？」「官兵多嗎？是哪一支軍？」「細數不知道，怎麼還不有幾萬啊？聽說是新任咱浙江巡撫左宗棠左大人的楚軍，來收復杭州的。」 左宗棠當了浙江巡撫？胡雪岩心中一喜。 老艄公的船過去了胡雪岩沉思著，離開雷青山，從船頭走向船尾。 柳成祥跟了過來，悄聲問：「怎麼辦啊？不見蘇晃的影子，反倒有官兵。 你看……是不是先躲躲？」胡雪岩說：「我已對漕幫老大說了，辦的是官事。 現在遇到官兵反倒躲著走，往後還想不想込這水路？」「那也不能盡等著讓官兵搶去呀？」「別慌！」胡雪岩嘴上這麼說，可心急如焚。 他的耳邊響起剛才那位老艄公的最後一句話……他的頭腦閃過一個念頭……他琢磨著……船到了河岔，停下。 這裡距離塘溪鎮還有五里。 他一咬牙，下了決心：娘希匹！是福不是禍，是禍躲不過。 就這麼幹了！雷青山在前面問：「胡老大！怎不見接貨的人？」胡雪岩說：「請再往前走走，到塘溪鎮！」柳成祥急了：「東家……」胡雪岩沒看他，果決地向他一擺手。 雷青山在喊著：「再往前行，到塘溪鎮！」兩岸的縴夫們又彎下腰，一步步向前走去，嘴裡發出「吭喲、吭喲……」的號子聲。 柳成祥焦急不安地左右看看，低聲對胡雪岩說：「眼下太平軍已佔領杭州，咱的家小又多在城裡，不能把糧食送給官兵啊！」胡雪岩說：「不給怎麼辦？有官兵在此，你家舅爺蘇晃他敢來提貨嗎？」「人家太平軍的膽子大著呢！」「可你想過沒？咱若去杭州，非經這塘溪鎮不可；而塘溪鎮已被官軍控制。 蘇晃若還想著要這批糧食，只能從岸上來運，得多少輛馬車？還會不被官兵發現？那時，後果會是什麼樣？」「可咱已經和蘇晃說好了，不給他……」胡雪岩笑了一下，拍拍他的肩膀，說：「你呀！心眼兒這麼實，怎能做買賣？」柳成祥不服氣地說：「做生意也不能不講信用啊！」「你又說錯了！這叫隨機應變。」 「向蘇晃交貨，咱可有把握，准能給三成的利。 這官軍……東家！這三千多擔大米可是咱的命啊！可別打了水漂兒！」胡雪岩的臉沉下來，在心裡說了聲：彌勒佛祖保佑我……塘溪鎮近了。 胡雪岩站在頭一條船的船頭，像是在等著吉凶。 突然，從河床左側的蘆葦叢中沖出幾隻小船，攔住了去路。 船上都站立著全副武裝的官兵。 緊接著，右側也出現了幾隻官船。 柳成祥神色驚慌，心提到了嗓子眼。 雷青山抽出了腰刀，向兩岸的縴夫喊了聲：「停船——」胡雪岩把雷青山的刀插回鞘中，站在他的身前，兩手背到了身後，平靜地看著官船上的人。 一隻官船下來。 上面一員武將用腰刀指點著問：「你們是幹什麼的？」胡雪岩向他一抱拳，說：「大人容稟，在下杭州胡雪岩，特來向貴軍獻糧！」站在他身後的柳成祥又是一驚。 「獻糧的？哼，我還沒聽說有你這樣的人！」那個武將說著，上下打量胡雪岩。 柳成祥更緊張了。 阿寶忙站在胡雪岩身旁。 胡雪岩向對方一笑，說：「請問，貴軍運糧官王德榜可在塘溪鎮？」「在！」「我是他的好友。 請帶我們去見他！」那名武將這才面露笑容，說：「原來是王大人的朋友，是來賣糧的吧？」「請！」船靠塘溪鎮北的南岸。 那名武將派人去找王德榜。 不一會兒，王德榜騎著馬來了。 |
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