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| 十六 |
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胡雪岩要再倒，「絡腮鬍子」抬手攔住了他，說：「已先解解渴了。 謝謝大哥！」胡雪岩也不勉強，問：「老大這是從哪來呀？」「從王江鎮來。」 「絡腮鬍子」說。 胡雪岩知道，王江鎮屬於嘉興縣，臨近浙江和江蘇的邊界，是一較大的商埠之地。 「王江鎮一帶的米價是多少？」胡雪岩問。 「每擔九錢紋銀。」 「九錢？」胡雪岩大喜，「真的？」「我來之前，上米市給家裡買了兩擔。 記得很清楚！」「絡腮鬍子」說著，拎起自己的茶壺。 「大哥，請嘗嘗這新沏的。」 胡雪岩心裡高興極了，臉上並沒流露，雙手端過自己的還有半杯水的茶杯：「這下子我還沾光了！」胡雪岩喝了一口，站起身，和「絡腮鬍子」分開，又回到原來的茶桌，坐下。 近幾天，他天天在這茶館裡坐著，打聽各地的糧價，剛得到的王江鎮米價是最便宜的。 他每天一早都到杭州城裡的米市上轉轉，今天的米價是每擔一兩三錢。 「絡腮鬍子」一撥人喝完茶，走了。 胡雪岩沒有離開，繼續坐著，慢慢喝著茶水。 他希望能再聽到更便宜的米價。 茶館裡只有他和兩名堂倌。 左腮生有一顆豆粒大的黑痦子，痦子上長有二寸多長的十幾根毛，外號「一撮毛」的堂倌走到胡雪岩桌前，滿臉輕蔑的神情，說：「胡大先生，水沒色了，重沏一壺嗎？」胡雪岩看看他，拖著長聲說：「喝茶後來釅。 不用了！」「嘿嘿嘿嘿……」堂倌笑了起來，而後嘲諷地說，「真難為您了！雖說白開水養人，可總涮起沒完，豈不苦了空著的腸胃？」胡雪岩非但沒惱，反而坦然一笑，說：「多承關照！倒是讓你跑瘦了腿，不好意思。 唉！看起來人生在世，千萬別幹伺候人的差使。 你說是吧？」這幾句話，可把「一撮毛」氣壞了。 他剛要發火，忽見有一隻手把一個銅板扔在了桌上，趕忙回頭。 柳成祥用命令的口吻說：「沏壺龍井。」 「一撮毛」趕緊點著頭，轉身去沏茶。 柳成祥坐在胡雪岩身邊的凳子上。 胡雪岩問：「你怎麼有空來這裡閑坐？」柳成祥說：「你一去，少個跑街的，老闆又找不到可信得過的人，可就苦了我。 我是又跑街、又站櫃，才半個多月，這兩條腿便細了一圈兒！」胡雪岩一笑，說：「這下子，你成了他的紅人了嘛！」柳成祥把肩上的錢褡放在旁邊的凳子上，鼻子「哼」了一聲，接著歎一口氣：「都說站櫃的比跑街的高一等！可一跑才知道，錢莊的生意要想好，全在跑而不在站。 你一走啊，仁德錢莊就像旱季的河道，快斷溜兒了！」胡雪岩說：「他任老闆可以親自跑嘛！」柳成祥搖搖頭，問：「怎麼，你就這麼整天泡著？」胡雪岩揚起臉，不無自得地說：「這叫捉鳥的人坐樹林兒，人閒心不閑。 就憑咱跑過街、串過市的，往這兒一坐，說不定哪耳朵就能聽來財路！」柳成祥面露喜色，探過頭問：「聽出什麼來了？快說給我聽聽！要是有好前景，我也不在仁德錢莊幹了！咱累死累活，他一翻臉就辭退，也太不仁義了！」胡雪岩看著他，十分認真地說：「成祥，我就盼著你的這句話呢！」柳成祥知道他找到了好門路，急切地低聲問：「快告訴我，怎麼幹？」「龍井一壺，來啦——」「一撮毛」叫著走過來，把新沏的一壺茶放在他倆的桌子上，而後到門外去招徠顧客。 柳成祥又催道：「快說呀！聽到了什麼？」胡雪岩說：「無論做什麼生意，都得先有本錢。」 柳成祥泄了氣，站起身：「就這個呀？你在這兒接著聽吧。」 胡雪岩忙按住他：「你想想！咱在錢莊混了十幾年，不會殺豬還不曉得磨刀？趁任老闆還用你，向號裡借本錢啊！」「可拿什麼抵押？」「咱兩家的房子！」「就那幾間破房，能值幾個兒？」「房不好地方金貴。 都是臨街的，不怕他姓任的不動心！」「這……倒也是。 可做什麼生意呀？」「有屁股便不愁打！」柳成祥看著他，壓低了聲音：「我猜你一定有了主意！」胡雪岩向四下看看，把嘴湊近了他的耳邊……柳成祥聽完，沉思一下，還是搖搖頭：「可銷路呢？」胡雪岩說：「只要手中有了糧食，到哪兒不是銀子？」「如今兵荒馬亂的，若被搶了……」「想賺銀子，就不能怕冒險！躺在炕頭上穩當，房梁上會掉下銀子？」「理兒雖是這個理兒，還是穩妥些為好。」 「你真是個膽小鬼！」「你讓我再想想。」 這天天將黑時，柳成祥忙完錢莊的事，回到家裡。 他家距離胡雪岩家不太遠，只隔一條街，一個小獨院，有正房兩間，西廂房兩間，房子比胡雪岩家的好。 他的妻子蘇環妹已在炕上擺好了炕桌、碗、筷等，就等著他回來吃飯。 「又是這個時候才回來！」蘇環妹抱怨地說，遞過濕的擦臉巾，臉上卻滿是笑容。 |
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