紅塵四合(24)_尤四姐

二四

　　七王爺心情不錯，也不計較那麼多，連籠子一塊兒留下了，「知道你捨不得，爺也不白得你的。我府裡有只胡伯勞，雛窩兒，趕明兒叫人給你送去。」

　　佟四抹了把汗，起身唯唯諾諾謝了恩，和其餘幾人一塊兒退出去了。

　　這回輪到弘韜看定宜了，他摸摸籠子，再瞅眼前人，「沒瞧出來，你還有這能耐。是單會看紅子啊，還是旁的鳥都能認？」

　　定宜說：「認不全，不過畫眉、黃鸝這些還算有譜。」

　　弘韜點了點頭，「跟這江南紅子似的，三寸丁，能耐卻有點兒。我說，你怎麼上這兒來了？你一個小劊子手也玩鳥？」

　　他就呲達吧，反正從認識他起他就沒說過什麼好話。定宜帶著萬分實誠的表情說不是，「我知道王爺天天上這兒，瞧准了時候過來伺候的。」

　　「太陽打西邊出來了？」弘韜端起桌上甜酒釀咪了口，轉過眼打量他，「上回說讓你上花園當值，你不願意，今兒幹什麼來了？我瞧你小子沒安好心，還惦記當戈什哈呢吧！」他靠著螺鈿矮桌，曲起食指蹭了蹭鼻樑，「要說你的身板兒，是真不行，可今兒你挑鳥兒露了一手，我身邊戈什哈還沒誰有你這能耐的。我這人不喜歡一板一眼當差，上北邊去帶個鳥把式，叫人看了不成體統。要是有戈什哈兼著鳥把式，那就齊活兒啦。頂侍衛的名頭，行養鳥之職……」七王爺居然被自己說動了，拍著大腿嘿了聲，覺得這簡直是個前無古人後無來者的大創新。

　　定宜一聽，歪打正著了？其實光住鳥市邊上還是其次，她十來歲的時候跟著奶媽子的男人粘過鳥兒，就是兜那個大網啊，豎在林子裡。鳥一不留神撞上了，命不濟的就死了，命大的給逮起來，捯飭捯飭好，送到專收鳥的地方去。收鳥兒人會給鳥相面，看這個是下品，擰脖子剝皮送進飯館兒做酒菜；這個是上品，留下裝籠配種，等出一窩雛鳥，上鳥市能賣大價錢。她那會兒人小，就挨在邊上看人挑鳥，人家見她長得好，愛逗她玩兒，說小樹啊，是這鳥兒俊呐，還是你的鳥兒俊呐？然後教她怎麼認雌雄，怎麼辨別性大性小。

　　人在外面漂泊，見識得多了，積累起來是底氣。當時沒覺得怎麼樣，要緊時候派上用場了，真挺好。

　　「就這麼定了。」七王爺指點著她，「會騎馬不會？要是連馬都不會騎，就不能跟著伺候鳥啦。」

　　定宜忙說會，「我打小就會騎騾子，後來改騎馬，騎得可好了。」

　　「喲，不錯。」王爺一笑，眼裡流光溢彩，「你死活不願意進地窖，敢情就想跟在爺身邊呐！早說呀，咱們相熟，也不是不好通融的。」

　　她嘴角一抽，唱喏道：「以前不是懼怕您嗎，您是王爺，我們是升鬥小民，離您近點兒就打顫呢，不敢提什麼非分的要求。」

　　「是這話。」他拿竹簽兒逗那紅子，一面說，「好好幹，虧待不了你。回頭俸祿什麼的，問那金，讓他引薦你進侍衛處。」

　　千方百計盤算，現在總算成了，心裡說不出的滋味。她插秧拜下去，「王爺……謝謝王爺，我一定好好幹。可您要把鳥帶到北邊去，北邊天兒冷，怕南方鳥經受不住。」

　　弘韜咂了咂嘴，「不是有你嗎！讓他們做倆拳頭大的籠子，你揣在懷裡渥著，就那麼擱在胸前，啊。」他乜他一眼，「把鳥伺候好是你的差事，要不留你幹嘛使？」

　　兩個小籠子，一左一右攏在衣裳裡……定宜有點臉紅，這王爺缺德，三句話不忘使壞。這會兒讓他埋汰兩句也認了，她還惦記著怎麼和師傅交代呢，因請了王爺示下，「我師父不知道我要上您這兒當差，我得回去說一聲。交代完了我上王府找那管事的，您看成不成？」

　　七王爺刁難起來不好對付，好說話起來也不疙瘩。他擺了擺手，「這是該當，前頭屁股擦乾淨了服侍新主子，別給爺牽五跘六的，我可不是十二爺啊。」

　　她應了個嗻，「那主子，奴才這就告退了。」

　　王爺小眯縫眼兒飛過來，笑道：「你小子夠機靈的，改口改得倒挺快。得了，滾吧！」

　　定宜又打個千兒，卻行退出了雅間。

　　▼第20章

　　到外頭，找個沒人的地方，捂著嘴狠狠哭了一頓。好事兒啊，快見著哥哥了，可又覺得那麼遠，那麼不易。

　　她今年十七，隱姓埋名了十二年。起先寄人籬下受人白眼，後來跟了師父，雖然跑法場、捧鬼頭刀，日子卻比以前安逸。往後呢，應該會越過越好吧！安定下來，有個正當的身份才能堂皇為人。她的際遇是一截一截的，到了一個時段就得和之前的人事道別，換個新環境，遇見形形色色的人，謙卑的周旋，沒完沒了。

　　她仰起頭，太陽被屋頂擋住了，天是瓦藍的。眼淚浸泡過的臉，風裡吹了有些乾澀，她卷著袖子蹭了蹭，深深吐納兩口。沿街走，路過酒肆打了一斤二鍋頭，再切盤兒牛肉，來碟子蘭花豆，包起來帶回大院去。恰好今天夏至上門頭溝看他爹媽了，她和師父倆能單獨說說體己話。

　　師父是明白人，她到他身邊六年，是他看著長大的，現在要走，三言兩語的，人家覺得你翅膀硬了，收不住了，傷了他的心。可要說得太明白，她也有忌諱，兜底兒掏出來，不知道人家什麼想頭，萬一有個閃失，後悔就來不及了。

　　琢磨了好些天的問題解決了，該當高興，但是鬆快不起來。她怏怏進了門，街坊打招呼，隨口一應就打發了。在屋裡呆坐了會兒，把酒菜都歸置起來，拿竹篾的罩笠扣好。時候還早，她閒不住，收拾屋子吧，這兒擦那兒擦的，連那只熏得漆黑的錫茶吊都擦亮了。

　　又沒事兒幹了，想起十二爺上回說愛吃桑果兒，挎上笸籮就往院子後面去了。

　　民間總有這樣那樣的習俗，比如前不栽桑，後不栽柳，就是一種很普遍的稼穡慣習。這顆桑樹長在在兩個院子的夾角，礙不著左鄰右舍，所以它命夠大，活下來了，還活得枝繁葉茂。周圍的孩子，一到果子成熟的時候就指著這棵樹了，站在底下拿小竹竿兒敲，一敲掉下來了，滾在黃泥裡也不打緊，拿衣裳兜了回家洗去。所以孩子們經過一個夏天，衣裳是埋汰得沒法看了，全是桑果汁子呀。家大人就揍，叫你嘴饞，叫你糟蹋衣裳！打得雞飛狗跳，卻也不妨礙孩子們對那棵樹的熱情。

　　定宜去的時候，有幾個孩子也在呢，因為底下的敲打得差不多了，都眼巴巴瞧上面。上面是定宜的天下，她會爬高，麻利兒上房頂，摘起來毫不費勁。

　　有程子沒來了，果子都熟透了，個兒飽滿，一顆顆紫得發黑。她不急不慢上了院牆，站在牆頂上伸手夠，沒消多大功夫摘了一笸籮。下來的時候幾個孩子叼著手指頭，用拉長的音調叫她，「小樹哥……」她失笑，每人分了一把，顛一顛，夠十二爺吃的了。

　　回去打水泡上，吊在樹上風吹日曬的，沒准還招蟲子。她蹲在井邊上換了幾盆水，心裡有事壓著，怔怔看著果子發呆。

　　「就這樣？擱點兒鹽呀，萬一里頭有蛆蟲，能把它逼出來。」

　　她抬頭一看，是師父回來了，傍晚很悶熱，師父臉上汪著油汗。她趕緊打水取手巾來，「您洗洗，瞧這一身汗。」

　　「今兒吃什麼呀？」烏長庚邊擦臉邊問，他比較在意這個，「廚子回門頭溝了，咱們不能學池塘裡的長脖兒老等呀，要不弄碗炸醬麵得了。」

　　定宜說：「我都準備好了，有酒有肉。」略遲疑了下，看看師父臉色，小聲道，「師父，我今兒……有件事想和您說。」

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