國色芳華(356)_意千重

三五六

　　林媽媽原本建議牡丹和蔣長揚說一聲，看看背後出頭搗鬼的人是誰，商量個法子，請人居中調停一下。可牡丹一看到蔣長揚回到家裡累得話都不想說的樣子，就不忍心說。他在做的事情是要緊事，她怎能把這種事情拿去分他的心？辦法是人想的，她就不信真的就有放著錢不賺，這麼願意聽人擺佈，眼睜睜看著曹萬榮賺錢的人。

　　因著順猴兒打聽到百濟寺附近有家小花農，窮困潦倒到幾乎揭不開鍋的地步，那家男人又嗜酒，日日喝得晨昏顛倒的，順猴兒便建議牡丹去試試看：「雖然園子比較小，但他生意一直都不好，說不定家裡存的大些的牡丹會不少呢。」

　　百濟寺的牡丹向來還不錯，牡丹當下收拾東西騎馬趕過去。卻見是一個從寺廟的菜地圈出來的小園子，裡頭只有幾間歪歪倒倒的草棚，園子裡果然花木繁盛，一個中年婦人領著個十來歲的小女孩正在修剪花枝，一個男人坐在草棚前頭，拎著個酒葫蘆，一邊喝酒一邊罵娘。罵那婦人是個掃把星，一來就害得他沒生意，今年整個春天就沒賣出幾株花去，又罵小女孩是賠錢貨，只賠不賺。婦人和小女孩只是不理他，母女二人做事之餘還會含笑說幾句笑。

　　牡丹看了一會兒，卻認出那人是當初在放生池畔憑著一株胡紅，先賣給她，見曹萬榮想要，又抬價，最後高價賣給劉暢的鄒老七。若是在從前，這種品行的人她是決計不和他做生意的，可此時情形卻不同，牡丹沉吟片刻，將馬鞭輕輕敲了敲院子門。

　　那一家子全都抬起頭來，疑惑地看著她。順猴兒看著酒鬼就討厭，便把眼睛看著那婦人故意道：「你家誰管事？」

　　那婦人見牡丹一行人衣著不俗，門口拴著的馬兒膘肥體壯的，立即停下手頭的活計，在圍裙上擦了擦手，快步走過來望著牡丹笑：「這位娘子可是要買花？我家的花好多都是出自百濟寺，無論是整株的也好，接頭也好，絕對不比芳園的差。您買了一定不會後悔的。」小女孩則忙忙地去草棚下頭端了個小凳子過來，用袖子擦了又擦，討好地遞給牡丹，請她坐。

　　牡丹有些想笑，一方面是她不知道原來芳園已經成了好牡丹的代名詞，另一方面卻是想到，如果她們知道她就是芳園的主人，這會兒是來同她們買花的，她們會有什麼感覺？

　　「我認得你！」鄒老七眯著酒意朦朧的眼睛，噴著酒味兒踉踉蹌蹌地靠了過來，「我認得你！」他說。這樣美麗的女子，只需見過一次就再不會忘記，更何況當時她那個財大氣粗的貴公子夫君還差點和她的哥哥們打架？

　　「你又發酒瘋！」他的妻子忙忙地去拉他，不安地看著牡丹賠笑：「請您別同他一般見識，他喝醉了，什麼都不知道的。」說著低聲呵斥鄒老七：「你找死呀！」

　　鄒老七卻掙開她的手往前頭湊：「牡丹花會那天我看見了的，你是芳園的主人。怎樣？那國色天香的御賜匾額不好拿吧？」

　　「你再往前頭湊一下試試？」順猴兒冷眼看著他，將橫刀往他前頭一擋，鄒老七後退了一步，結結巴巴地道：「別呀……」他的臉上露出一絲狡黠的笑容來：「我知道你是來做什麼的。」

　　「芳園的主人？」他妻子的臉上露出一絲驚恐來，拼命去拉他，往他耳邊低聲說什麼。

　　牡丹歎了口氣，看來又是做的無用功，便朝順猴兒和恕兒擺擺手：「走吧。」

　　鄒老七卻高聲罵起來：「呸！老子都要餓死了，還顧得他什麼行會！東也管，西也管，怎不見他給我兩袋米？給我幾緡錢？」隨即將那婦人一推，去趕牡丹：「小娘子，你別走！你來看我這園裡的花，只要你給的價格公道，休要說砧木和接頭，就是這園子都把與你了！」

　　那婦人嚇得只是跳，拼命去捂他的嘴：「你作死，你少喝點酒不就有飯吃了？你賣與她，這會兒倒是痛快了，全家老小被趕出去，無以為生，休要說吃酒，你吃尿也沒得。」

　　「臭婆娘，老子說了算，還是你說了算？小娘子，你別走……我與你打個商量，你買了這園子，再雇我一家子去你園子裡幹活如何？」鄒老七在後頭又喊又跳的，牡丹只是埋著頭往前走，苦笑著同順猴兒道：「看來我取了那塊匾額是犯了眾怒。」想做點事情，怎麼就那麼難呢？

　　行會是什麼？各行各業都有自己的行會組織，行會裡頭有行頭，行首，專門負責規範和監督本行「行人」的交易行為，在本行內，就相當於土皇帝一樣，他們說的話，基本行內人沒人敢拒絕，不然就是別想做這門生意了。她是一個很特殊的存在，又是個女人，沒有人引領她入行拜行頭，就算是有，人家也輕易不會收她，正如李花匠即便教了雨荷技藝，卻始終沒有收雨荷為徒一樣。而她一來就直沖上天，更是讓許多人不服。

　　順猴兒摸摸頭，清秀姣好的臉上露出一絲壞笑來：「看在他這麼想做這筆生意的份上，您就答應了他又如何？先解了這個燃眉之急，過些日子尋這酒鬼一個錯處，輕輕就趕出去了。他媳婦和女兒幹活兒是把好手，留下來隻賺不賠的。看看他家這樣子，您要不管，過不了多久也是倒霉樣兒，您還只當是救了他媳婦和女兒呢。」

　　「算了。」牡丹搖搖頭：「有這園子，他一家子好歹還能多混些日子。我若是這樣做了，也就和那些賺昧心財的人差不離了。」看來她先前那種想法是錯誤的，是不能走這條正常的路了。似鄒老七這等人，是被逼到絕處了才會想著和行會作對，打的主意卻也是要在芳園去養老，他媳婦和女兒倒也不說了，這人品不爭如鄒老七的沾上就是牛皮膏藥——除非她狠得下心才又是另一說。

　　順猴兒微微有些臉熱，一回頭看見恕兒對著他撇嘴，當下就對著恕兒吐出舌頭做了個鬼臉，眼角卻又瞟到百濟寺的門口站著個人，穿著件蒼黃色的圓領窄袖紗衫，正伸長脖子往這邊看，那眉眼看著眼熟得很。他當下往後退了幾步，認出那人正是呂方。

　　順猴兒這幾日也跑得心煩了，一看著呂方，當下就大吼一聲：「呀！原來是呂行頭家的十公子呀！您老來監工的？」

　　牡丹聽見這聲喊，忙抬眼看過去，果見呂方苦笑著朝他們走過來，臉上忙堆起一個笑，低聲問順猴兒：「你怎麼知道呂醇是行頭？」

　　▼第二百零五章　解決之道

　　順猴兒微微得意的笑：「一猜就猜著。您看吧，呂十那樣子，是不是有點心虛？」

　　呂方的樣子何止是心虛？簡直就是羞愧，他甚至不敢和牡丹對視。他乾笑著，偏著身子，拖著腳步，慢吞吞地朝他們挪過來，眼神都是飄忽的。

　　「別來無恙，呂十公子。」牡丹抿著嘴笑起來，她能理解呂方的心情，雖然真的和呂方半點關係都沒有，但呂方一定還是覺得不好意思見到她的。換了是她，也是這樣。

　　呂方沖牡丹行了個禮，羞澀地道：「別來無恙，丹娘。」他沉默片刻，「事情我都知道了。這個事情，是我父親對不起你。」

　　這話直接證實了背後那人就是呂醇，二人一時相對無言。牡丹就算是對呂醇有多大的怨氣都不能對著呂方說出來，倒是順猴兒和恕兒意見極大，卻不敢當著牡丹的面發作，只能是把臉沉下去，不給呂方主僕好臉色看。

　　呂方定了定神，笑道：「你們大喜之時，我回了洛陽，還不曾送你們賀禮。現下補上，明日就讓人送過去。」

　　按曹萬榮的話來說，他是早就到了京中的，他如果要來見她，早就來了，偏生過了這幾日才來見她，一定是去準備這什麼禮物了。牡丹心頭一動，幾乎想得到呂方會送她什麼禮物。定然是送她砧木和接頭之屬，換了是她，約莫也會如此做。但她是不會要這份禮的，她要靠自己的力量解決這次難題，而不是依靠呂方或者是其他什麼人。她不要以後呂醇等人提起她來，把她的名字和成功與別人的憐憫聯繫在一起。

　　想到此，牡丹微微一笑：「謝你了，既然是送我的新婚賀禮，我能挑麼？」

　　他想過牡丹會推辭，卻沒想到她竟然會提出主動挑禮物，呂方極其意外，隨即一笑：「你隨便挑。」

　　牡丹正色道：「聽說你打算跟著金不言去杭州，有沒有這回事？」

　　呂方點點頭，表情有些落寞：「有此打算。我正好去看看枯枝牡丹，見識見識江南的繁華。興許，」他露出一個自嘲中又帶點憧憬的笑容來：「興許我能在江南開闢一片新天地，擁有自己的牡丹園。到時候我們一南一北，遙相呼應，多好玩呀。」

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