國色芳華(355)_意千重

三五五

　　「累麼？」牡丹伸手抱住他的胳膊，將頭靠在他肩上：「我還想問你怎麼說呢？說是見面禮，突然就給了我，推都推不掉。我看過了，都是好東西。」她總有種不踏實感，老夫人對她不好是正常的，突然好起來就不正常。

　　蔣長揚吹滅了燈：「她非得給你，你就拿著，先鎖起來看看，以後她若是說什麼，再拿去還她。她找你有什麼事？」

　　牡丹將今日的所見所聞說了一遍，為蔣雲清歎了一回，道：「好似主要是為了你那個大美人表妹。還有，似乎外頭在傳瑪雅兒什麼話？」

　　蔣長揚皺眉道：「我昨日去面聖，也被問了兩回，我覺著也奇怪，瑪雅兒是潘蓉接出來的，那日也是跟著阿馨的車一道去的莊子裡，知道這事兒的人不多，怎會傳得這樣沸沸揚揚的？你不用理會，約莫過些日子義父和娘還是要回龜茲的，到時她去了，流言自然也就沒了。那什麼表妹的，你如果覺得無聊，就陪她走走，不喜歡，就找個藉口別去了。」

　　「帶她轉轉也不怎樣。總不能把那邊的人都給斷絕了吧？」牡丹笑道：「我早想好了，我反正要買砧木，天氣好的時候帶著她晃晃，一舉兩得。」

　　蔣長揚摸摸她的手：「隨你。這段日子我可能經常不在家，我把順猴兒留在家裡，你出門就叫他跟著。」

　　牡丹抱緊他的腰：「你小心為要。」一夜無話。

　　第二日清早牡丹睜眼，蔣長揚果然早已不在身邊，身邊的枕頭和被子都是冷的。她很有些不習慣，睜著眼呆呆地看了一會兒帳頂，方才懶洋洋地叫人進來伺候她穿衣梳洗。

　　街上的泥濘還未幹透，這一圈出去少不得要泥濘滿身，她也顧不得，換了一身不怕沾染的黛紫色胡服，叫人備了馬，帶了順猴兒，就往相熟的花農家中去尋那株高兩尺以上，還得營養充足，長勢良好的砧木。這東西還只有花農家裡有，各處道觀寺廟是沒有的。

　　牡丹走了一早上，將相熟的人家走了近一半，也沒買成一株花。金不言高價訂購牡丹花的消息已經在整個京中播散開去，各家的砧木並接頭都水漲船高，價格高的很，她若是買了，必然虧本。漲價在她的意料之中，但這樣的高，卻是出乎她的意料之外。她隨意問了問接頭的價格，更貴得離譜。她一講價，人家就滿臉的為難，多問兩句，更是為難，顧左右而言他，有人更是直接和她建議，不如讓人去山上挖。

　　這個法子牡丹不是沒想過，奈何野生的牡丹營養不足，大小年情況嚴重得很。接頭重要，但砧木的營養狀況和長勢也很重要，金不言要求的是所接的接頭三分之二都要開花，而且要開好花，營養不良的砧木怎能做到？無異於自砸招牌。這情形和去年她要定接頭之時何其相似！仿佛一個個都不想做生意了似的。

　　牡丹見再多耽擱下去也沒意思，索性道：「都回去吧，先弄清楚是怎麼一回事再說，總有法子可想的。」她是越挫越勇的性子，就算是這幾十株花不掙錢，她也要把這筆生意給做成。

　　恕兒氣得把嘴噘起老高，咬牙切齒地道：「一準兒又是曹萬榮搞的鬼。」

　　說曹操，曹操到，牡丹主僕幾人剛繞到蘭陵坊附近，就見曹萬榮和兩個陌生男人站在不遠處的槐樹下說笑，幾個人的眼睛都是盯著她的，見她看過去，曹萬榮臉上露出一個和氣中略略帶點討好的笑容來，緊接著就大步朝她走過來行禮問好：「何夫人別來無恙？」

　　牡丹頷首一笑：「許久不見曹園主，這些日子哪裡發財去了？」上次牡丹花會之後二人就沒見過面，當時聽說他醉得在床上睡了三天，又感了風寒，病了好些日子。

　　「發什麼財？養了許久的病，這才好了沒多久呢。是比不得您的。」曹萬榮搖搖頭，羡慕的道：「金不言在我那裡定的花不多，我園子裡的砧木緊夠了。相反的，我是去年定的接頭太多，幾乎用不完，本錢難得回籠。」

　　牡丹淡笑著：「聽說您要擴建牡丹園，不是正好用上麼？聽說今年春天你也賣出不少牡丹的。」他活該，去年他為了不讓她的牡丹園得到好接頭，上躥下跳的，搶在她前頭將各處的好牡丹接頭給高價定了，自以為害著她了，結果不過是害著他自己而已。

　　曹萬榮歎了口氣，苦笑道：「您就別笑話我了。誰不知道自牡丹花會以後，京中人就只知道芳園？」他的表情是愁苦中又帶著一絲卑微，「不瞞您說，我是聽說您出來看砧木，特意在這裡等您的。」

　　他消息挺快的，牡丹揚了揚眉：「可是有什麼事？」

　　曹萬榮用商量的口吻道：「就是接頭的事情……您若是看得起，我願意按低於市價的價格讓些與您，砧木我那裡也有多的。」見牡丹不說話，他立時道：「價格好商量，就是想和和氣氣的，為我從前的行為道歉。」

　　他要和她道歉？過了這麼久才想到和她道歉？牡丹沒有一口回絕他：「您說笑了，我們之間有過不和氣麼？至於接頭和砧木的事情，我先算算差多少又再說。」

　　「是沒有不和氣。都隨您。」曹萬榮笑得如同二十四孝，「您知道麼，呂十公子也來了，金不言有心重金邀請他去幫著管理一年的牡丹園。他也有這個意願。」

　　牡丹心裡一動，自牡丹花會之後，她就再也沒見過呂方，這次他來了，應該好好請他吃頓飯的。

　　二人客客氣氣地別過。目送著牡丹主僕的背影漸漸走遠，曹萬榮的臉陰沉下來，他一個夥伴走上前來，抬著下巴指指牡丹：「就是她麼？我看她嬌滴滴的，如何能將你一個大男子漢扔進水裡去？」

　　曹萬榮淡淡地道：「她自然是沒那個本事，但她男人有。」拜蔣長揚所賜，他差點沒死在那臭水塘子裡。

　　▼第二百零四章　行會

　　天氣半陰半陽了幾日，街上的泥濘終是幹了，一大早，就有人來稟，道是六郎果然跟著商隊下了揚州，牡丹也就沒再操心這事兒，把所有心思都放在了購買砧木的事情上。

　　她隨後又走訪了幾戶有實力的人家，情況也差不多。大家都把價格統一在了一個水平線上，沒有人敢低於這個價給她。表面上看，眾人抬價幾乎是件很正常的事情，所有人都知道芳園得了一樁大生意，發了，不宰她宰誰呢？說到底，還是她的根基太淺，區區一個御賜匾額鎮不住。這種事情其實也正常，她一個突然冒出來的女子，短短一年的時間裡要在業內站住腳並不是一件容易的事情。

　　當年她曾經購買花王的那家花農偷偷告訴她，自從金不言與芳園簽訂了契約之後，就有人傳了話，誰要是敢低於這個價格買接頭和砧木給她，以後就不要在京城和洛陽的花市上混了。所以就算是非常想和她做這筆生意，也不敢做這個出頭羊。

　　那花農歎著氣道：「何娘子，您是得罪了什麼人吧？您太年輕了，不知道有些事情呢……」無論哪一行哪一業，都講究一個前輩後輩的關係，年輕人不懂得尊重前輩，等於自掘墳墓。牡丹這還是占著是官家的身份，人家不敢太出格，所以只好在這些事情上想方設法為難她。一句話，她小打小鬧可以，但若是想做大，想做響亮，那是不太容易的。除非她低頭認錯，那還得看人家給不給她這個面子。

　　牡丹很無奈。她不知道背後發話的人是誰，但隱隱約約又覺得大約和呂醇、曹萬榮等脫不了干係。她現在只有兩條路可走，一條是以這些人定的高價買下她所需要的砧木，但若是此番依了這明顯就針對她，欺負她的價格，以後再想和這些人公平做生意就會更難；另一條路就是順著曹萬榮的意，從曹萬榮手裡購買砧木，兩條路她都不想走。

　　倘若金不言不要非得要求植株高兩尺以上，她是有其他辦法的。那就是以芍藥代替牡丹來嫁接，芍藥做砧木，其實有一定的好處，芍藥根軟，操作容易，絕大多數品種成活率較高，接苗初期生長會比較快，嫁接苗也會有矮化傾向，適於盆栽，最關鍵的一點是，耐濕性增強，特別有利於牡丹南移。但缺點也有，接穗基部發根少，萌蘖不多，植株壽命較短。當然，不管優點也好，缺點也好，金不言都不會接受。所以這條路也等於封死了。

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