國色芳華(250)_意千重

二五〇

　　蔣長義臉上帶了些討好的笑容道：「是的，今早的早飯做得很好吃。母親有沒有用過早飯？您連日裡一直忙累，挺疲倦的，應該多休息一下，祖母也不會怪罪您。」

　　蔣雲清也道：「是呀，是呀，這裡就由女兒來照料著，母親去歇息歇息吧。您實在太辛苦了。」又慚愧地道：「說來慚愧，女兒竟然沒有母親起得早，實在是不孝。」

　　杜夫人覺得要舒坦了些，歎了口氣道：「自上次你們祖母犯了病後，就一直不見好轉，我實在是很擔憂。」一眼看見蔣重背著手走過來，心裡又來了氣，把臉撇開，越發笑得燦爛親切，對著兩個孩子噓寒問暖，又問蔣長忠的學業。

　　蔣重在一旁聽了會兒，道：「夫人你受累了，去歇歇吧，這裡交給我們。」

　　也不知是為何，自從蔣長忠被送走之後，杜夫人突然就沒了安全感。縱然到處都是她的耳目，可她還是不放心，這樣熱鬧歡騰的場面，全家都在盡孝，怎能少得了她？她見蔣重父子三人都要進去陪老夫人盡孝言歡，突然又覺得身上的疲累都不見了，便要跟著一起進去。果然蔣重感激地看著她，趁著兒子女兒不注意，偷偷捏了捏她的手。

　　忽見柏香疾步進來，對著她眨了眨眼，道：「夫人，外頭帳房裡有點雜事，要請您出去看看。」

　　杜夫人疲累地望著蔣重等人笑了笑：「我去看看。」

　　蔣重道：「總什麼事情都讓你一個人操勞，你怎麼忙得過來？讓清兒和義兒跟著分擔一下吧。你歇著，讓他們兄妹二人去。」

　　說者無心，聽者有意，蔣長義和蔣雲清，杜夫人三人的臉色都有些古怪。杜夫人笑道：「也好，讓清兒跟著去學學。」

　　蔣雲清哪裡敢去，她是寧願被罵懶惰沒出息沒孝心也不肯去的，便笑著撒嬌道：「母親饒了女兒這遭，女兒改日再跟您學，難得見著父親、哥哥都有空在家……」

　　杜夫人佯罵了她兩句，跟著柏香出去，走到外間方道：「怎麼說？」

　　柏香左右瞅了瞅，方小聲道：「有客人來了，是何牡丹。帶了好些禮物來的。」

　　杜夫人一愣，隨即涼涼一笑：「這可是太陽從西邊出來了，她來做什麼？」

　　「沒說呢。不過看著神氣似是不太好。」柏香道：「那夫人見是不見？」

　　杜夫人挑挑眉：「見，怎麼不見？我不是熱情邀請過她上門做客麼？怎麼人來了反而不見？沒有這種道理。你馬上去把她領到花廳裡頭，好茶好果子伺候著，我這就來。」

　　柏香領命而去。

　　杜夫人回了房，慢吞吞地換了一身華貴的衣裳，弄得金碧輝煌的，方才慢吞吞地出去，此時離柏香來向她報信，已然過了將近半個多時辰。

　　到得花廳外頭，她站住腳細聽，只聽屋裡靜悄悄一片，只有柏香說笑的聲音顯得特別突兀，良久方聽得牡丹低低地回答一聲，顯得有些有氣無力的。杜夫人臉上堆了笑，聲音爽利地道：「稀客呀稀客！今日吹的什麼風，把貴客吹到家裡來了！」

　　但見牡丹穿著套粉綠色的織錦襦裙，頭上插著幾根雙股金釵，脂粉不施，一見著她，眼圈兒便紅了，一壁廂起身給她行禮，一壁廂強笑道：「承蒙夫人不棄，上門去瞧小婦人。早就想來回禮，卻一直沒機會，這回便趁著節下來拜會夫人。只怕是唐突了。」

　　杜夫人忙扶住她，笑道：「說的什麼傻話，我是誠心邀請你上門來做客的。只是你不來，我也不好意思強著你。」

　　便見牡丹欲言又止的，似是遇到什麼為難事一般。杜夫人一邊猜測，一邊故意親熱地勸著牡丹吃這個，拿那個，撿些無關緊要的事情來說，堵著牡丹的口。

　　牡丹早有心理準備，曉得杜夫人這樣的脾性最是會裝，乾脆起身要行禮，一口氣將事情說出來：「實不相瞞，我今日是無事不登三寶殿，求夫人施以援手來的。」

　　杜夫人立時換了一副嘴臉，收起笑容，扶住牡丹，親切而擔憂地道：「哎呀，這是做什麼？有話好好說。說吧，只要能替你做主的我一定不會推辭！」

　　牡丹感激地道：「就知道夫人古道熱腸，這一趟沒有白來。」隨即將何家的禍事說了一遍，不提劉暢，只提蕭越西，紅著臉顫抖著聲音道：「我不知道蕭家怎會產生這樣的錯覺，認為我與大公子有那樣的曖昧之事。我如今是走投無路，不得不厚著臉到府上來，還請夫人去替我分辯一二，別讓我這麼倉促地嫁到外地去，不勝感激。」

　　杜夫人不由一時火起，蕭家可真是性急，這女兒是嫁不出去了還是怎麼地？上次她婉拒了蕭尚書的夫人，接著蔣重回來，蕭尚書又請人上門保媒，是她勸了老夫人，說蕭雪溪品行有待觀察，又勸了蔣重，說還是該和蔣長揚談談再說，省得蔣長揚又犯倔，越發影響感情，還得罪人，這便拖了下來。從此蕭家便不曾上過門，她還以為但凡愛臉面的，便不會再來。誰知道人家現在這情形，大概是打算繞過朱國公府，怎麼也要攀上了，想必是打算從王夫人那邊走罷？做夢！

　　杜夫人想到此，作義憤填膺狀：「他們怎能這樣不懂事呢！這樣的事情也做得出來！」卻不認真表態。

　　牡丹小心地打量著她的神情，略帶了遲疑和不安，低聲試探道：「我惹不起他們家，只怕因為我的事情給家裡其他人招災，怕他家不相信，越發下狠手，害了我哥哥們。不得已求到夫人這裡，不知夫人……」

　　杜夫人似笑非笑地道：「這種行為果然屬實，我是看不慣！可是你也知道，這人情世故不是那麼簡單的。你要我幫你其實不難，但你要對我說實話，我才好做到心中有數。」

　　牡丹點頭：「您問。」

　　杜夫人抬眼，目光銳利地看著牡丹：「無風不起浪，你和大郎到底是怎麼回事？你要不說實話，我是不好拿捏輕重。想為你做主，也怕失了分寸，反而不美。」既然蕭家這麼忌憚何牡丹，要說這二人清白，她是怎麼都不信了。

　　牡丹沉默不語，直到杜夫人有些不耐煩了，方才低聲道：「我一個商人之女，又是和離過的，配不上他。」

　　這話的意思很分明，就是她果然看上了蔣長揚。杜夫人不露聲色地道：「配不配的，旁人說了不算，還得看大郎的意思。他是怎麼想的？」

　　牡丹有些難過地黯然道：「他……他前程正是錦繡一片……」隨即又不說了，只強笑道：「大公子是個好人。他救過我的命，我只願他好的。」說完心裡暗念了一聲對不住，將蔣長揚給描述成個貪圖權勢之人了。

　　好人！野心勃勃的好人！看來真是看上了這世子之位，美人、權勢兩手抓，什麼都不耽誤，真是個好人！杜夫人沉默片刻，同情地看著牡丹道：「真是可惜了。」見牡丹眼圈又紅了，才道：「你先回去吧，等我消息，我會盡力而為，替你們消除誤會。」

　　她的話說得很活泛，既沒答應什麼，也沒拒絕什麼。牡丹也不再多言，起身告辭：「夫人果然救得我家，有事但憑吩咐。」

　　「我呀，只希望大家都好。假如有需要，我便使人來喚你。」杜夫人點點頭，叫柏香送牡丹出去，坐在原位上盤算起來，如果這事兒果然屬實，怎麼才能叫蕭家竹籃打水一場空，徹底死了這心？一個蕭家去了還有另一個，她倒是要看看，倘若不能成全蔣長揚那兩者全都占全了的心思，他到底是要何牡丹還是要別的？這中間，少不得還要撩撥一下何家這女子，動心起意的，配合她行動才好。少傾，柏香進來，她便低聲吩咐柏香：「去，讓人好生打聽一下這是怎麼回事？這案子是誰管著？休要叫府裡其他人得知。」

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