國色芳華(237)_意千重

二三七

　　牡丹隨意「唔」了一聲，她非常不喜歡蕭雪溪這種故意做作出來的謙虛、大方和體貼。看著是溫婉體貼，實際上全是赤裸裸的炫耀。

　　恕兒恨鐵不成鋼地看了牡丹一眼。牡丹是會下的，小時候病弱，沒什麼遊戲，除了愛花之外，還愛經常跟著何志忠一起下棋，何志忠下棋的水平不差，她自然也差不到哪裡去。去了劉家之後，沒人陪她下，她開始時也還會獨自坐著打棋譜，後來病過那一場之後卻是不再碰了。不想再下棋與不會可是兩回事兒，她怎能在蕭雪溪面前弱了一樣才藝呢？

　　恕兒此刻已經完全將蕭雪溪看作是了牡丹的情敵。既然是情敵，那就必須從氣勢上，言談舉止上，從外在到內在，一樣一樣地徹底壓倒才行！想到此，恕兒便故意道：「娘子，您又不好意思了？您雖然下得不好，可是蕭公子是什麼人，就算是您輸了也不會笑您的……」

　　蕭雪溪聽了這話，微微一笑，只當是女子間為了保住面子故意說的場面話而已，並不當真，倒是蕭越西抬眼認真地看了牡丹一眼。卻見牡丹淡淡地笑著，只是搖頭。

　　這邊蕭雪溪又將琴抱了放在膝上，輕輕撥了兩下，討教似地對著牡丹道：「我日常彈琴，總遇到一個指法問題不能解，今日正好與你商討一下……」

　　牡丹又笑了：「實在不好意思，我不會彈琴。」原裝何牡丹這些功課一樣都沒落下，只是都不精通拔尖，而且她還不喜歡彈琴，就更別說了。她這個山寨的也不喜歡，一心就想著自由、種花、發財、挑男人、過好日子，因而更是全都丟到了一旁去。先前說下棋的事情是帶了賭氣，這會兒說到彈琴，倒是真的忘光了，也不會了。

　　這下子不要說恕兒，就是寬兒都生氣地垮下了臉，不明白牡丹到底想做什麼。蕭越西也帶了幾分訝異地看向牡丹，這可真是怪了。聽說她家庭富足，又是獨女，這般好容貌，尋常人家定然是要嬌養嚴格教導的，這些功課一樣都不會落下。尋常女子被人問到不會或是稍差的才藝，都會覺得羞窘，她倒好，不會，還承認得挺順溜，挺理所當然的，半點羞愧都沒有，仿佛會的人還不如她一般……真古怪啊。

　　福緣和尚笑嘻嘻地看了淡定自若，半點羞愧的意思都沒有的牡丹一眼，走到蕭越西面前坐下，道：「我們還是繼續吧。貧僧雖然總是輸，但權當是在苦修了。」

　　蕭越西頷首，拈起一枚棋子，想收斂心神專心下棋，卻忍不住側耳去聽一旁蕭雪溪與牡丹的對話。

　　蕭雪溪又訝異地挑了挑眉，隨即又害羞抱歉地道：「實在對不起，我不是故意給你難堪。何娘子想必一定有自己最拿手的絕活，請你教教我罷？」

　　牡丹一笑：「蕭娘子太過客氣認真了，不過偶爾遇上，趁機閒談，問兩句話實在算不上故意難堪。你問我的拿手絕活呀，我啥都不會，就只會種花。你已然精通才藝了，用不著和我學這個。」

　　蕭雪溪如願以償地得到了她想要的結果，就是牡丹什麼都不會，或者說就是會也不如她，會的也是大家閨秀們並不需要掌握的技巧，從才藝出身這一方面來說，她算是壓倒性的勝利。她本該覺得牡丹沒有什麼威脅性的，可是蕭雪溪的心裡覺得不是那麼回事，因為牡丹的樣子太過淡漠，太不在意了。她的臉色反而慎重起來，端起一個標準的社交性的假笑道：「何娘子你實在是我見過的最謙虛的人。」

　　牡丹笑看著她：「蕭娘子你也實在是我見過的最體貼的人。」

　　體貼？蕭雪溪心裡最明白，她剛才的所有舉動全都和體貼沾不上任何光，真正體貼的是如滿小和尚，最不體貼的就是她了。何牡丹可半點都不傻呢。蕭雪溪臉上堆起笑來：「哪裡，哪裡，謬贊。」

　　牡丹一笑，「蕭娘子你當之無愧。」然後起身告辭：「家母還在前頭，請恕我這就要回去了。」

　　蕭雪溪虛虛一禮：「請。」

　　因著蕭越西也不專心的緣故，福緣和尚更是不專心，見狀忙與蕭越西告了罪，起身道：「貧僧送何施主出去。」

　　眼瞅著牡丹與福緣和尚一起出了門，蕭雪溪的臉沉下來：「福緣和尚對她倒挺客氣的。我們來了這麼多天，可沒見他送過誰。」看來她打聽來的消息果然不假，何牡丹的確與蔣長揚等人關係匪淺。

　　蕭越西索性將棋盤打亂，隨意擺了個棋譜：「你不服氣？我們本就是厚著臉皮賴在這裡的，他早就煩了，沒把我們趕出去就算客氣了，你還想他對你再客氣一點？你只看小和尚的舉止，就該知道他們關係遠比我們親近。再說了，你不是早就打聽到他們來往過密，那麼，客氣一點又有什麼稀奇？」

　　蕭雪溪道：「不說這和尚。大哥，你覺得她怎樣？她真的什麼都不懂麼？我怎麼覺得不是那麼回事？」

　　蕭越西沉默片刻，道：「你要聽實話還是假話？」

　　蕭雪溪急了，跑到他面前坐下道：「你才說得怪了，你是我大哥，我讓你跟我來這裡守這許多天，為的是什麼，你難道不明白？竟然問我要聽真話還是假話。」

　　蕭越西抬頭看著她，認真地道：「我不知她到底會不會。但我看她的樣子和丫鬟的表情，還有她的家庭出身，想來她應該是會的。就算是不能和你比，也不會是什麼都不懂。但她很懂得藏拙，也不願意輕易與你爭比。還有，她遠遠比你更美麗。」

　　聽自家大哥說牡丹比自己遠遠更美麗，蕭雪溪明知道是真的，可還是有些不舒服，氣惱地道：「她是徹底不把我放在眼裡，所以才這樣應付我，是不是？她也太目中無人了些！」隨即又沾沾自喜：「也罷，紅顏易老，韶華易逝，什麼都不懂的紙美人算得什麼？蔣大郎可不是那淺薄的人。她不敢和我比……算她識相，否則一定要輸得很難看。」她的才名不是浪得虛名，這些才藝，她可是從小就練起的，冬來夏往，寒暑交替，從來不敢落下一點，為的就是將來可以找個很好的夫君，得到他的尊重和憐愛，以及眾人的敬仰。

　　蕭越西不客氣地道：「假如說，她與蔣大郎果然有情！蔣大郎喜歡她……」眼瞅著蕭雪溪的臉色變了，他仍然眼睛便也不眨地繼續往下說：「那麼，你再比她精通這許多才藝又如何？而且她會種花，還種得很好。」他頓了一頓，「知己知彼百戰百勝，你也知道，蔣大郎的母親最愛牡丹，再說了，我聽呂方說過她，她那樣的脾氣，估計王夫人會更喜歡她的。只人心這一條，你便已經輸給她了。她著實不再需要其他的了，其他的對她來說，有也只是錦上添花。她自然不屑於與你比這些沒用的花架子，這是小姑娘玩的把戲。」

　　蕭雪溪往前探身，生氣地看著他喊道：「大哥！你怎麼能這樣！精通才藝是每個大家閨秀所必備的才能，只有這樣才能配得上……」

　　蕭越西打斷她的話，認真地看著她：「我是男人，我比你清楚。只要喜歡，她什麼都不會也是憨得可愛；只要不喜歡，她就算是什麼都會，也還是不喜歡。感情與是不是才女無關。」

　　蕭雪溪的臉一下子白了，哀愁而沮喪地看著蕭越西：「哥哥……那我是一直在做無用功了？可是我還什麼都沒做，有些事情也是道聽途說，也沒見著他，怎麼知道他到底是怎麼想的？我不甘心。」

　　蕭越西一笑，憐惜地替她整了整襆頭：「我只是分析給你聽，並沒有叫你就此收手。一切都還在假設上，並沒有證實。除去這些以外，你其他方面的確比她更合適蔣大郎，你既然喜歡他，覺得只有他才能配得上你，那你就試試看，不戰而逃最可恥。」

　　蕭雪溪突然又有了力量，她堅定而自信地道：「大哥你說得對！不戰而逃最可恥！我還什麼都沒做，怎麼能就此認輸呢？我一定要贏！一定會贏！」就算是蔣長揚果然對何牡丹有情，她也能讓他改變觀點！他總會明白，誰更適合他。是她，而不是那個和離過的，只會種花的商人之女。

　　福緣和尚將牡丹一直送到前面方才住了腳：「何施主您慢行。」

　　牡丹與他道過別，轉身要走，忽聽福緣和尚突然說了一句：「聽說成風約莫要過了元宵節才會回來。」

　　牡丹一直不知福緣和尚到底知道她和蔣長揚多少事，此刻聽了他這話才算明白，他大約是知曉的，便也不刻意隱藏情緒，有些難過的道：「只要他平安順利就好。」她還想著元宵節時與他一同觀燈遊玩呢，看來是泡湯了。

　　福緣和尚雙手合十：「佛祖一定會保佑他的。」

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