國色芳華(200)_意千重

二〇〇

　　杜夫人向來是溫柔高貴嫻雅的，從未有過這種潑辣兇惡的樣子，但這樣的她，卻擁有另外一種美態。朱國公看著她那張再熟悉不過的臉，不由想起适才老夫人的話，當年老夫人病重，說是要人肉做藥引，嬌嬌女杜夫人二話不說就從手臂上割了一塊肉下來，至今還有老大一個疤。她百依百順，唯他是從，對家中的姬妾子女下人、以及找上門來的他的那些袍澤弟兄親切友好，什麼都好，就是兒子沒有教好……但誠如她所說，哪裡又只是她一個人的錯，子不教父之過……那個人已經要嫁了，從前再也回不來，無法改變。

　　他的眼神慢慢柔和下來，良久長歎了一聲，丟下一句：「讓人把他收拾乾淨，明日我就送他去軍中。」

　　晴天霹靂。杜夫人不敢相信自己的耳朵，嘶聲道：「你說什麼？送誰去軍中？」

　　朱國公沉聲道：「他丟了這麼大醜，就算是我拼命掩蓋下來，也瞞不過有心人，前途姻緣統統成問題。更何況，他這樣下去，這一輩子休想有出息，不小心還會惹來殺身之禍，貽害家族。你若是真想他像個人樣，便聽我安排。唯有鮮血才能叫他真正像個男人！」

　　杜夫人呆若木雞，兒子被送走，她一系列的精心安排還有什麼用？等到兒子回來，那是什麼時候的事情了？黃花菜都涼了，她不甘心！她帶了幾分祈求，幾分軟弱，蒼白著臉上前去抱住朱國公的手臂，哀聲道：「阿重，阿重，邊疆艱苦，最近又不安寧，他從沒吃過苦頭，他會沒命的，我求你，都是我的錯，我會好好教導他，和他說，讓他改邪歸正，要不，你好生打他一頓？我求你了……」

　　聽到她喊出年輕時昵稱，朱國公不忍地看著她，語氣卻十分堅定：「不行！別人的兒子上得戰場，我的兒子也上得！我寧願他死在沙場上，也不願意他這樣！我心軟太久了，想著能教好他，結果反而是害了他。你若是真心疼他，就不該再溺愛他，這是害他！」只有遠離開家中這兩個婦人，遠離周圍那群阿諛奉承之人，讓蔣長忠去軍中歷練一回，才有希望將他擰轉過來。

　　杜夫人的嫻雅、潑辣統統不見了影蹤，只捂著臉哽咽得說不出話來：「都是我的錯，我沒教好他，我不該叫他去圍獵，不然也不會惹出這事兒來丟了府裡的臉。你怪我吧，別讓他去，他只是個被慣壞的孩子，什麼都不懂。」

　　「就是因為他不懂，所以才要叫他學。」朱國公歎道：「我固然生氣他丟了我的臉面，但他也是我的骨肉，我總是為了他好的。你別哭了，他過得幾年回來，若是僥倖得個功勞，得了一官半職的，可不比現在好得多麼？就這樣定了。你有什麼話，今夜可以和他說個夠，明日一早，我便要送他出去，現在我先去請個假。」

　　他見杜夫人還想開口，冷冷地道：「如果你一定不同意，那也還有另外一條路可走。我明日就領了他，挨家挨戶地去賠禮，承認他做下的丟人事，請大家看在他年輕不懂事的份上，都忘了這事兒，再給他一次機會。你覺得怎樣？」

　　那和直接毀了蔣長忠又有什麼區別？杜夫人絕望地看著朱國公越走越遠，拼命捂住嘴，不讓自己的哭聲傳出去。柏香指揮人將蔣長忠抬進去，回頭見杜夫人還呆呆地站在原地，擔心地上前勸道：「夫人，要不要去和老夫人說一聲？現在也許只有老夫人才能讓國公爺改變主意了。」

　　杜夫人回頭，臉上的眼淚已經幹了，取而代之的是沉穩冷靜。她抬眼看著柏香身後那株已經落光了葉子的朱李，靜靜地道：「不必了，他已經下了決心，誰也無法改變他的決心。就算是老夫人，也不行。」如果不出她所料，在朱國公過來之前，老夫人一定已經替蔣長忠求過情了，只能到這個地步。她再吵鬧掙扎也是於事無補，不過是徒然惹得他更加厭煩，覺得她害了兒子，日後更不願意與她商量事情而已。

　　柏香知她是決計捨不得讓蔣長忠去邊關吃苦的，便皺眉道：「那怎麼辦？難道就這樣……」

　　杜夫人淡淡地道：「去軍中，未必不是一條出路。」她進了屋，命柏香替她研墨鋪紙，提起筆來，開始寫信，須臾，寫好了信，她小心翼翼地吹幹，封好，遞給柏香：「你馬上出去，把這封信交給舅爺。」

　　柏香應了，小心地將信收入懷中，正要告辭離去，杜夫人抬了抬眼皮，道：「回來的時候順便去一趟曲江池芙蓉園，看看義兒是否還在那裡。如果在，就讓他回來和他哥哥告別，若是不在……」她沒有再說話。

　　柏香也不問她後面的話，行了個禮，悄悄退了出去。

　　杜夫人又坐了片刻，喊道：「來人，伺候我梳洗！」須臾，梳洗完畢，她換上了一身精緻華貴的衣飾，穩穩地走到蔣長忠的榻邊坐下來，輕聲道：「忠兒。」

　　蔣長忠早已經醒了，只是适才發生的事情讓他無顏見人，他恨不得自己死了才好，便側身向裡，一動不動地裝睡。聽到杜夫人的聲音，他的睫毛動了動，卻不肯回過頭來，也不肯出聲。

　　杜夫人也不管他是否真的睡著還是醒著，只溫柔地探手摸了摸他的額頭，輕聲道：「忠兒，适才你爹說了，要把你送到軍中去歷練兩年……」

　　話音未落，蔣長忠呼地翻身坐起，尖叫道：「我不去！我不去！我才不要和那些渾身是汗，到處長蝨子的莽漢在一起！」邊說邊將身邊的瓷枕扔到地上去，狂亂地道，「這是陰謀，他把我趕走，就什麼都是他的了！娘，你要戳穿他的真面目，不能咽下這口氣。」

　　杜夫人難過地扶了扶額頭：「這件事定然沒有轉圜的餘地，你別怕，我已經給你舅舅寫了信，他會照顧你的，你絕對不會有任何危險。你安安心心地呆上兩年，好好上進，將來對你只有好處……」

　　蔣長忠聽她的意思，竟然是站在朱國公那邊，立刻翻身下床，赤著腳往外面沖：「我會死的。我去找祖母！她老人家一定捨不得我吃這種苦頭，任由我被人欺負的！」

　　杜夫人冷喝一聲：「把他給我攔住！」

　　幾個婆子立刻出現，將蔣長忠給攔住，蔣長忠瘋狂地踢打著她們，杜夫人上前用盡全身力氣打了他一個耳光，罵道：「不成器的東西！你是要我的命是不是？我現在只恨從前太嬌慣你了些，不然也不會落到今日這個地步。好，我不攔著你，我也不會再管你，你爹愛把你怎樣就怎樣！你去！你去！」

　　蔣長忠喃喃道：「祖母……」

　　杜夫人冷笑：「祖母，可不是你一個人的祖母。她若是能幫你，早就幫你了。」

　　蔣長忠紅了眼圈：「外祖母，若是外祖母還活著，我……」

　　杜夫人的鼻子一酸，聲音越發尖利：「你外祖母已經死了！」

　　蔣長忠梗著脖子站了片刻，慢慢蔫了下來，杜夫人長歎了一口氣，道：「你不爭氣，現在只能退一步了，先緩緩，來日方長……關鍵是你要活出個樣子來，不能再叫人瞧不起，不然你這輩子永遠也別想承爵。他和我們可是有深仇大恨的，等他承了爵，你就等著他把我們娘兒倆死死踩在腳底下，永世不得超生吧！」

　　蔣長忠聽到她肯定的語氣，想起蔣長揚那張酷似朱國公，冷漠沒有表情的黑臉，猛地打了個寒顫：「娘，我都聽你的。」

　　杜夫人緩緩道：「那好，你要是還想保住命，保住爵位，就要聽我的。等你父親回來，你就和他說，你願意去軍中。若是你祖母捨不得你，你也要親自和她說，你丟了家裡的臉，也想學學真本領，是自願的。」難道以為把人擠走，就有機會了麼？兵來將擋水來土掩，她有的是辦法讓封世子這件事緩延下去，只要蔣長忠爭氣，她遲早能翻身。

　　曲江池芙蓉園畔，朱國公只帶了一個隨從，騎馬緩步往蔣長揚的居所走去，到得門口，隨從上前敲門。門子探頭一瞧，忙不迭地將大門打開，請朱國公入內，然後飛也似地往裡去報信。

　　蔣長揚正在聽鄔三說話：「何娘子今天中午到的，小的已經讓人和她說過了，請她明日去西市看人。無名酒樓那裡也定了雅間。」

　　蔣長揚微微一笑，正要開口說話，忽聽有人來報：「國公爺來了。」

　　他皺了皺眉頭，起身迎了出去。

學達書庫(xuoda.com)