國色芳華(181)_意千重

一八一

　　白氏笑道：「殺雞儆猴，數罪並罰，具體是為什麼，李家表舅自然也不會和我們細說，但想來她那樣的人，自是不可能只做這一樁壞事。至於其他奴才們麼，依我說，早就該好生整飭一番了，亂出來一個莊子裡的小管事，都敢胡來，作威作福，更何論其他人。」

　　提起鄧管事的事情，牡丹便想起了那時李荇說過，那事兒牽涉到宗室間的一些事情，不由胡亂猜測，說不定這番也是如此，甯王不過借機處理一批人而已。但甯王府和她，李家之於她，此刻便隔得幾乎天和地那麼遠，牡丹很快便將此事拋之腦後。

　　進了後院，見過岑夫人，閒話過後，牡丹大致說了一下芳園的情況，言明想挑幾個機靈能幹有責任心，人品端正的小廝去跟著李花匠學著打理花木。岑夫人道：「這有何難？挑幾個家生子去，前幾日好幾個人都和我說，兒子大了，要討差事，稍後讓你大嫂拿了名冊，你挨個兒去挑，挑了之後不夠的，又另外去買。」

　　岑夫人話音剛落，甄氏就道：「丹娘，我的陪房潘五家的正好有一對小子，一個七歲，一個九歲，精靈著呢，手腳也乾淨，正好跟了你去。」

　　她才一開頭，白氏和孫氏等人便都有些意動。都想著芳園那裡的活輕鬆，開春就可待客，去的都是有錢人，只要人機靈，少不了豐厚的賞錢，又是從家裡去的家生子，去了還不得做個管事什麼的，最妙的是，若是芳園果然好賺錢，手下的人習得一手好手藝，將來那便是個發財的途徑，因此自是都想往裡面塞自己的人。

　　牡丹卻是早就料到會有此種情形出現的，早想好了對策，便都爽快地一一應承下來。見她毫不作難地應下來，其他人便都紛紛開了口，有些還不是何家的人，甚至還有人問牡丹芳園有沒有總管事，人數轉瞬間便湊到了十多個，還有繼續往上漲的趨勢。

　　岑夫人疑慮地看著牡丹：「你用得了這麼多人麼？」這已經不是她挑人，而是別人替她挑了，這些人拿去能用麼？賣身契不在她手裡，什麼時候被人來個釜底抽薪，她還不倒霉去？只岑夫人不好當著幾個有私心的兒媳說這話，只能是間接地提醒牡丹。

　　牡丹笑道：「芳園那麼大，當然用得著，買人的錢再多幾倍我也出得起，也養得起。但只是，嫂嫂們替他們打算，我卻生恐他們不肯答應呢。畢竟芳園不比城裡，清苦寂寞，不見繁華，還得挖土擔水，施肥除草，做到頭也最多就是個管花木的管事，哪裡比得城裡面去鋪子裡做夥計好，既能學本事，又有前途。我正愁沒人跟我去呢，幸虧嫂嫂們替我推薦。」

　　甄氏一聽，不由睜大眼睛：「什麼買人的錢？」

　　牡丹含笑看著她，理所當然地道：「李花匠和我說過了，要他教導徒弟不難，但必須是簽了死契給我的人，否則他不教。這老兒脾氣古怪倔強，經常還要我聽他的，不聽就要作氣，偏生又有一門好手藝，離他不得。而且我新進招的幾個花匠，都因為只是簽的短契，很不聽我打招呼，我便下了決心，這之後，凡是要進芳園栽種牡丹花的，必須都是死契。最後呢，我是不好意思白用家裡和嫂嫂們的人，哪兒能不給錢呢？親兄弟明算賬，這錢是必須給的。」

　　甄氏原本就是懷了二心的，只想著將人借給牡丹，身契還在自家手裡握著，如今聽牡丹這樣說，卻是有些不情願了，便乾笑道：「丹娘說得有道理，這事兒還得先問過他們娘老子，省得怨我拆散骨肉。」

　　「正是這個道理。」牡丹低頭吹了一口茶湯，若無其事地飲了一口茶，又問白氏和孫氏等人：「嫂嫂們要不要也先問一問？」

　　白氏和孫氏對視一眼，笑道：「自然要問。問過以後再來和丹娘說。」

　　牡丹微微一笑，曉得此事這算是基本揭過了，之後不會再有人胡亂伸手。她倒也不是生防死防，畢竟旁人若是要學她種牡丹，只要能出得起錢就能請得匠人去，根本不缺這些小花匠，而這些小花匠中，十個中若是能出一個出類拔萃的，她便感謝得很了。只是，她要求她手下的人和她都是一條心的，以她的命令和利益為主，這亂七八糟的去了一幫人，各有各的主子，各有各的利益，勢必會影響大局。

　　▼第九十五章　父女談心

　　盧五郎一直在何家坐到日暮時分，暮鼓響起才告辭離去。牡丹見前面散了，忙去前面尋四郎商量，請他在走之前領了她去請托張五郎，借助張五郎手下的人放話出去，說她在此時便要預定明年的接頭，藉以試探一下曹萬榮的態度。

　　何志忠等人雖知牡丹回來了，卻是還未曾見著，見牡丹進來，很是歡喜，便都叫她坐下，問長問短。何志忠更關心那什樣錦接得如何了，開口問的便是什樣錦，之前牡丹尚不覺得，此時聽來卻有些異樣的感覺，便含含糊糊地應道：「接了，長得極好，蔣公子也還滿意，他又幫我尋到一個好花匠。」然後迫不及待地岔開話題：「爹爹此番帶哪幾個哥哥去？要去多久啊？」

　　何志忠見她眼神閃爍，很不想細說的樣子，心中有數，心知急不來，便順著她的意思，笑道：「我此番帶你大哥、三哥、四哥一同去，留你二哥、五哥、六哥在家。你有事多與他們商量。去的時間麼，多則年餘，少則七八月，總會回來。」

　　牡丹很是不舍：「去這麼久？都要經過哪些地方？」

　　何志忠叫她往前在他身邊坐下，一一告訴她：「由廣州東南海行200裡到屯門山，往西二日到九州石，又往南邊，二日到象石，西南再走三日便到占不勞山，拐南行二日又至陵山；再走一日，到門毒國；又走一日，到古笪國；然後半天可以到奔陀浪洲，過兩日，到軍突弄山，繼續前行，五日後就到海峽。海峽北邊是羅越國，南面是佛逝國，然後還要繼續往前……」

　　牡丹聽得滿頭霧水，她根本不清楚這些古國名哪裡是哪裡，只聽到七拐八彎一直走，便道：「啊呀，我記不住，爹爹告訴我最遠可以到哪裡就是了。」

　　何志忠捋著鬍子笑道：「若是風向好，去得遠了，從廣州出發約有87天便可到烏剌國，若是還想去得遠，可以換小船，然後陸行千里一直到大食國都城報達。」

　　大食國都城報達，牡丹卻是知道的，乃是今天的巴格達。沒有想到何志忠會去這麼遠。這時候的海船可沒有現代那麼堅固，她有些擔憂：「去這麼遠？」

　　何志忠笑道：「當然不去這麼遠，這是說給你聽著玩的。我們不去報達，就在沿途的國家採買一些香料和珠寶，若是天氣好，風向好，很快就回來了。」

　　大郎笑道：「說不定我們回來的時候，你的芳園已經賺得夠本了呢。到時候可要好好敲敲你的竹杠，非得讓你花點錢好生招待我們一回不可。」

　　牡丹笑道：「哪兒有那麼快？我算了一下，要拿回本錢最少也是三年以後的事情。」

　　六郎道：「那也不一定。若是遇到貴人去遊園，看著喜歡了，一次賞賜千金萬金也不是不可能。我聽說張五郎弄鬥雞，每日裡進賬不少，每每遇到貴人子弟們去看熱鬧，少不得要下場去親自弄一回，他便替人家選鬥雞，贏了也能分到不少彩頭還能得到賞賜。」

　　牡丹道：「坐等貴人賞賜那終究是虛無縹緲的事，不能算進去，還是要靠實打實的來才准得數。」

　　何志忠便說六郎：「你聽聽你妹妹怎麼說的。我早和你說過多少遍，莫要總盼著天上掉金子，休要說不能，就是真掉了，也要看你有沒有那個福氣，會不會給砸死！為人還是要踏實點的好。」

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