國色芳華(147)_意千重

一四七

　　牡丹知道沒人會喜歡外人跑到自己家中哭，強忍著把眼淚逼回去，輕聲道：「甯王府孟孺人使人上門來說，我收的這串珠子便是聘財，要把我抬去寧王府，不然就要治罪。我雖然身份低微，卻也不是那等眼裡只見富貴的，更不願意被人這樣強了去，讓人因此把我當成那下賤無廉恥的女子。我有心一死以證清白，可又不想死得不清不楚。」

　　牡丹偷眼覷著竇夫人的表情，但見她面色凝重，聽得認真，便繼續道：「我思來想去，唯有求雪娘替我作個旁證，只需實事求是，證明我與孟孺人從不曾提過婚配之事，這珠子也是她自己說了做見面禮，硬讓身邊媽媽塞給我二人的即可。我知道這會讓夫人為難，可實在是沒法子，若是夫人此番能伸出援助之手，丹娘感激不盡。」說完又是一禮。

　　竇夫人伸手接過那珠子，細細看了一回，臉上露出一絲玩味的神情來：「上門去傳話的是誰？」牡丹雖然沒有提雪娘，而是很有分寸地只提作證一事。但二人是同時得到的珠子，還一模一樣，牡丹這個都可算是聘財，雪娘那個又怎麼說？這孟孺人簡直不知天高地厚！

　　牡丹面紅耳赤，小聲道：「是我表舅母崔氏。」

　　竇夫人又是一哂，把珠子還了牡丹，道：「我知道了。既是你替我家雪娘出頭才惹來的麻煩，我斷然沒有旁觀的道理。你先回去，一有消息我就會使人找你。」

　　牡丹得了竇夫人這句模糊的承諾，雖然還有些不安，卻也知道只能到這裡了。她說來請雪娘替她作證，實際上是來求竇夫人的。所賭的，不過是希望竇夫人還有一份仁俠之心，她也沒指望竇夫人能做到什麼程度，只要竇夫人關鍵時刻站在她這邊，在中間推波助瀾，轉圜一下就行了。

　　送走牡丹，竇夫人沉思片刻，讓人去將雪娘那串珠子取出來，命人備了簷子，準備去尋李滿娘不提。

　　卻說牡丹與薛氏才出了黃家的大門，就見張五郎和鄔三站在街對面的牆腳下，一邊說話一邊不時往這裡張望。見著了她二人，張五郎立時扔了鄔三，飛奔過來，焦急地道：「怎樣？」

　　牡丹看到他歪偏偏的襆頭和靴子上還糊著的半幹雞屎，還有臉上的焦急，突然由衷地生出一股親切感來，也作了輕鬆的樣子笑道：「說是不會旁觀，讓我回去等消息。」

　　張五郎高興得像個孩子，大聲道：「我就說嘛，這天下還是有公理在的。走，我送你們回家。」

　　鄔三袖著兩隻手，慢慢地走過來，望著牡丹和薛氏行了個禮，認真道：「何娘子無需擔憂，這不過小事兒一樁，就和毛毛雨似的，用不著多少時候它自然就停了。」

　　牡丹笑道：「借鄔總管吉言，但願果真如此。」

　　鄔三非常認真地道：「一定會的。何娘子是好人，有志氣，老天爺斷然不會讓您受這樣的委屈。」說完抱了抱拳，和幾人告辭：「小人還有要事在身，先行一步了。」言畢翻身上馬，打馬而去。

　　張五郎很敏感地感覺到牡丹對他的態度與從前相比有些不同，高興地抓了抓頭，笑道：「丹娘，這人是做什麼的？适才與我吹了幾句，挺有見識的，脾氣也挺對。」

　　牡丹道：「我也不知道他到底是做什麼的，只知道他大概是大戶人家得力的總管，聽他說早年曾經走南闖北，大概是因為這個原因吧。」

　　雖然自給袁十九買石頭那事之後，她又與蔣長揚見過幾次面，彼此之間算得上是更加熟悉了一些，說話也隨便了許多，卻始終不曾提過彼此的私事。所以鄔三到底是幹什麼的，她實在是不知情。說他是蔣長揚的長隨下人吧，很多時候兩人相處的那態度模式又有些不像，說不是呢，他又是一口一個小人，該有的禮節一點不少，對蔣長揚也是絕對的服從。很古怪卻又很協調的一對主僕。

　　張五郎得到這樣一個含含糊糊的答覆，很有些不滿：「我看他挺關心你的，還以為是你家的至交好友呢。」

　　牡丹尷尬一笑：「張五哥，我真是不知道，雖有過幾次來往，卻連他叫什麼名字都不知道，只曉得叫鄔三。」

　　張五郎很肯定地道：「他從前一定是從過軍的。」

　　牡丹沒吭聲，原來李荇也曾猜測過，蔣長揚一定是從過軍，長期握刀，甚至於殺過人的。假如是真的，鄔三從過軍也就很正常，張五郎算是猜著了。一想到李荇，牡丹的心又控制不住地往下沉，簡直說不清心中的滋味，只覺得又酸又澀又難過。

　　花開兩頭，話分兩支，卻說四郎憋著一口氣直奔李荇在東市的鋪子，連尋了兩家都不在，愈發氣悶地奔了出去。不理身後大喊大叫的白氏和李氏，徑直打馬去了西市，才闖進李荇最大的那家綢緞鋪子，虎洶洶地在大堂裡一站，抓住一個小夥計問道：「我問你，你們公子爺呢？」

　　那小夥計是才來的，不認識他，見他一臉凶相，便警惕地道：「我們公子爺不在。」

　　四郎便猛地將他一推，目光從貨架上一一掃過，正想著從哪裡下手開砸，先出了這口鳥氣再說。還沒動手，蒼山就含笑迎上來道：「何四表公子，您今日怎有空閒過來？是來尋我們公子的麼？他在後面靜室裡，待小人替您通傳一下。」

　　四郎聽說李荇在，不由冷笑了一聲，當下伸手輕輕將蒼山撥得轉了個圈，一步跨前，大聲道：「不用了，我自去會他！」輕車熟路地走到靜室前，抬腳就將門給踢開了。

　　▼第七十六章　你逼的

　　何四郎一腳踢開靜室的門，左右一張望，看著裡面臨窗烹茶看書的李荇冷笑了一聲：「你過得挺悠閒自在的嘛。」

　　李荇的這個鋪子很大，雖然朝廷有規定，「兩京市諸行，自有正鋪者，不得於鋪前更造偏鋪。」然而他這個鋪子卻是遠遠超出了規定，乃是正常鋪子的六間大小，相應的，後院也就更寬敞，種植的花花草草樹木很不少。

　　此時正是秋高氣爽之時，他便將臨向後院的隔扇門統統取下，半卷了湘妃簾，在地上鋪一張茵席，擺一張矮幾，備下精緻茶具若干，手持書一卷，自斟自飲。從四郎這個角度看去，但見院子裡樹木婆娑，綠色映入簾中，階下黃菊可愛，遠處桂香沁鼻，加上李荇右手書，左手茶，看上去實在是悠閒自在極了，與自己家中的雞飛狗跳，人仰馬翻一相比，越發叫人心裡不平衡。

　　李荇見四郎一雙眼睛瞪得如同牛眼大，裡面充滿了憤怒，唇角還含著冷笑，仿佛自己是他的仇人一般，不由吃了一驚，忙起身笑道：「四哥，你……」

　　話音未落，四郎已然旋風似地跨上前來，惡狠狠地一手抓住了他的衣領，另一手握成拳朝他臉上揮去，李荇本想躲開，想了想卻不躲不避，任由四郎動作。

　　四郎的拳頭已然挨近他的臉頰，卻又硬生生收了回來，一腳將不遠處的紅泥小爐給踢翻了，怒道：「你為何不躲？」

　　李荇凝視著他，平靜地道：「四哥從來待我極好，不是親骨肉勝似親骨肉，既然伸手打我，必然是有打我的理由，挨你這一拳，並算不得什麼。」

　　四郎聽李荇這一說，氣得使勁捶了自家胸脯兩拳——他下不得手，還有什麼比這個更氣人的呢？明明他剛才沖出家門的時候，心裡充滿了憤怒和痛恨，就是想好好暴打李荇一頓，再砸了他的鋪子，叫崔夫人好生痛上一回的。可如今見著了人，他卻下不了手……氣死他了。

　　李荇見四郎一臉氣苦，暴躁鬱悶卻無處發洩的樣子，不由一顆心七上八下的，忙使勁抱住四郎的胳膊，道：「四哥，若是我真做錯了什麼事，你不打我卻打你自己，叫我看了又是什麼滋味？到底是怎麼回事你總得說給我聽才是！」

　　但見四郎長歎一口氣，用一種很奇怪的眼神望著他，良久不發一言，李荇越發心驚，自動將四郎的行為與牡丹掛鉤，一想到和牡丹有關，他頓時緊張得差點不會呼吸。就連那被四郎踢翻的紅泥小火爐裡的炭將茵褥給點著了都不知道，還是被嚇懵了的蒼山發了一聲喊：「哎呀，火著起來了。」

　　他方才驚醒過來，隨手抓起身邊的靠枕跟著蒼山一道去拍火，四郎抱著拳在一旁看著不動。見火一滅，四郎立時將他手裡拿著的靠枕奪過來，猛地朝他頭上揮過去，使勁拍了幾拍後方住了手，恨道：「我恨不得燒光了你這個鋪子才解氣。」

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