國色芳華(52)_意千重

五二

　　牡丹頓住腳步：「左右我們不在這裡長住的，知道是誰不是誰都沒什麼意思。不過就是以後遠著那人一點而已，旁的事情，什麼都不要做，也不要說。」以她目前手裡的錢來看，已經夠用了。劉家那筆錢，如果能回來，她打定主意是不要的，也不曾想過要從何家父母那裡額外多弄些錢，既然不貪財，又哪裡來的那許多矛盾和算計？

　　雨荷有些感傷：「不管您去哪裡，奴婢總跟著您的。」雖然現在家裡多數人都對丹娘很好，但到底是應了那句老話，女兒就不算是自家人，是替外人養的，嫁出去的女兒潑出去的水，不管怎麼好，始終不能和傳宗接代的男子相比。

　　牡丹抿嘴一笑，反握著雨荷的手：「我知道的。你們幾個都是真心待我。」沒有林媽媽、雨荷、寬兒、恕兒，她在劉家的日子會更難。

　　「說什麼呢？」林媽媽用個紅羅銷金帕子包了一包東西笑眯眯地進來，一眼就看出屋子裡的氣氛不一樣。

　　牡丹笑道：「六嫂怕我多心，适才和我說了好一些話。媽媽拿的什麼？」

　　林媽媽將帕子打開，捧了只水晶桃形粉盒與一隻錫盒來，笑道：「是表公子使人送來的。」

　　牡丹剛伸出去的手又縮了回來：「還有誰都有了？」

　　林媽媽暗歎一聲牡丹太過謹慎，仍是認真回答道：「夫人、少夫人、姨娘、榮娘她們都有的。不多不少，一共十七套，裡面的東西都一樣，唯有盒子的花式不一樣。」

　　牡丹這才拿起那只水晶桃形粉盒來瞧，打開一看，卻是肉色的香粉。林媽媽在一旁解釋：「這是利汗紅粉香，說是宮內造的，娘娘們最喜歡用的。是用滑石一斤，心紅三錢，輕粉五錢，麝香少許研製而成，和那尋常的傅身香粉不一樣，說是香肌，利汗，端午節那日正好用呢。」

　　夏天多穿輕羅紗衣，就是穿上幾層仍然能看到膚色，所以大家都流行在身上撲粉，以便旁人隔著衣料就能看到自己雪白粉嫩的肌膚。牡丹卻是從來不喜歡搞這一套，總覺得本來就熱，出了汗更是黏黏乎乎的，難受。剛才看到這粉是肉色的，能利汗，尚感幾分興趣，此時聽說竟然有從水銀裡提出的「心紅」，立刻滅了那心思，將那盒子放到一旁，轉而去看那只錫盒。

　　錫盒做得極其精緻，盒蓋上鐫刻著一枝盛放的牡丹和一隻意態悠閒的鷺鷥，卻是個一路富貴的花樣。牡丹打開盒蓋來瞧，裡面裝的又是專供佩帶在身上的牡丹衣香，正是自己常用的，只是稍微又有一點點不同，味道更甜一點，也不知裡面加了什麼，不由就有些發怔。

　　林媽媽和雨荷對視一眼，都有些心領神會。

　　良久，牡丹微不可聞地歎了口氣，仍將那帕子把兩隻精美的盒子包了起來，遞給雨荷道：「收起來吧。」

　　到了晚飯時分，李荇已經告辭，何家的女人們還在興奮地討論剛才他送來的利汗紅粉香，還有那衣香，牡丹細細聽下來，原來每個人的衣香味道都不一樣，但只有她一人的是牡丹香。

　　孫氏見牡丹坐在一旁只是笑，並不參與討論，有心示好，便問牡丹：「丹娘，你的是什麼香？我的是芙蕖衣香。配得可真不錯，聽說行之也是個調香高手。」

　　這話牽動了一撥人的心，看這情形，將來牡丹只怕是要嫁去李家的。若是她再學了何家的調香秘法去，將來何家的成香鋪子怕是永遠都不要開了吧？這許多人，怎可能永遠只做珠寶和香料原材料生意？少不得要做點旁的，例如成香鋪子、首飾鋪子等等才能養活人。所以，牡丹什麼時候再婚，嫁給誰，都很關鍵。

　　甄氏掃了一眼眾妯娌，見個個都低頭不語，一邊暗自鄙視她們沒本事，敢想不敢做，一邊笑道：「還用問？定然是牡丹衣香。」斜睨著牡丹調笑道：「大家都不過是沾光罷了，行之這人真是不錯。是不是，丹娘？」

　　牡丹抬眼看向甄氏，落落大方地承認：「表哥為人的確不錯，如果沒有他相助，我的事情沒那麼容易。說到沾光，我倒是有些不明白這其中的因由，三嫂說來聽聽？」

　　自那日劉暢當眾質疑她與李荇有私情後，家裡人就非常注意，不叫她與李荇單獨接觸，更注意不說任何有可能引起誤會的話。畢竟一個尚未和離成功，一個尚未娶妻，什麼都談不上。風氣再開放，女子的名聲總是最要緊的。旁人倒也罷了，自家嫂子也當著孩子們開這種玩笑，是什麼意思？

　　甄氏以為牡丹會嬌羞，會回避，就是沒想到她會坦然面對，還明知故問地當著全家人追問自己。意外之餘，只是乾笑一聲試圖敷衍過去，語義含糊地開玩笑她敢，叫她當著全家人說這個，她倒是沒那個膽子。

　　牡丹見她不敢再說，也就低頭吃飯，不再逼問。

　　何志忠卻沉著臉道：「什麼沾光不沾光的？誰沾誰的光？這是回禮！你娘剛使人送了禮去他們家！」

　　「哦。」甄氏討了個沒趣，狠狠瞪了一眼埋頭吃飯的何三郎，又掃了一圈幾個幸災樂禍、或是面無表情的妯娌，暗自咒駡幾句，將面前饆饠使勁咬了一大口，狠狠地嚼著。

　　眾人不敢再多言，這頓飯吃得很安靜，就連孩子們都規矩了許多。何志忠一放下碗筷，其他人也跟著放了碗筷，岑夫人抬眼冷冰冰地看向甄氏：「三郎媳婦，你隨我來。」

　　甄氏第一次看到岑夫人用那種眼神看自己，只覺得背心涼颼颼的，情知不好，硬著頭皮乞求地看向吳氏，吳氏卻是沉著臉看也不看她一眼。再看何三郎，何三郎正笑眯眯地拉了大女兒蕙娘的手送到牡丹跟前，說是讓蕙娘幫著牡丹種花，蕙娘也果真親親熱熱地伏到牡丹肩上撒嬌。

　　甄氏吸了一口冷氣，垂頭垮肩地跟著岑夫人進了後面。甄氏在岑夫人房裡一直呆到天黑才出來，出來後埋頭迅速回了房，第二日清早去岑夫人房裡請安是第一個到的，經過此事，她對牡丹倒是客氣了許多，再不敢亂說話。

　　接下來的日子，牡丹又出了幾次門，好幾次本是想去香料鋪子的，結果每次都沒能如願，不是被甄氏纏著，就是被李氏和芮娘纏著，又或者被白氏託付了去買東西。漸漸的，她也就輕易不再出門，看著院子裡的牡丹花一盆盆的謝了，結了種子，索性成日專心搗鼓那些花，一看到有生蟲的跡象和葉子變黃的跡象，就要守在旁邊小半日，有蟲捉蟲，不能捉的就用硫磺滅蟲，倒也自得其樂。

　　而默默觀察下來，孫氏疏遠和楊氏針對的人，不是旁人，卻是薛氏。這是牡丹和林媽媽、雨荷所想不到的。牡丹的心情很複雜，似乎，她還沒回家之前，何家沒這麼複雜的。她的到來，就像是催化劑，將一些往日沉澱在下面，看不清的東西催化之後，漸漸浮出了水面。而這些事情，都是她無力控制的，她只能和林媽媽一道，嚴厲管束雨荷、寬兒、恕兒，不許她們參與到何家下人間的派系鬥爭中去，多做少說，不許生事。

　　▼第二十二章　端午

　　因為孫氏和楊氏做得太過明顯，導致不只是牡丹等人注意到了，就是其他人也注意到了這三人之間有問題。

　　先前薛氏還想著以和為貴，百般忍讓著孫氏和楊氏，幾次三番被挑釁後也忍不住了，抓了楊氏和孫氏的把柄，當著全家人給了她二人一個難堪，充分維護了自己作為長媳應有的威嚴。漸漸地，三人發展到見面也不說話的地步。

　　大家都知道是怎麼回事，但因薛氏是長媳，幫著岑夫人理家的時日太久，地位輕易不可撼動，也沒誰敢輕易就和她唱反調，或者是去質問她，只敢在私下裡猜疑，傳出老大媳婦等不得了，私心太重，不但容不下小姑子，也容不下公爹的小妾和庶出的兄弟和弟媳等等之類的傳言。

　　為了家庭和睦，吳氏和白氏來來回回地做和事佬，卻不起任何作用。岑夫人的態度也很讓人疑惑，不聞不問，仍然十分倚重薛氏，假裝不知這事。她這態度落在其他人的眼裡，似乎又是太過偏袒長媳，就是女兒也不能比，於是大家看向薛氏的目光又多了幾分複雜。

　　作為當事人的薛氏卻是猶如被放在火上炙烤一般，她隱約知道這和上次孫氏被罵的事情有關，卻不知道這二人為何就懷疑到了她頭上去，而且是不容辯駁。背地裡哭了好幾場，又不敢說給大郎知道，只是咬著牙硬撐著。

　　相比較孫氏和楊姨娘的態度，她更在乎岑夫人和牡丹的態度，岑夫人不咸不淡的，看不出什麼來，似乎還是如同以往一樣的倚重她。剩下的就是牡丹這裡了，她幾次想和牡丹拉開了明說，卻總是在看到牡丹蹲在牡丹花旁默默忙碌的背影就轉了身，以歎氣告終。如果牡丹本身並不知道這件事，自己和她說了，又惹得她多心生病，或者要搬出去怎麼辦？事情就更加無法收場了，同時也就如了背後搗鬼的那個人的意。

　　到了端午節前夕，牡丹和薛氏一起準備全家人佩帶的長命縷時，牡丹看著薛氏這些天來驟然消瘦下去的臉頰，主動道：「大嫂，明日咱們什麼時候出發？」

　　薛氏的手停了停，垂著眼道：「家裡的事情太多，不然請你二嫂陪你去吧？」

　　牡丹笑道：「好嫂嫂，我還是覺得你陪我去最好。咱們早就說好了的，你賴賬我可不依你。」

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