浮圖塔(64)_尤四姐

六四

　　燈火杳杳裡肖鐸眯眼看，那人是個年輕後生，二十出頭模樣，生得面若冠玉、溫文儒雅。能讓他看得上眼的人，滿朝文武裡真沒幾個，兵部武選司郎中錢之楚倒是排得上號的。不過那人一向和他沒什麼來往，今天在這裡遇見有些出人意料。他微頷首，待船駛近了方溫煦笑道：「巧得很，這裡遇見了樞曹。」

　　錢之楚作了一揖，「早前聽聞大人南下，沒想到今兒有緣遇上。無巧不成書，若是大人不嫌棄，請移駕卑職船上，卑職略備薄酒款待大人。」

　　肖鐸處世雖然圓滑，但絕算不上平易近人。這個錢之楚不過五品小吏，和他基本沒有什麼交集，見面點個頭已經很給面子了，上船敷衍根本犯不上。朝中想和攀他交情的多了去了，個個邀約喝兩杯，他豈不是得忙死？正打算婉拒，卻見他整了整衣冠沖音樓滿揖下去，嘴裡沒說話，神情卻恭敬謙卑，看樣子是知道她身份的。

　　一個從京裡出來的人，若是沒有途徑余杭就對一切了如指掌，那麼這個人的來歷就值得懷疑了。毫不掩飾，說明不並介意別人究底，肖鐸挑唇一笑，看來這趟金陵之行必然要有一番動靜了。

　　船幫和船幫緊挨在一起，一抬腿就能過去。他四下裡掃了眼，雲尉和容奇的哨船也適時靠了過來。他悄悄比個手勢讓他們待命，自己先撩袍邁過船舷，這才轉身伸了胳膊讓音樓借力。

　　錢之楚立在一旁斂神恭迎，呵著腰往艙裡引導，一面道：「卑職也是今兒到的南京，後來過了桃葉渡，聽說打杭州方向有舫船過來，料著就是廠公的鑾儀。到了金陵沒有不夜遊的，卑職心裡揣度，就處處留了份小心。沒曾想運勢倒高，果然遇上了廠公。卑職從京裡出來只帶了兩個長隨，租借的船也狹小，廠公屈尊，切莫怪罪才好。」又來招呼音樓，俯首連說了兩個請。

　　明人跟前原不該說暗話，肖鐸既然登了船，就想看看他葫蘆裡賣的什麼藥。到艙前左右打量，畫舫是單層，比他們的略小一點，也是直隆通的艙房，正中間兩張對合的月牙桌，桌上供了酒菜，分明就是恭候多時了。他輕輕一笑，也不著急套話，只問：「樞曹不是在兵部供職麼，這趟來南京是朝廷有差遣？」

　　錢之楚應了個是，「今年秋闈的武試早在端午之初就已經籌備了，聖上禦極方兩月餘，對這趟的文武生員選拔很看重。廠公離京半月後頒佈了旨意，今年不同於往年，並不單要布政使司上報的名單，各州府縣皆設人員核查，卑職就是派到兩直隸監管鄉試的。」

　　朝廷有點兒風吹草動哪裡瞞得過東廠耳目，他人在千里之外，京中大小事宜卻都盡在掌握。皇帝打發章京們往各地督察他是知道的，不過錢之楚在那些官員中並不惹眼，關於他的來歷，記檔只標明他是隆化八年的兩榜進士，為官三四載，是個老實頭兒，因此擢升不快，落在人堆裡幾乎挑揀不出來。可照著今天的形勢，這人似乎遠不是表面看來的那麼簡單。這倒引他側目起來。他眼皮子底下也有漏網之魚，說起來真是奇了！

　　他笑了笑，搖著扇子道：「聖上勤政，萬民之福矣！往年是有些人才，礙於這樣那樣的問題白白流失了，如今朝廷下了敕令，對某些人總是個震懾。」言罷眼波在他臉上流轉，曼聲問，「咱家突然想起來，樞曹是江寧人氏吧？衣錦還鄉、如魚得水，難怪要在此處設宴款待咱家。樞曹當初是誰門下？回到南京後可曾拜會過南苑大王？」

　　錢之楚聽了仍舊尋常的一副笑臉，站起來提著八仙壺給他斟酒，細長的一縷注入銀盃裡，緩聲道：「卑職也是今日才到的，還沒來得及入王府拜謁。不過說起監管，下月新江口水師檢閱，皇上派了西廠的人來督辦，這事廠公有耳聞麼？水師檢閱一向歸東廠調度，如今突然這樣安排，工部的人似乎頗有微詞，可是具本上疏都被駁回，只怕批紅也落入於尊囊中了。」

　　音樓轉過眼覷肖鐸臉色，心裡有些怨恨眼前這個堂官。又不是什麼好事，明知道東西廠不對付還捅人肺管子，這是為了挑起肖鐸對西廠的不滿，還是在他和朝廷之間製造鴻溝？連她這個榆木腦袋都聽出他話裡的機鋒了，肖鐸這樣明白人能不提防嗎？

　　肖鐸卻波瀾不興，優雅地捏著杯子小嘬了一口，「東西廠都受命於朝廷，為皇上分憂何論你我？東廠從成立之初起事無巨細，終歸人手有限，疏漏是難免的。眼下西廠所領緹騎人數超出東廠，能者多勞也是應當。依樞曹的意思，難道有哪裡不對麼？」

　　錢之楚被他反將一軍也不慌亂，朗聲笑道：「廠公說得在理，卑職杞人憂天，似乎是有些鑽牛角尖了。不過卑職的心思是向著東廠的，若是言語上有不足，萬請廠公擔待。」略頓了下又長出一口氣，「不瞞廠公，今日來拜會廠公，也算不得巧遇，認真論，應當是受人之托。卑職在離京路上救了位姑娘，人站在廠公面前，廠公必定認得。」扭過頭去吩咐小廝，「去知會月白姑娘，就說廠公到了，請姑娘出來一見。」

　　音樓聽說是個姑娘精神立刻一震，打了雞血似的伸脖兒朝後艙門上看，只見那紅帷後的拉門滑過軌道，一雙金花弓鞋踏進視線。往上看，是個姿容秀美的年輕女孩兒，至多十七八歲光景，雪白的皮色嫣紅的嘴唇，叫侍女扶著嬌弱無力的病西施樣式。見了肖鐸婉轉叫聲「玉哥兒」，兩行清淚緩緩淌下來，立刻成了一株雨打的梨花。

　　▼第47章　卻無情

　　叫得這樣親昵,還玉哥兒？上回他說自己的小字叫方將，怎麼沒告訴她還有這麼個銷魂的乳名？

　　玉哥兒？音樓睥睨地上下打量那姑娘，長得倒不賴,可對肖督主這麼不見外真的好嗎？看著形容兒是舊相識,舊相識又怎麼了，上來就套近乎,難道想施美人計麼？人家可是太監，美人計沒用！她花了好大心思才收服的人,能叫她這麼勾跑了嗎？

　　她轉過臉看肖鐸,「喲呵,佳人多情，督主他鄉遇故知，可喜可賀啊！」

　　可他沒有理睬她，只是探究地審視那姑娘，緘口不語。

　　錢之楚眼光往來如梭，奇道：「廠公不認得她麼？月白姑娘當時遭人倒賣，卑職救下她時她親口同卑職說的，早前與廠公頗有淵源……莫非是月白姑娘為了活命信口胡謅的？」

　　那月白姑娘有些著急了，上前兩步哭道：「玉哥兒，那回內東裕庫分了道兒，你說過了那個劫難會來找我的。我一直在遼河等著你，盼星星盼月亮盼了那些年，本以為你死了，險些懸樑跟你去，可你既然活著，為什麼不來？難不成做了高官兒，以前的情都忘了麼？」

　　音樓聽得發愣，這是唱的哪一出？怎麼好像關係匪淺，都已經到了生死相許的地步了？她駭然望著肖鐸，他也不反駁，站起來溫聲道：「這些年委屈你，我有我的難處，也不足為外人道，回頭再一樁樁告訴你。既然到了我身邊，就不必再叨擾樞曹了。」抬手擊掌，東廠番子立時出現在艙外，他低頭囑咐她，「你先跟著千戶他們回我舫船上，過會子我來瞧你，咱們好好敘舊。」

　　音樓在一旁看得怒火中燒，這個騙子，還說什麼心是乾淨的，身子是乾淨的，他哪裡乾淨？居然和宮女子有染！內東裕庫是大內庫藏，他們在那兒分的手，可見兩個人都在宮裡當值。照這態勢看，不單是老相好，恐怕暗地裡還是對食！至於他為什麼在升官發財後沒有立刻尋回人家，是因為之前忙於應付榮安皇后分身乏術，後來扶植了福王又惹得一身騷，壓根來不及考慮那些。永遠別小看女人的思維和想像，音樓突然發現自己腦子好使了，遇上這種事，眼珠子一轉就一個主意。然而琢磨得越透徹，心裡就越發涼，瞧他那軟語溫存的聲口，瞧他含情脈脈的眼神！他不是心裡只有她嗎？這會兒弄出個小情兒來，到底什麼意思？

　　「我也回去。」她一拍桌子笑道，「我先道個乏，正好給月白姑娘安排住處。」

　　她想邁腿，肖鐸沒讓，只是吩咐雲尉把人帶走好好安置。音樓打算跟上，番子早就把船撐開了，她看著乾瞪眼，沒辦法只得坐了回去。

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