浮圖塔(65)_尤四姐

六五

　　肖鐸那廂還和錢之楚你來我往，敬了一盅道：「樞曹這回幫了咱家大忙，這人情咱家記下了。日後有用得上東廠的地方樞曹說話，咱家必定鼎力相助。」

　　錢之楚卻笑道：「廠公言重了，不過是路上巧遇，沒曾想居然是廠公舊識，也算結了善緣。姑娘可憐見的，只剩個寡母，爛賭的娘舅霸佔了田產還要賣人，卑職實在看不過眼就出了手。人是救下了，不過那惡舅舅發落得狠了點兒，打完一頓扔在溝裡死活不知，萬一要是出了紕漏，還請廠公多多周全才好。」

　　救了他的人，自然一切都好說了，音樓見他滿口應承，別過臉撇了撇嘴很覺不屑，心裡自發愁苦起來，才進了一步，現在又要退上十步了。她果然不夠瞭解他，他那多姿多彩的過往歲月裡，天曉得還有多少紅顏知己！

　　錢之楚卻在努力試探，「那日救下姑娘後，她只簡單說了遭遇，關於身家根底都沒詳談。月白姑娘姓什麼？家住哪裡？我好打發人到她老家去一趟，把她的消息告訴她寡母，以安老人家的心。」

　　肖鐸擱下酒盅換了茶盞，悠悠瞥他一眼道，「樞曹相救已經是對她的恩典，往後的事有咱家接手，就不勞樞曹費心了。」他說著一笑，起身道，「不過是少年時候的一段情債，過去了五六年，她的模樣也有些變了，冷不丁一見真有些認不出來。如今尋上了門也無法，咱家倒是有些話要問她，就不在此間逗留了。先別過樞曹，等上了岸有機會再聚吧！」

　　他沒等人相送，抖了抖曳撒出艙門，那頭哨船來接他們，很快便登船去了。

　　心裡到底亂起來，似乎要出事。他回首一顧，錢之楚立在船頭揖手，想來這人是個先鋒，究竟是受誰支使，還要好好查探一番才知道。若是紫禁城裡那位主子，那麼形勢便不大妙了，倘或是這金陵地界上的主宰，接下去還會遇上些什麼，誰知道呢！暫且只能走一步看一步，那個憑空冒出來的女人，分明就是用來探路的手段，難道是他哪裡露了馬腳叫人拿捏住了麼？所幸有那一聲玉哥兒，否則吃不准，事情更難應對。

　　夜尚未央，正是秦淮河上熱鬧的時候。他閉眼深吸了一口氣，晚間的風拂在臉上，終於有了絲涼意。番子蹲踞在船舷上打手巾把子呈敬，他擦了擦手喚容奇，「你去把錢之楚的底細查清了來回我，還有南苑王府的動靜，要一點不差的都探明白，去吧！」

　　吩咐完了差事轉過身來，恰對上一雙狐疑的眼睛。她陰陽怪氣地一笑，抱胸問他，「廠臣原來有這麼段風流債，怪道功成名就了還孑然一身，是在等那位月白姑娘吧？」

　　他有苦難言，實在沒法同她解釋。那樣攸關生死的大事不能輕易告訴她，不是信不過她，是因為多個人知道多份危險。自己走到今天這步不容易，索性是朝中傾軋倒罷了，那件事上頭翻船，不論他以前多少功績都不能作數了，剝皮揎草，死罪難逃。

　　他側過臉微微苦笑，終究怪自己不夠狠心，要不是當初手軟，也不至於懼怕別人翻他的底兒。可是眼前這人怎麼料理？他要是心無旁騖地作戲，這秦淮河還不得染酸嗎？又不能和她交底，這回真是進退兩難了。

　　他擰著眉頭看她，「娘娘說過相信臣的，這話還記得嗎？」

　　她轉過頭一哼，「我向來一言九鼎，不像某些兩面三刀的小人，說完了立刻反悔。」

　　邊上有人不方便多言，他忍住了沒搭理她，等哨船靠上畫舫方道：「娘娘先回房，臣那裡處置完了再去見娘娘。」

　　音樓擰過身道：「無妨，廠臣和月白姑娘敘舊要緊，我沒什麼了不得的大事，回頭梳洗梳洗就歇下了，你不用來。」

　　她背著兩手揚長而去，自認為表現得幹脆利落，面子應當是沒什麼折損的。可進了艙門，心頭擰巴得越發厲害了，無處發洩，撲在床上蹬被子，一邊蹬一邊數落：「不是太監嗎？太監還勾三搭四，要是個齊全人還能給別的爺們兒留活路？這人太可恨了，往後他來就說我不見！我要回北京，讓他和他的月白姑娘雙宿雙棲去吧！」猛翻起身來找袱子，開開櫃門收拾東西，見彤雲愣著便招呼她，「趕緊歸置起來，他不讓人送我，我自己走。」想想又不對，「為什麼非要回北京？橫豎我已經兩袖清風了，倒不如挾資遠遁，跟人到塞外做買賣去。」

　　彤雲嗤了聲，「您打算做什麼買賣？賣皮貨麼？那些主意快別打了，就算不顧家裡人，連他也不顧麼？他帶您下江南，肩上可扛著責任，您一走了之，不是要了他的命嗎？」

　　這種時候還要顧念他，可他又在幹什麼？和以前的老相好私會去了！

　　音樓坐在床沿上捂住了臉，「先前那個月白姑娘你看見了吧？曹春盎把她安置在哪裡了？畫舫上就這麼大的艙房，怎麼沒看見她？」

　　彤雲道：「秦淮河上多的是遊船租借，小曹公公是明白人，知道您心裡不受用，讓人另外準備了一艘。」推窗往外指點，「喏，就在那兒呢！」

　　兩艘舫船之間離了大約有五六丈遠，簷角燈籠的亮光倒映在粼粼的水波裡，一漾一漾擴散開來，攪得人心神不寧。她坐著怔怔朝外看，對面艙內點了燈，糊著綃紗的窗櫺像為皮影戲搭建的舞臺，把一切都放大了。漸漸有人影移過來，身形嫵媚，停在那裡，仿佛一張美麗的剪紙。她沒來由地嚇了一跳，匆忙把撐杆放了下來。

　　艙內燈火跳動，肖鐸看著那姑娘，除了棘手再沒別的想頭了。她似乎有流不完的淚，卷著帕子掖淚的當口幽幽抬眼看他，欲說還休。

　　他歎了口氣請她坐，略沉默了下方問：「咱們有幾年沒見面了？」

　　月白低頭絞著帕子道：「快滿六年了，我在遼河邊上等你，天天掰著手指頭數日子。那會兒逃出宮的時候我才十五，到現在已經二十一了。六年時間過起來也是一轉眼，其實這輩子都沒想再有機會見你，要不是我那個黑了心肝的舅舅嫌我不肯嫁人，串通了外頭牙婆把我倒賣出來，我還不知道你做了東廠提督呢！」她說著癡癡看他，嘴角浮起苦澀的笑，喃喃道，「真好，你還活著。我先前也怨你，為什麼知道我在哪裡也不來接我。現在看見你，那些怨恨都是小事了，只要你好好活著，比什麼都要緊……那時候咱們多難啊，他們打你，我一點兒辦法都沒有，把攢下的月錢都拿出來請人外頭買傷藥，結果錢拿去了，連個藥沫子都沒見到。也虧得你早早安排下，要是我繼續留在宮裡，現在恐怕已經填了井了。」

　　肖鐸起先浮躁，後來聽她一遞一聲說著，心裡也悵惘起來。宮裡的苦日子，在那紅牆綠瓦裡待過的人都知道，走得好平步青雲，走不好粉身碎骨，連那些後妃都是這樣道理，何況人下人呢！

　　他慢慢轉動指上筒戒，掃了她一眼道：「錢之楚救你之後，可向你打聽過我以前的事？」

　　月白想了想道：「旁的沒問，只你老家在哪裡，家裡還有些什麼人。我好歹在宮裡待過，有些話聽來很尋常，稍有閃失就會害了人。況且你如今提督東廠，我更不能隨意把你的事透露給別人，萬一他要對你不利，豈不叫我悔斷了腸子麼！」

　　肖鐸聽了點頭，算是個聰明人。不過宮女太監之間長情的不多見，他起身繞室遊走，踱了幾步回頭道：「前後六年，白蹉跎了青春年華。為什麼不擇個女婿嫁了呢？你焉知我還活著，這樣等我？」

　　月白臉上一紅，低聲道：「咱們拜堂那天我就暗暗發過誓的，此生心無二致，就算你死了，我也給你守一輩子的寡……」突然像是意識到了什麼，驚恐望著他，顫聲道，「你怎麼說這樣的話？是不是今時不同往日，你已經不想要我了？」

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