大生意人(571)_趙之羽

五七一

　　常玉兒心疼地過去摟著她，劉黑塔在旁默默無言也幹了一大碗酒。

　　古平原臉色蒼白，心裡猛一下刺痛，二弟要是活著，眼下不知有多高興，還有母親、常四老爹、胡老太爺，白老師……當然還有白依梅。古平原無法再想下去，他也舉起手中的酒杯和著淚水飲下杯中酒。

　　眾人一時都沉默下來，郝師爺是個達觀人，不習慣這樣的場面，忙道：「咦，曾大人說，他今日也要便服來此嘛，怎麼此刻還不見人影？」

　　「曾大人日理萬機，說說便是，豈能來這茶莊做客。」彭海碗一哂。

　　「那你有所不知，曾大人可從未食言，我跟你打賭，他說到便一定會來。」

　　「好，賭什麼？」兩個人有意將眾人的注意力引開，正在這時，外面果然傳來砰砰的叫門聲。

　　「嘿，賭注還沒下，我便贏了。都別動。」郝師爺喝住夥計，「我去開門。」

　　大家真的以為是曾國藩到了，立時肅靜下來，古平原等人都迎了出來。等打開門一看，眾人都訝然不已。

　　的確是總督衙門的人，而且大家都認得，正是薛師爺。可是他卻與平日大有不同，身上沾了泥漬，像是在哪兒絆了一跤，頭上也磕破了，血跡都還沒擦拭。特別讓人注目的是薛師爺的神態，又驚又怒，眉目間還帶著不知所措的慌亂。

　　「薛大人，你這是從何而來？」古平原心裡忽然升起一股不祥的預感，趕緊把薛師爺迎進來。薛師爺往裡走時還不忘回頭囑咐：「關上大門！」

　　稍一喘息，薛師爺開口便道：「事急來投，古東家莫怪。眼下的事兒實在出乎意料，我也不知該如何是好了。」

　　郝師爺到底在官府做過事，聞言大吃一驚，薛師爺是曾國藩的幕客，天大的事兒也有曾國藩擔待，可如今居然口出此言，且是慌不擇路跑來這裡，莫非是……

　　「曾大人出了什麼事兒？」古平原已經一口問了出來。

　　「不知道，總督衙門被兵圍了，我今日傍晚攜舊友去桃葉渡書肆一同訪書，等回來時衙門四周已經佈滿了兵。還好我見機得快，沒有被他們發覺。」

　　「誰的兵？！」郝師爺問的也正是眾人最想知道的，兩江地界如今是湘軍的地盤，誰吃了熊心豹子膽敢惹曾國藩，難道不怕湘軍將他剁碎了喂狗？

　　然而薛師爺帶著恐懼的回答，讓眾人齊齊打了一個冷顫——「是曾大人的弟弟——曾國荃的兵。」薛師爺一聲歎息，「他這是想、想……」

　　「他想舉兵造反，但是曾大人不會同意，他便索性先幹了再說。到時候生米煮成熟飯，不怕曾大人不吃下去。」古平原一下子就猜出了曾國荃的用意。

　　這真是天大的事兒，旁人就不必說了，就連喬致庸與王熾這兩位遠客，一想到此事將帶來的嚴重後果，想到天下又將變成戰場，血流成河、屍橫遍野的景象處處重現，饒是他們膽大多計，也不禁臉色煞白。

　　「這事兒不能拖，時間一長非鬧出大亂子不可。要是駐防將軍或者藩司、臬台被害，那朝廷是絕不肯善罷甘休的。」薛師爺萬萬沒料到，一向視長兄如神明的曾國荃會忽然變了性兒。他來時的路上也曾想過向朝廷示警，可是旋即想到，這樣一來豈不等於是幫了曾國荃一把，要是朝廷認定了湘軍謀逆，那事情就萬難挽回了。

　　「唉，也不知是誰這麼大本事，居然能鼓動九爺軟禁了曾大人，兄弟闔牆，這次的事兒真是糟不可言。」

　　「我知道是誰。」古平原忽然冒出一句話，引來眾人驚異的目光。

　　常玉兒來到丈夫身前：「你覺得是那位蘇公子？」

　　古平原微微點頭：「一定是她！玉兒，天下人好不容易得了這麼個太平局面，不能毀於一旦。我要去找她，勸其懸崖勒馬。」

　　妻子給了他最想要的回答：「做你該做的，我和孩子在這兒等你回來。」

　　「確定無疑嗎？」喬鶴年眼裡閃著磷火一般的微光，小聲問剛剛打探消息回來的長隨康七。

　　「稟老爺，千真萬確，湘軍已經一隊隊開進城中，要不是您見機得快，此刻已經出不了城了。」康七抹了一把額頭的汗水，「我從邊上的驛站偷偷牽了一匹馬，老爺騎上，我保著您奔杭州報信兒。李鴻章大人要是知道了湘軍謀反，您就是大功一件。」

　　喬鶴年的腦子在飛速地轉動著。以曾國荃的強悍霸道，擺明瞭是要直取京師，打朝廷一個措手不及，就如同當年李自成一樣，奪下金鑾殿便可擁戴曾國藩登基。問題是湘軍開國的機會有多大？自己是投奔曾家還是去浙江向李鴻章的淮軍示警，這關係著自己的下半輩子的榮華富貴，半點輕忽不得。

　　「老爺，咱們快點走吧，等一會兒驛道關口被兵封了，那就難走了。」康七催促道。

　　「走倒是容易，可是走去哪裡才是關鍵。」喬鶴年索性坐了下來。他到兩江這幾年，身受李鴻章密令，暗中監視湘軍的動向，特別是關注著曾國藩兄弟倆，在這千鈞一髮的時刻，喬鶴年絕對相信自己的判斷：曾國藩肯定不會謀反，這樣湘軍就是群龍無首，朝廷其實早有佈置，山東閻敬銘素來剛正不阿，絕不會與曾國荃聯手反叛，再加上浙江李鴻章的淮軍和福建左宗棠的楚軍，成三麵包夾之勢，曾國荃起初或許能占些便宜，可是一拖下去，他在內得不到曾國藩的支持，在外被三支軍隊團團圍住，就算想占半壁江山也是妄想！

　　想到這兒，喬鶴年這才站起身，伸手要過韁繩，命令康七：「你馬上去浙江巡撫衙門，向李大人報訊，把這裡的一切說予他聽。」

　　「我、我去浙江？」康七呆了一呆，「那老爺呢，您要去哪兒？」

　　「做官跟做生意一樣，既然是奇貨可居，那就要挑一個最好的主顧，賣一個最好的價錢。」李鴻章是巡撫，他能給的最多不過府道而已，喬鶴年的眼睛始終在望著京城方向。

　　找到蘇紫軒一點都不難，她就像是在特意等著古平原來找她。反倒是古平原一見面，便怔住了。

　　蘇紫軒穿的竟是女裝！

　　古平原是第二次見她身著女兒衣裳，上次在醇王府，不過宮女打扮，便已驚為天人。如今的蘇紫軒穿著一件上好絲綢的純色百褶裙，斜斜地用金絲銀線繡出了花紋，從裙擺一直延伸到腰際，一根胭脂紅的寬腰帶勒緊，纖腰盈盈一握，顯出窈窕身段，外披一件錦緞裡子紫貂毛的披風，給人一種清雅而不失華麗的感覺。她的辮子散開松松地挽了個雲髻，烏黑的頭髮披在秀麗的雙肩上，眼波流轉，指顧傾城，真是美豔不可方物。

　　古平原只覺得雙目閃爍如星的蘇紫軒款步向自己走來時，唯有用月華掠過水面才可以形容，當她走到面前，自己竟然忘了早已想好的話該怎樣開口。

　　「恭喜你。」蘇紫軒先開口，想不到說的竟然是這三個字。

　　「你……」古平原遲疑了一下，「我沒有喜事，來此倒是為了一件愁事。」

　　蘇紫軒嫣然一笑：「你發愁的事兒，也許正是別人歡喜的事兒呢，豈不聞幾家歡喜幾家愁。」

　　「只怕是一將功成萬骨枯。」古平原冷然道，「你一定要將這剛剛平定的大清江山攪個天翻地覆，就只是為了報仇？那要白白搭上多少人的性命！」他忽然一陣氣餒，「無論我說什麼，你都不肯放棄，你膽子大到敢下毒行刺當朝太后，敢勾結撚子陷殺王爺，還有什麼是你不敢做的？」

　　「你說得對，我早已置生死於度外了。」蘇紫軒輕輕說。

　　「可你沒有權力決定別人的生死。那些你從未見過的人，他們也有一家老小，也有喜怒哀樂，受盡了苦難也不過是為了活著而已，你、你卻要掀起這樣一場大亂，讓他們家破人亡，陷身於痛苦哀嚎中，你就真的忍心嗎？」

　　「如果我有心，也許會不忍吧，可是當我家破人亡，決心復仇的那一刻，就已經把心挖了出來，用它祭祀了我的阿瑪和全家。」蘇紫軒的回答讓古平原頓時啞然。

　　「其實我一直在等你。」蘇紫軒又向古平原靠近一步，近到古平原可以聞到那一絲若有若無的處子幽香，這讓他的心跳頓時加劇了幾分。

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