大生意人(569)_趙之羽

五六九

　　此時人們已經不是在沉默，而是這明知不可能發生的事卻又活生生地在眼前出現，在極度的震驚下，他們已然無法開口說出哪怕一個字。

　　「曾大人，既然怡和洋行已經放棄了競買，入股兩淮鹽場一事，是否就應該由大清商人來做主？」古平原得到了曾國藩的點頭認可後，他揚聲道，「既然今日洋人邀來了大家一同作證，那麼古某就當面將兩淮鹽場的事兒說個明白。實話說，承蒙怡和洋行關照，這一次的生意，我大清商人獲利良多。」

　　古平原在這筆買賣中幾乎賺到了超過平日一倍的利潤，約翰大班的心卻在滴血，可是沒辦法，這個坑是他自己挖的，如今該由他自己填上了。

　　「銀子擺在這兒。該交給戶部國庫的銀子，就是那一千萬兩白銀的賠款，國庫拿出來的，我們生意人再送回去。」古平原擲地有聲地說著，「鹽場的股份就按照此次各家商幫出銀多少來分配，至於這筆生意中賺到的剩餘利潤，則作為鹽場今後的公中開支。諸位同行，古某這樣做可還算公道？」古平原一語問出，話音未落滿場已是掌聲如雷。「竟然拿對手的銀子買下了兩淮鹽場，而這個對手還是英國人，真是了不起呀。」曾國藩看著被眾星捧月圍在當中的古平原，嘴角綻開一絲笑意，薛師爺從旁看去，驚覺一向自詡「不動心」的總督大人，眼角竟隱隱可見淚光。

　　「古平原！」看著古平原被眾人簇擁著向外走去，李欽咬著牙念著這個名字。自從知道怡和洋行必然慘敗後，李欽便沒有再出聲，他像一條被抽走了脊樑的狗，能做的就只有用毒箭般的目光惡狠狠地瞪著古平原，像是要把他的五臟六腑都射穿。

　　然而此時的情形卻像兩把燒紅的彎刀在剜著李欽的眼睛，他眼睜睜看著眾家商幫將古平原視若神明一樣，眼睜睜看著那些高高在上的官員也用無比敬佩的目光看著這個「流犯」，眼睜睜看著自己曾經嚮往的一切如今都被古平原握在手中。

　　最讓李欽無法接受的是，古平原由始至終都沒有看過他一眼，就如同那是路邊的一塊小石頭，甚至不必擔心它是否會絆了腳。

　　從前輸給古平原，至少對方那或輕蔑或憤怒的目光，還能夠激起李欽再次與他相爭的勇氣與決心。他甚至渴望著古平原能用敵視、仇恨的目光望向自己，那樣至少他做的事還能說得上有意義。然而這一次，什麼都沒有，古平原的目光幾次掃過李欽，卻恍若未見，這種徹底的無視，比將他擊倒在地更加讓李欽覺得屈辱。

　　獅虎並不可怕，畢竟總有人能殺虎搏獅。然而面對一飛沖天的大鵬，草叢中的蚱蜢只能目送它高飛遠去，且從心底明白，九萬里之上的那只鵬鳥是絕不會再回頭看一眼的。

　　李欽知道，這一次，他徹徹底底輸了，再也沒有翻身的機會。

　　「古平原！！！」那一聲絕望的哀鳴，有如狼嚎一般，久久回蕩在總督衙門中。

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