大生意人(549)_趙之羽

五四九

　　古平原的目光忽然變得咄咄逼人，蘇紫軒的嘴角掛著一絲淡淡的笑容：「怎麼，難道我說錯了？你不也是這麼懷疑的嗎？要不是殺人滅口，何必出這樣決絕的手段。既然已經坐實了下毒的是李欽和王天貴，那麼滅口的一定也是他們。」

　　古平原默然不語。蘇紫軒拿出一本冊子，放在桌上：「殺父弑母，先是陷害後又縱火燒死自己的哥哥。李欽，哼，本以為他是個紈絝子弟，沒想到如此毒辣，我還真小看了他。」

　　「這樣的人居然沒有遭天譴，可見老天不長眼。我可助你一臂之力，除了他。」蘇紫軒用纖長的手指點了點那本冊子。

　　古平原隨手翻開看了兩頁，臉色一變，仔細讀過十幾頁後，他合上書冊，抬頭問道：「你到底是什麼人，怎麼會有李家向肅順行賄的證據？」

　　「肅順是我阿瑪。」蘇紫軒只簡簡單單地回了一句。古平原霎時全都明白了，為什麼她鍥而不捨地與朝廷作對，為什麼她竟然膽大包天到敢去行刺慈禧太后，這一切都只是為了兩個字。

　　「復仇！」蘇紫軒點頭道，「所以我知道，這件事有多麼重要，才把這本冊子交給你。你將它呈給刑部大理寺，慈禧最恨的就是我阿瑪，凡是與他有關的官員這些年或黜或殺，對一個生意人更是不會有絲毫留情。你大可以借刀殺人，將李家連根拔起。」

　　古平原心知她說的半點不假，想到這女子不聲不響，偌大的李家竟然始終被她捏在掌心，隨時可以毀去，古平原不由得暗暗心驚。

　　「這本冊子，你真的給了我？」

　　「那當然，我既然已經說了，此刻它便已是你的了。」

　　「好！」古平原再次看了那本冊子一眼，隨即把它送到油燈邊，火舌一舔，冊子隨即燃了起來。蘇紫軒做夢也沒想到他會這麼做，驚道：「你、你瘋了不成！」作勢便要搶回。古平原早就提防到了，將書冊高高一舉，提醒道：「你說了，這是我的東西，我要燒便燒，你已管不得了。」

　　蘇紫軒把腳一跺：「誰知道你竟是個瘋子！」她見那本冊子此時已經被火燒了半邊，就是搶回也已無用，忽然又冷靜下來。

　　「做事情總該有個緣由吧。我把能殺死李家的利刃遞到你手上，你卻將它折斷，到底為了什麼？」

　　古平原眼看著那本冊子燒成灰燼，這才轉頭回答道：「方才你沒把話聽完。我說古家死了一個人，接著又死了一個人。便是因為前面的這個人，使得我不能為後面這個人報仇。」

　　「好深的機鋒，恕我聽不懂。」蘇紫軒冷笑道。

　　「我娘臨終前只對我提了一件事，那就是無論如何，不能去傷害李萬堂和他的兒子。她老人家臨終時把所有事都放下了，想安安心心地去極樂淨土。我答應了她，她才含笑離去。」

　　「如果她知道自己的小兒子、沒出世的孫子都是死在李家手裡，還會這麼說嗎？」蘇紫軒反詰道。

　　「李家與我的恩怨還不止這些，我當初被陷害流放出關亦是拜李家所賜，救我一命的恩人也死在他們雇來的兇手手上。」還有妻子所承受的侮辱，古平原無聲地呼了一口氣。

　　蘇紫軒不能理解地搖了搖頭，用奇怪的目光看著古平原：「既然是這樣的仇恨，你為什麼還要放過李家？要是換成我，李家父子早死了十次八次了。」

　　「這本冊子往官府一交，李家家產必定籍沒充公，那父子二人也會以肅党的名義被砍了腦袋，李家經營數百年，便在我手上被一舉毀去，這個仇報得真是痛快。」

　　「那是自然。」

　　「不，我不能違背母命，而且……」古平原注目蘇紫軒，緩緩道，「我也不能為了復仇，變成像李欽那樣的冷血無情。」

　　蘇紫軒心頭一震，她竟從來沒有想過這個道理，一時尋不出話來反駁古平原，只能呆呆地望著他。

　　金山寺外剛剛下過一場薄雪，草葉上還帶著些霜。山路人煙稀少，一陣北風吹過，灰的、紅的、黃的葉片從樹上掉落，打著旋兒被拋進清冽的江水中。一江煙水載愁波，昏黃西下的斜陽餘暉灑落下來，照在江面上依舊是金光萬道，只是襯著此情此景，帶給人的卻是無可奈何花落去的傷感。

　　李萬堂穿著一身灰布棉袍，舉目向半山腰的黃牆黑瓦看去，耳畔中傳來僧人擊磬誦經的聲音。他雖然不能親見，卻知道殿堂內設的瑜伽壇，已經在座主的帶領下唱起《楊枝淨水贊》，接下去便是亡者家屬隨僧人誦《心經》、《往生咒》，再去觀音大士像前上香，誦九九八十一遍《大悲咒》，為亡靈超度。

　　他目光定定地望著金山寺內嫋嫋升起的焰口煙，就這樣站了不知多久，聽見有人低低喚了一聲：「李老爺。」

　　「哦，是你啊。」李萬堂回過神，才發覺常玉兒不知什麼時候來到身前。

　　常玉兒蹲身福了一福：「我家相公說，李老爺要是想進寺，送平文最後一程，就請進來無妨。」

　　一句話說得李萬堂眼圈登時紅了，他的聲音有些發顫，閉上眼搖了搖頭：「算了，也不知他願不願我去送他，我自己也覺得沒有臉面去看這個兒子。」

　　常玉兒驚訝地抬眼，這才仔細看了李萬堂一眼，就見他短短月餘竟像是蒼老了十幾歲，雙眼無神，辮上雜發灰白，原本挺直的脊背也微躬著，說話時的語氣哪裡還有半點當初的霸氣。「這都是報應。天理循環，真是報應不爽。」他忽然有些失常地喃喃道，「我當初就是在這金山寺，放置父親骨灰靈壇時暗暗發誓，只要能出人頭地，得雪奇恥大辱，情願付出一切。敢情菩薩是聽到了，可笑我還以為拋妻棄子就是付出一切，想不到這代價竟是到了今日才明白。我若不要這份富貴，就不會有李欽這個兒子，又怎麼會讓我親眼看到他們兄弟相殘，白髮人送黑髮人！」

　　李萬堂絲絲散亂的灰白頭髮在晚霞下顫抖著，聲音雖然細微，但悽楚慘淡直入人心，仿佛是從地府傳來的哀鳴。常玉兒驚得倒退了半步，以她的身份真是無法置一詞，只能默默看著他。

　　「你回去跟古平原說，我造的孽，我自己親手了斷。」

　　李萬堂說完這句話，轉過身，步履蹣跚地向山下走去，依稀還能聽見他口中念著：「好狠的天，為什麼不報在我身上……」

　　常玉兒想起自己還沒出世就夭折的兒子，看著面前這個曾經不可一世的老人如今卻噬臍莫及，悔不當初。原本她也恨極了李家，此時卻心中一軟，覺得這冷酷的命運無論放在任何人身上都太過殘忍。

　　古家在金山寺辦了七天七夜的法事，將古平文的靈柩暫且寄骨寺中，一群人無精打采回到江寧。郝師爺在城門口與古家告辭先回了衙門，不料沒過一個時辰便又登門。

　　「老弟，我已經辭了鹽運使衙門的差使。」郝師爺進門第一句話便衝口而出。

　　「為什麼？」古平原一皺眉，緊接著便已恍然，「他真的沒有遞上那份條陳？」

　　「哼！」郝師爺氣得鬚髮皆張，「虧得你在山西和徽州那般幫他，喬鶴年這個人竟是恩將仇報，不但把你那份條陳扣下，而且還勸我不要與你走得太近，說什麼以前是朋友，現在是該管的生意人，不要讓外人說閒話，免得妨了官聲。我問他誰是外人，他支支吾吾，最後到底說，在古家和李家中一碗水要端平，既不讓東風壓倒西風，也不讓西風壓倒東風。我一聽這個話，立時便把師爺這差事辭了，我跟他說得明白，不念交情不要朋友的人，官做得再大我也不敢跟著。」

　　「郝大哥，喝碗茶平平氣再說。」古平原勸道，他思索著道，「如此倒是解了我心中的一個謎團。」

　　「怎麼呢？」

　　「毒鹽的事兒現在已可肯定是李欽的陷害。讓我想不明白的是，當時他應該是以為斷了我家鹽鋪的進貨，就可以將我慢慢耗死，贏，是十拿九穩的事情。以他的性格，本應該等著瞧我走投無路，再上門羞辱一番。如果他要使出下毒陷害的手段，那就根本不必斷我的鹽路。我還因此懷疑過真凶是否另有其人，現在看來喬鶴年不僅沒有遞出那份條陳，而且還把消息告訴了李欽。李欽知道我使出這記撒手鐧，他怕我壞了兩淮鹽場這個聚寶盆，又沒有其他方法阻止，這才動了殺機。」

　　「在理在理。」郝師爺也是恍然大悟，「原來如此！哎，早知道是這麼回事兒，方才我就大罵那姓喬的一番再走也不遲。」

　　「他既然這麼做，往日情分也就不放在心上了。罵他一頓又有何用。」

　　正說著，古家重金請來的大夫從內堂走了出來，古平原趕緊站起身迎過去。

　　「老先生，病人的情況如何？」

　　「這燒傷不比刀槍所傷，極是難治。好在及時用獾子油給他塗抹傷處，沒有壞疽，這性命定是無憂了。不過……」那老大夫皺著眉，「他的左足傷得最重，腳筋受損，只怕是要跛了。」

　　一句話把人們都說傻了，常玉兒捂著嘴，淚水慢慢流了出來，古雨婷也呆呆地望著大夫。誰也無法想像那個龍精虎猛的漢子再也無法健步如飛，只能一瘸一拐地走路，那還不如殺了劉黑塔來得痛快。

　　「先生，您再想想辦法，用什麼藥都行，只要能保住他的腳。」常玉兒懇求道。

　　「實在抱歉得很，老夫的本事也就只限於此了。」

　　大夫走後，一屋人僵坐良久，古雨婷忽然起身走到大哥面前。

　　「我要嫁給他。」

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