大生意人(548)_趙之羽

五四八

　　古平原緊緊地抓住他的手腕，緩緩地搖著頭：「你也受了重傷，還說這些做什麼。不要這樣，先把傷養好了。平文他、太可惜了，他才二十出頭，還沒來得及娶親生子，做一番事業呢。不過害死他的人不是你，而是那個放火要殺人滅口的人。」

　　「是誰！老子宰了他。」劉黑塔咬牙切齒道。

　　古平原沒有答話，他將目光投向窗外，良久才低聲道：「作孽的，自然有惡報，天若不報，人也不會答應，等著瞧好了。」

　　說完他站起身，慢慢走到屋外。

　　蘇紫軒站在不遠處，看著屋中這些哀傷哭泣的人，特別是古平原。她從在山西初見時就注視著這個人，他的不屈、他的倔強、他的越挫越勇，甚至還有他的善良與志向，都吸引著蘇紫軒的目光。她就像為了一個獲取力量而走入黑暗的人，雖然寧願閉上雙眼享受復仇帶來的快意，但卻還是時不時地望向那曾經身處的光明，那裡還留著記憶中陽光下的暖意。

　　看著古平原微微發顫的背影，她做了一個決定。在古平原的房門外，蘇紫軒聽見屋中有人在誦經：「我從昔來，瞻視頂禮，無量菩薩摩訶薩。皆是大不可思議神通智慧，廣度眾生。……是地藏菩薩，教化六道一切眾生，所發誓願劫數，如千百億恒河沙。」

　　蘇紫軒一聽便知，這是《地藏菩薩本願經》，古平原正在為亡弟超度。她心中暗歎一聲，輕輕推門進去，果見古平原站在窗前，面向西方，正在誠心誦詠。蘇紫軒沒有打擾，反倒也低眉斂目地雙掌合十，站在古平原身後一併默念經文。古平原念了三遍本願經，轉過身看見蘇紫軒，很是意外。

　　不僅是現在，知道蘇紫軒為了救自己出了大力，也讓他很是吃驚。當時的情形還歷歷在目。

　　就在前天，隔著裡三層外三層的官軍，古平原看見蘇紫軒走向監斬臺上的吳棠，只說了幾句話，吳棠便傳下號令，令三軍撤開包圍，並說「案情存疑，暫且釋放人犯，交與地保看管，需隨傳隨到」。後面半句只是場面話，誰都知道，請出王命旗牌都殺不了人，絕不會以相同的罪名再上法場。

　　蘇紫軒這件事辦得確實幹淨利落，她只是簡簡單單地告訴吳棠，持同一毒藥毒殺京城李家李太太的犯人已經人贓並獲，只不過此人被火燒傷仍在昏迷，但是這個人牽扯到的第一樁案子是犯在江寧，理應由兩江總督曾國藩審理此案。

　　吳棠已經接到消息，徽商為了古平原蒙冤待斬已經在胡老太爺的主持下集體罷市，而鹽城和南通兩地的百姓，為了感念古平原修築海塘的大恩大德，推選了當地士紳耆老，來清江浦叩閽喊冤。江西等地的百姓，聽說古家鹽鋪的東家被抓了，也有很多人聚集在一起打抱不平。一時間兩江三省的百姓竟然為了古平原全都紛紛有所動作。

　　單是「西太后」三個字，就已經讓吳棠寢食難安，如今又是民意洶洶，他好像拿了一個燙手的山芋，正在左右為難之時，蘇紫軒及時送來了一把梯子，著實令他松了口氣。混跡官場的要訣最重要的就是兩個字「推」與「拖」，按照蘇紫軒的說法，這個吃力不討好的案子就可以順水推舟讓給曾國藩，他愛怎麼審就怎麼審，愛怎麼判就怎麼判，吳棠樂得不管。

　　下了放人的命令後，蘇紫軒便要施禮離開。吳棠開口把她叫住了。

　　「看得出，你是一個很聰明的人。本督還有一件麻煩事，不知你有沒有什麼好主意？」吳棠竟是折節下問的語氣。

　　「此事說大不大，說小可也不小。案子頗大，又有劫法場的情形，最後本該問斬的犯人卻被放了。公事上面雖然交代得過去，可是百姓都在議論紛紛，這口碑如鐵，不知該如何平息呢？」

　　蘇紫軒一聽就知道，吳棠還是在擔心自己的前程，她不經意道：「這有何難？」

　　「不難？」吳師爺想了幾日都沒個好主意，聽蘇紫軒大言不慚，氣道，「那你說說有什麼法子。」

　　蘇紫軒瞧了他一眼，卻道：「我在城西酒鋪看好了一壇老酒，卻沒顧得上去買。你要是親自跑一趟，在一刻鐘之內給我買回來，那我就幫吳大人出這個主意。」

　　「買酒？」吳師爺雖然腦筋也很快，遇到蘇紫軒就半點不靈了，吳棠急得連連催促：「快，騎我的馬去。」

　　吳師爺也不敢耽擱，趕緊撅著屁股上了馬，一路飛塵向城西奔去。

　　蘇紫軒這才一笑：「大人莫急也莫慌，百姓閑來無事喜愛傳言，越是新奇重大的事兒，傳得越廣。眼下這劫法場的事兒傳開了並不要緊，只需再出一件大事蓋過它，那便一天烏雲散盡。」

　　「大事……」吳棠喃喃著，「這一時半會兒何來大事兒？」

　　「怎麼沒有？東撚賴文光和西撚張宗禹已經合兵一處，打算要麼越過黃河天塹，直逼京師，要麼渡過長江，奪回天京。上次是僧王爺擋住了林鳳翔和李開芳的合兵，這一次卻不知還有誰能挽狂瀾於既倒，拯萬民於倒懸。」

　　蘇紫軒說的何止是大事，簡直是石破天驚，吳棠頭髮根都豎了起來：「這、這本督天天接朝中邸報，並無半點消息，你又是從何得知此事？」

　　蘇紫軒看他瞠目結舌的樣子，不禁又是一笑：「這不就是大人要的大事兒嗎？消息一出，別說劫法場，就是燒了紫禁城也沒人理會了。」

　　吳棠轉轉眼珠，這才明白過來：「敢情是假的？」

　　「官造謠言，傳得才最真。當官的日日都說謊話，這是拿手好戲，如何把這消息不露痕跡地散佈出去，就不用我再教大人了吧。」

　　吳棠聽她滿口諷刺，卻又是自己問人家的，不好發作只得乾笑兩聲，扯開話題道：「那吳師爺去買的酒又有何用？」

　　「誰讓他無禮，不過是罰他抱個酒罈子騎快馬罷了。」蘇紫軒揚長而去，留下哭笑不得的吳棠。

　　眼前的刀槍林立忽然散去，漕幫中人幾乎都同時透了一口大氣，他們知道，在數千官兵的包圍下，要是吳棠一聲令下，自己這幾十個人連塊整肉都剩不下來。

　　古平原看著白依梅，這幾日他們幾乎沒有說什麼，但眼神卻很少離開彼此，反倒都為了能在這奇特的環境下共處一地而感慨萬分。

　　古平原還沒來得及說話，白依梅忽然向正打算離開的吳棠走去。

　　「吳大人，留步。」白依梅絲毫沒看抽刀攔住去路的士兵。

　　「你這女人把事情都做絕了，還有什麼話說？江泰真好本事啊，收了這麼個幹閨女，竟是專與漕督衙門作對來了，本督算是領教了。」吳棠口氣陰森，眯著眼睛看向白依梅，臉色煞是怕人。

　　「吳大人，你放心好了，我會給漕幫一個交待，漕幫也會給你一個交待，一定讓你面子上過得去。」白依梅拱了拱手，隨即走了回來。「依梅，你要如何向漕幫交待？」古平原知道，漕幫一向與官府井水不犯河水，況且運送漕糧既是漕幫的職責，也是他們維持幫眾的財源，如今把漕運總督得罪到了死地，只怕要受極重的幫規懲處。

　　「你是個空子，家門裡的事不方便和你說。」白依梅嫣然一笑，看來倒是毫不在意，她走近古平原，用只有他能聽到的聲音柔聲道：「你從前說的話，我也說一遍給你聽。我也希望你沒離開過古家村，我嫁入古家相夫教子，與你夫唱婦隨，過平平常常的日子。只可惜世上的事情都是反的，你越是想要什麼，就越得不到什麼。這大概就是老天爺在懲罰人的貪心吧。」

　　古平原怔怔地看著她，不知說什麼才好。世上的路有千萬條，走錯了任意一條，再想回去便是千難萬難，何況他們已經走得太遠了，物是人非哪堪回首。

　　「我走了，你——別忘了我。」白依梅留下這句話，便在幫眾簇擁下策馬遠颺了。

　　此後古平原回到客棧，如同晴天霹靂一般聽到了弟弟的死訊，也得知劉黑塔受了重傷，但李安傷得更重，而且他不識水性，還溺了水。常玉兒將他藏在一處鐵匠鋪，雇了郎中日夜不離地救治。

　　「人死不能複生，仇恨就像一根刺，只有復仇才是解決悲傷的辦法，不然這根刺就會在你心裡腐爛，傷口越來越大，直到把你整個人吞噬下去。」二人對視良久，蘇紫軒徐徐開口道。

　　「古家之前已經死了一個人了。」古平原凝視著她，半晌才道。

　　「因為李家。」蘇紫軒打斷了他的話。

　　「如今又死了一個人。」

　　「還是因為李家。」

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