大生意人(547)_趙之羽

五四七

　　李安將蘆葦杆放在挖好的深坑中，上面鋪了幾條河魚，隨即將葦子點燃，看著火苗「劈劈啪啪」地躥起來，不待濃煙冒出，便用浮土將坑口蓋住。隨即提心吊膽地向四周望了一圈，確定四野無人，這才蹲下身籲了口氣。

　　這一個多月，他覺得自己簡直要瘋了，王天貴答應給的好處遙遙無期，反倒是自己的通緝畫像貼得大街小巷無處不在。他暗自慶倖自己弄到了一條頗大的烏篷船，這艘「明瓦篷」足能讓人在裡面直起腰來，總算能躲在這鳥不拉屎的地方有個遮風擋雨的所在。可這樣的日子什麼時候是個頭呢？他回想起當初被王天貴一步步逼著走到今天，自己在李家本來已經快要熬出頭了，偏偏一時鬼迷心竅，先是當了王天貴的坐探，後又被威逼利誘下毒謀害了幾十年的恩主。他覺得自己就像是在萬丈懸崖上一腳踩空，拼命想要拽住一根救命的稻草，卻只能眼睜睜看著自己向深淵滑落。「唉！」他悔不當初地搖搖頭，回應他的只有從水面掠過的一隻孤雁，將他嚇得渾身一顫，等定下神來，想到那張半夜裡摸進村子偷食時看到的通緝文書，李安的嘴角浮出一絲苦笑，「想不到我最值錢的時候居然是現在，有人肯出十萬兩來買我這條命，比這鉆鐲也差不到哪兒去了。」他將手伸進懷中，心神大亂時，唯有摸到這價值千金的寶物，他才能尋到些許安慰。

　　「什麼鹽場管事我也不要當了。等熬過這陣子，找到王天貴讓他出一大筆銀子，再把鉆鐲賣了，拿這筆錢到西南去買下幾百頃地，再開幾間大鋪子，換個名姓，我轉眼間也是李老爺了。」他暗自想著，陷入了虛幻的狂喜中，直到泥土中透出的一股焦香把他從黃粱夢中驚醒，手忙腳亂地扒開浮土將烤魚拿了出來。

　　這魚烤得半生不熟，李安一口咬下卻差點連舌頭都咬掉，他連日來吃生魚，實在忍耐不得，忽然想起聽人說過行軍打仗時，為了避免炊煙暴露位置，可以用這權宜之計來烤食，姑且一試，雖然不盡如人意，也比那生腥的魚肉好咽了不少。

　　他將魚骨頭都吮得一乾二淨，才拋入水中，捧起河水喝了兩口，轉身進了烏篷船。長日長夜無事可做，靠著微微晃動的船板，睡上一覺便已是難得的消遣。李安一隻手摸著那支鉆鐲，半閉著眼想著將來奴僕成群、人人逢迎的好日子，不知不覺間有些睡意。

　　正在此時，他忽然感到小船劇烈地晃動了一下，猛然將眼睛睜開，正看見一個黑大個半低著頭跨了進來。李安嚇得魂都飛了，總算他反應快，向著反方向的出口一步躥去，可是還沒等他來到近前，一個年輕人正堵在那兒，怒目看著他。李安退了一步，冷不丁從腰間拔出一把攮子，便要向古平文紮去。

　　「去你的吧！」劉黑塔在後面看得清楚，快出一腳狠狠將李安踹躺在船板上。他懷裡那支鉆鐲掉了出來，滾了幾下正來到古平文的腳邊。

　　劉黑塔一腳踩住還要掙扎的李安，將他罩在臉上的黑布扯下。古平文也進了船艙，將鉆鐲放在小木桌上，問道：「你是什麼人？躲在這種地方。」

　　他們二人跟著那農夫來到河汊子，伏在蘆葦灘中，將李安的一舉一動都瞧在眼裡，光聽那農夫說便已覺得可疑，親眼看著更是認定了此人就是李安。他們稍退開些，古平文打算按照大嫂的吩咐，多找些人設個包圍，讓李安上天無路入地無門。劉黑塔性子急，反對道：「你看那船，兩邊各一個出口，等他進去了，那不就是壇裡捉王八，一捉一個准嘛，還用費那個勁兒。」

　　「那叫甕中捉鼈。」古平文細想了想也對，但他是持重的性子，還是吩咐那農夫回去多找些人來當幫手，自己和劉黑塔在此守著。

　　眼見李安進了船艙，劉黑塔最不耐煩的就是等，心想就憑這小子，我一隻手就把他抓來了，人多口雜，萬一腳步聲重，提前把他驚到了反倒不妙。想到這兒劉黑塔躡手躡腳地靠近船，古平文見他擅自行動，不能阻止只得跟了上去。

　　好在一切順利，看見李安扎手紮腳動彈不得，古平文松了口氣，將方才的話又問一遍。

　　「我是打魚的，怎麼，這也犯王法？」李安還想蒙混過關。

　　「這玩意兒也是打魚人能有的？你該不會說是從水裡撈出來的吧。」古平文指了指那光亮奪目的鉆鐲，一句話就讓李安啞口無言。

　　「好個惡奴，居然為了謀奪錢財，連跟了幾十年的主子都敢下毒謀害，《大清律》以奴弑主是十惡不赦的剮罪。」古平文示意劉黑塔將他捆上，「再加上那被毒鹽所害的幾十條人命，夠殺你好幾回了。」

　　「我不知道，那一村的人不是我殺的，我早就躲在這兒了。」李安聽了立馬嚎叫起來。

　　「恐怕官府不會採信吧。你一個人躲在這兒，誰能證明不是你幹的？你殺李太太的時候，可是有好幾個人看見你搶了鉆鐲後匆忙從雞鳴寺逃走。毒藥就是這一種，寺裡下毒用的是它，村子裡下毒用的也是它，兇手當然是同一個人！」這些話都是古平原和蘇紫軒的分析，古平文記性不差，現學現賣把李安嚇得面如土色，體似篩糠。

　　「……是王天貴指使我殺的李老爺，毒藥也是他給我的，這下藥的事李欽也知道。後來給鹽裡下毒必定是為了陷害古東家，與李欽和王天貴脫不了干係，我願意到官府去作證，只求從輕發落，留我一條命吧。」說到後來，李安鼻涕一把眼淚一把，已經喊得聲嘶力竭。

　　李安躲了一個月，整日風聲鶴唳，神經已經快繃斷了。劉黑塔和古平文的意外出現，以及那淩厲的問話就像壓垮駱駝的最後一根稻草，瞬間摧毀了他的意志。

　　沒想到這凶徒會如此輕易地下了軟蛋，劉黑塔與古平文對望一眼都是喜不自勝，抓他去見官，立時就可以洗清古平原的罪名。

　　兩個人正在得意，就聽「嘩啦」、「嘩啦」接連幾聲，像是有人在往船上潑水，還沒等他們明白過來，猛然間熱浪滔天，火光四起，整條船一瞬間淹沒在火海中。事發倉促，誰都沒有想到好端端停著的一條船會忽然著了火。劉黑塔刹那間還以為是李安事先布下的脫身之計，怒吼一聲將他拉了起來，卻見他嚇得面無人色。古平文也嚇壞了，船艙裡濃煙滾滾，他捂著口鼻沖著劉黑塔喊道：「快帶他出去，遲了就沒命了。」說罷向另一側出口趕去，雖然那裡也是熊熊大火，但他知道只要能幾步沖過去，跳到水裡就沒事兒了。

　　劉黑塔也不傻，拽上李安就要走。誰知李安拼命掙扎，一使勁兒竟然把還未捆緊的繩子掙開，隨即雙手張開撲向放著鉆鐲的那張桌子。劉黑塔雖然膽子大力氣大，可是第一次陷身火海，冷不防李安像發了瘋一樣，他也是手忙腳亂，趕緊再去抓他，兩人倒在船艙中，打翻了桌子，那鉆鐲不知滾到了什麼地方，李安就像失心瘋一般，手抓腳蹬，一心要找到鉆鐲。劉黑塔雖然力大無窮，可是遇上個瘋子，又是在火場之中，瞬間兩個人的身上都起了火。

　　古平文已經來到艙口，他回頭看了一眼，發覺劉黑塔正和李安扭打在一起，成了兩個火人，他大驚失色，咬了咬牙趕回來，一把拉住劉黑塔往外便推：「劉大哥，快走，快走！」

　　劉黑塔忍著劇痛：「一起走！」

　　「不行！」古平文回頭看看，李安就像沒發覺身上著火一樣，還在濃煙中尋著那能讓他發財的寶貝。自己的大哥還在法場上，李安要是就這麼死了，那可就冤沉海底了。

　　想到這兒，他疾走兩步來到李安身前，別看他文弱，此時卻用盡渾身力氣抱住李安的腰，生生將他從地上拖了起來，向劉黑塔那邊狠狠一推：「快帶他出去！」

　　借著這一推之力，劉黑塔拉住李安躍出艙口，眼前的船板已經成了火海，沒有落腳的地方，劉黑塔只覺得火焰順著腿腳而上，咬得他劇痛難忍，他把李安往河裡一推，自己還想回去救古平文，卻見整個船篷轟然燒落，一股難以抵擋的熱浪把他整個人掀落水中。

　　與此同時，岸上有人正在低聲稟告：「東家，逃出來兩個人，怎麼辦？」

　　說話的是鹽場的閻把頭，他自從跟了李欽，吃香喝辣玩女人都有人付錢，李欽要他做事，當然沒有半個不字。就像這一次，自從古家出了十萬兩的懸紅，李欽就命閻把頭和他的手下人十二個時辰不停地盯住古家，劉黑塔與古平文一動，李欽便帶著人緊跟在後面。

　　這真是「螳螂捕蟬，黃雀在後」。就連蘇紫軒都沒想到，李欽會利用古家來找到李安。他來時就已經想好了殺人滅口順便為母親報仇，可是與李安一起在船中的那個畢竟是自己同父異母的哥哥，與自己又素無仇怨，他再狠心，一時也難以下定決心。

　　直到聽見李安在船中聲嘶力竭地喊出「願意到官府作證」，他深吸了一口氣，終於揮了揮手，閻把頭把準備好的一袋袋煤油潑到船上，李欽轉過頭去，聽著船在火焰中燃燒，船裡的人呼喊逃命，他有一刻很想堵住自己的耳朵，卻終於還是沒有抬手。

　　閻把頭報說有人逃了出來，李欽這才回頭下令，雖然水火無情，可是他並不想留下後患。怎奈這時遠處已經傳來有人高呼「救火」的喊叫，是那農夫帶著一幫人趕了回來。李欽看了看依舊烈焰沖天的船和周遭並無異樣的水面，閻把頭生怕李欽要他帶人留下對付村民，趕緊跟了一句：「那兩人渾身是火，掉到水裡也活不成了，只怕是沉了底兒。要是被人看見咱們在這兒，又是一樁麻煩事。」

　　李欽略一思索點點頭，閻把頭松一口氣，趕緊帶人擁著李欽離開了此地。

　　劉黑塔做了一個噩夢，夢中猶如地獄，處處都是煙灰火焰，地上都是燒紅的炭，要一刻不停地奔跑才能不被燙到，他跑得實在沒了力氣，向後仰倒，瞬間就被地上的炭火包圍。

　　「啊！」他大叫一聲醒了過來，只覺得渾身上下無不疼痛，好似被剝皮抽筋淋了沸水一樣，他向周圍看看，又瞧瞧自己，全身包著白布，略動一動便是一陣劇痛。

　　屋外的古雨婷聞聲走了進來，看見劉黑塔醒了，卻也沒有喜色，只是點點頭：「劉大哥，你不要動，你現在渾身都塗滿了獾子油，治你的燒傷。你可是渴了嗎，郎中說，燒傷的人醒來最是口渴，但是不能多飲，我去倒一小杯茶給你喝。」

　　劉黑塔望著她，回憶起自己受傷時的情形，忽然問道：「這是哪兒？我怎麼到了這裡？」

　　「是盱眙的農夫救了你，連夜送回了清江浦。虧得你好水性，拽著李安都沒有沉下去。要不然……」

　　「李安，他人呢？」

　　「大嫂把他藏起來了，防著有人再殺人滅口。」

　　「那、你二哥呢？」

　　問到這一句，古雨婷痛苦地一閉眼，慢慢轉過身，屋中寂靜得怕人，劉黑塔能聽見她的眼淚一滴滴落在地上，良久她才低低地說了一句：「二哥他、去照顧娘了。」

　　劉黑塔身子一震，臉上的肌肉快速地抽動了幾下，猛然間爆發出一聲大吼，像受傷的野獸，傷痛中夾雜著憤怒。

　　這一聲突如其來的大喊，將整個客棧的人都引了來。人人都紅著眼圈，讓劉黑塔沒想到的是，古平原竟也在這兒。人群中只有他沒有流淚，可是看著他的臉色，就仿佛能看見一把尖銳的刀直刺進他的心裡，五臟六腑都破裂了，即便是將身體裡所有的血液都化作淚水流出來，也無法傾訴心中的哀痛。

　　他走近劉黑塔，默默坐在床邊，劉黑塔抓住他的手，用另一隻手砰砰地捶著自己的頭，痛哭道：「古大哥，你打我吧，你打死我算了，讓我給你弟弟償命！是我不好，不該不聽妹子的話，一定要進去抓李安，不然古平文不會死的。」

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