大生意人(546)_趙之羽

五四六

　　「此刻吳棠必然派出人馬去打聽我說的事情是否屬實，這不必管他，事情是真的，他打聽出了結果，只有把我的話信得更實。問題是就算古平原真是西太后的親信，他畢竟也沒有免死金牌，事情到了這一步，要放人，就一定要有個說得過去的理由，換句話說，要給吳棠找個臺階下。」

　　「什麼臺階，難道還真能到京裡求西太后給道聖旨赦免古大哥？」劉黑塔甕聲甕氣道，「哼，事情明明就是李欽那狼崽子幹的，連毒藥都一模一樣。要不然老子把他抓來換古大哥，反正砍一顆腦袋，砍他的便是。」

　　蘇紫軒眼前一亮：「你這黑大個，看不出說話還真有幾分道理。」

　　「啊，我說什麼了？」劉黑塔丈二和尚摸不著頭腦。

　　「法場行刑，請王命旗牌斬的是兇手。古平原既然不是兇手，那麼咱們把真凶擒獲，交給吳棠，此事不就化解了嘛。」

　　「對呀。」郝師爺一拍巴掌，「先前都想著怎麼替古老弟保命，根本沒空想抓兇手的事兒。現在事情既然僵在那裡，乾脆，咱們去把這案子破了。」

　　「好！」劉黑塔一躍而起向外就走，走到門邊慢慢停下腳步，轉回頭尷尬地問了句，「怎麼破？」

　　古雨婷忍著笑過來把他往回一推：「你呀，就別丟人現眼了。還是聽蘇公子的吧。」不知不覺間，這群人已然倚蘇紫軒為智囊了。

　　「那艘鹽船絕對不是古家的，這一點你們可確定？」蘇紫軒問道。

　　彭掌櫃點頭道：「留在江甯的費掌櫃已經將所有夥計盤查一遍，那日鹽船根本就沒有到過案發的村莊。」

　　「那便是說，船和夥計都是冒充的，船可以鑿沉，也可以燒毀，夥計可以滅口，也可以遠遣，連姓名樣貌都不知道，短短時日內要找到這些人難如登天。不過有一個人，我們既知道姓名，也知道長相。」

　　「誰？」

　　「李安。他給李萬堂下了毒，又搶走了李太太的鉆鐲。他是唯一知道毒藥來源，又能作證的人。找到了他，就能順藤摸瓜，找出毒殺二十幾口人命的真凶。」

　　「官府一直在找他，案發第二天就發了帶畫像的海捕文書，可是至今都沒消息。我擔心這個人已經跑遠了。」常玉兒歎了口氣。

　　「不會。官府區區一百兩的賞格雖然沒什麼用，但是也足夠嚇住他不敢輕舉妄動。再說他畢竟在大戶人家待過幾十年，必定知道能買得起那副鉆鐲的人，除了京城顯貴，就只有江南的富豪人家。京城裡面都是熟人，他絕對不敢去，只有在兩江暫避一時，等風聲過去，賤價賣了那副鐲子，再遠走高飛。」蘇紫軒一番分析入情入理，連深諳刑名的郝師爺也連連點頭。「要快點找到他，靠我們幾個不行。」

　　「那靠誰啊？」古雨婷快嘴地問。

　　蘇紫軒微微一笑：「有一樣東西一定行！」

　　從第二日開始，古家從附近市集雇來幾個刻工，將官府的海捕文書刻模子翻印，一口氣印了萬余張，貼遍了兩江大大小小的城鎮鄉村，就見十幾個人的小村子，村頭村尾都各貼一張。海捕文書見得多了，讓人們為之瘋狂的是最後的賞格。

　　紋銀十萬兩！

　　這麼高的賞格，就算活到八十歲的老翁都一輩子沒見過，誰找到李安，這筆銀子就歸誰所有。兩江地界全都轟動了，人們放下手頭的活計，開始漫山遍野，像過篩子一樣搜尋著這個「財神爺」。在人們眼裡，李安——已經不是什麼毒殺主人的僕役，而變成了可以讓人一夕暴富的藏寶。

　　這真是罕見的全家出動，上至拄拐而行的老人，下到年未總角的孩童，只要是能走路的，便不甘心待在家裡把這個機會讓給別人。山上、田中、橋下，甚至是蘆葦塘裡，只要是能藏人的地方就都被翻了個底朝天。城裡人把一座城搜遍了就來鄉下找，鄉下人把田地都找遍了就進城搜，還有手腳快的村子搶先把本村的地方都找了沒找到，便開始去鄰村找，鄰村當然不讓，從口角到械鬥，從掄拳到揮刀，各地的知縣、知府光是處理這樣的鬥毆案子，便忙得四處奔走狼狽不堪。

　　劉黑塔看著面前三十幾個被五花大綁，跪在路上一個勁兒地喊冤枉的「李安」，他晃了晃腦袋，有點發傻。

　　「大爺，您看看，我們抓的這些人，哪個值十萬兩銀子？」身邊一群人在不斷鼓噪，把劉黑塔的頭吵得直發暈。

　　「這……」他凝目望去，還沒看出個所以然，就聽身後蘇紫軒走了出來，只掃了一眼，便道：「這些人都不是，都放了吧。」

　　「都不是啊？！」人群中發出歎息聲。

　　「我說，這樣下去能行嗎？我聽說連城裡的捕快都不到衙了，自己領著一幫人去抓李安。」劉黑塔見蘇紫軒轉身要進客棧，遲遲疑疑地說。

　　蘇紫軒看了他一眼：「怎麼不行，非此不可呢。那個李安我見過幾次，從眼神中就能看出，也是個狡猾的人，只有這樣才有抓住他的一線機會。」

　　「大爺……」被抓住的幾個人起身過來，苦著臉喊道。

　　「放了你們怎麼不走，難不成是想毛遂自薦。」蘇紫軒道。

　　「大爺別開玩笑了。唉，誰讓爹媽給了這麼一樣臉，不巧卻與那兇手長得相似，雖然這次被放了，恐怕走不出鎮外二里地，便又被抓了回來，先前一頓棒子已經打了個半死，這次只怕連命都沒了。」

　　蘇紫軒饒是冷性子人兒，也被逗得一笑，隨即正色道：「看來著實累你們受池魚之殃了。這樣吧，凡是被誤捉了的人，都住到本地客棧去，算是古家請的客人，好酒好菜吃著，有傷便請郎中來治傷，一應費用都算在古家頭上，直到抓住真凶之日為止。就當是古家給你們賠情，這樣如何？」

　　「你倒真能替人花錢啊。」劉黑塔見那些人喜出望外，嘟囔了一句。

　　當放掉第十批人，看著他們歡天喜地去住客棧，劉黑塔到底是忍不住了，沖著蘇紫軒直嚷嚷：「你到底是來救人的，還是來害人的。這李安沒找到，古家的銀子也快找不到了。」

　　蘇紫軒把臉一沉：「難道你有什麼好主意不成！」說完拂袖而去。劉黑塔氣得剛要再喊一句，邊上有人拽拽他的袖子，他瞧了一眼，像是個畏畏縮縮的鄉下人，沒好氣道：「去那邊住店，都是古家當冤大頭，趕緊去吧。」

　　「大爺，我不是來住店的。我是發現有個人藏在河裡，不分晝夜臉上都蒙著塊黑布，也看不清相貌。不知是不是你們要找的那個人哪？」

　　「什麼黑布！」劉黑塔不耐煩地剛想把此人趕走，本已進了客棧的蘇紫軒卻一步退了回來，她雙目炯炯，亮得像是看見了獵物的鷹。

　　「等等，你再說得仔細些。」

　　「小人家住盱眙，種田為本，偶爾釣兩條魚貼補家用。縣外有個河汊子，道路常年泥濘，除了我之外平素沒有人去。我也好久沒去釣魚了，前幾日去了一次，發現河汊子裡停了一艘船，我留心看時，船裡只有一個人，鬼鬼祟祟地蒙著黑布。既不像打魚的，也不像水匪。」

　　「可有人給他送過什麼東西？」蘇紫軒問道。

　　「沒有。我盯了他兩日，發現他白天黑夜都蒙著臉，也不見與人來往，釣了魚也不敢生火起灶，就那麼生吃幾口，喝的也都是河裡的生水。」

　　「還有什麼？」常玉兒這時也得到消息出來，緊盯著問了一句。

　　「嗯……」那人眨了眨眼，「哦，他手上拿著個小小的物件，用布包著，時常用手摩挲，可又不把布解開，我也看不清那是個什麼東西。」

　　「你再想想，就算隔著一層布，也能看個大概形狀吧。」

　　「要是讓我猜，倒是有些像地主家太太們戴的鐲子。」

　　鐲子！常玉兒與蘇紫軒迅速對視一眼，劉黑塔陡然張大了嘴，聞訊趕來的古平文驚喜地一把抓住了妹妹的手。

　　「我去抓這王八蛋回來！」劉黑塔咬牙切齒道。

　　「等等。」蘇紫軒思量著道，「要真是他，倒挺會找地方的。盱眙正好在江寧和清江浦中間，遠離漕標兵船和湘軍的水師營，他自己又有艘船，萬一他駕船跑了，又或者水性好，往水裡一跳，可就再也找不到了。」

　　「要論水性，誰能比得過我？」劉黑塔這可不是吹，當初去蒙古，要不是他潛在河底架起繩梯，整個駝隊都別想過去。

　　「這樣吧。派個人先去暗中看看，若真有可疑，便喚起當地村民，在河面駕船圍堵，在岸上十面埋伏，再挑幾個善鳧水的，隨時準備下水抓人。千千萬萬可別讓他跑了。」

　　「自然是我去！」劉黑塔自告奮勇。

　　「嫂子，我也去。」古平文也站了出來。

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