大生意人(543)_趙之羽

五四三

　　他這副失魂落魄的模樣倒不像是裝出來的，古平原疑惑地皺了皺眉，原本以為十拿九穩的真相卻讓他產生了一絲懷疑，毫無疑問，李欽是知情人，但他為什麼卻比自己得知毒藥配方時還要震驚？

　　還沒等古平原開口，李欽大力地甩了甩頭，像是要把先前的一切都徹底拋開。他重又站起身，像喝醉了酒般晃蕩著腳步走過來，用手指著古平原，像是在念一句咒語，詛咒著古平原也迷惑著自己的心智。

　　「毒，是你下的！官府這樣判，百姓也是這樣覺得，這就是真的。」他咬著牙，眼中放出狂熱的光，「所以，明日在法場上，你不許喊冤，要老老實實地等著那把刀砍掉你的腦袋。」

　　李欽的樣子實在像是已經有些瘋了，古平原一時發怔，竟沒有出言反駁，只聽他接著說道：「如果你貪生怕死，偏要喊出那一嗓子，那麼我會幫你再找一個兇手出來頂罪。你想不想知道是誰？」

　　李欽不懷好意地露齒一笑：「就是你的那個老相好，昔日的陳王妃，今日的漕幫大阿姐——白依梅！」

　　古平原這才真的動容，他沒想到李欽會識破白依梅的身份，又驚又怒道：「你為什麼把她扯進來！」

　　「因為她比你更適合當兇手。你想啊，她是長毛的偽王妃，是逆黨，如今為了報復朝廷，在鹽中下毒，毒害百姓，意圖引起人心動盪，趁機帶著鹽場的幾萬鹽丁一起謀反。這條線穿得多好，活脫脫是一樁謀反的大案，別說吳棠，就是曾國藩面對這樁大功勞只怕也要心動。」

　　「李欽！」古平原怒喝一聲，「你不要太過分了。我知道為什麼要害我，你是不是知道了我托喬大人遞的那份條陳？」這幾日古平原在牢裡苦思，明明已經占了上風，李欽卻還要出此決絕手段，顯然是知道對自己非常不利的消息，那麼毫無疑問，事情就出在那份條陳上。「這是你我生意上的事兒，不要把旁人也牽連進來。」

　　李欽不置可否地笑笑，接著自己的話說下去：「牽不牽連就全看你的了。明日你若喊冤，我就把白依梅的身份透露給吳棠，我想他一定會欣然接受這個『真凶』，畢竟比起白依梅這個謀逆犯來說，你只不過是小角色罷了。」

　　古平原只覺得氣塞胸臆，再也坐不住，他不顧杖刑的疼痛，霍然站起便要怒斥李欽，忽聽從走廊拐角處傳來一聲古怪的冷笑，隨後有兩個人一前一後走了過來。

　　等走在前面的這個人在油燈照耀下露出面容，古平原和李欽同時瞪大了眼睛。

　　「你！」李欽像是看見活鬼般，連退幾步，目瞪口呆地望著前面。

　　「怎麼，李東家，方才還把我的名字念得朗朗上口，現在卻說不出了？」那人嘴角露出譏諷的笑意。

　　「依……你怎麼到這兒來了？」古平原想喚一聲她的名字，卻又咽了下去，呆呆地看著她。

　　「我一得到信兒就趕來了。」自從古平原那日當街發自肺腑地表露心跡，白依梅覺得心口的那塊堅冰已經在不知不覺間融化了，對古平原的恨仿佛四月春雪已然隨著時間的推移無影無蹤，反倒是兩人當年兩小無猜海誓山盟的情景越來越多地出現在腦海中，而且越是想放下、想忘記，便越是不可遏止。

　　她覺得想這樣的往事對不起英王，但卻無法控制自己的思緒，甚至夜裡不敢入睡，只因夢中也都是古平原的身影。如今聽到昔日的愛人不敢叫自己的名字，她竟忘了那是當初自己斬釘截鐵般不許他如此稱呼，心中頓時一痛。

　　「我來這兒只為了一件事兒，就是設法幫你洗脫罪名。」白依梅迎著古平原驚怔的目光，用柔和的眼神看著他，輕輕道，「過去的事兒就讓它過去吧，英王死了，苗沛霖死了，僧妖頭也死了，這仇恨就讓它就此了結吧。你說的話，我都記得，你說永遠不會欺騙我，不會傷害我，我信！」

　　古平原的雙眼立時模糊，雙手有些顫抖，一瞬間渾然忘記了自己身處死牢，明日便要問斬，竟高興地直想大聲呼嘯一番。

　　「我都聽到了，是此人做了傷天害理的事兒，還要嫁禍於人，甚至用我來威脅你。」白依梅將目光轉向李欽，「李東家，想不到你李家殺人越貨都占全了。這裡是死牢，真正是殺人如草不聞聲，獄卒中就有漕幫中人，不然我哪能如此輕易進來。你來這裡恐怕沒誰知道，其他獄卒私自放人進來也必定不敢承認，到時候讓人悄悄把你一埋，好端端一個李東家，就變了荒郊野嶺的無名屍骨。」

　　李欽越聽越怕，心像打鼓一樣狂跳起來，他瞅准白依梅一個不留神，打算沖過去奪路而逃。誰知才沖出兩步，便被人像老鷹揪小雞一樣抓著脖領薅了回來。

　　動手的當然是張皮綆，他帶著一臉的厭惡把李欽摔在地上，緊接著從懷中抽出一把短刃，黑暗中閃著寒光，李欽驚恐地瞪大了眼睛。

　　「不！」古平原怕被人聽見，壓低了聲音道，「別殺他！」

　　「你不忍心？」白依梅看了他一眼，「他如此對你，分明沒有半點兄弟情分。何況你方才說他殺父弑母，這樣的人怎麼能留？留下可是你的心腹大患。」「此事或者別有內情。」古平原想起方才李欽驚怔的神情，歎了口氣，「再說我不能看他死在面前。」

　　「有什麼不行？」張皮綆很想宰了面前這人，憤憤道，「殺惡人即為善念。像這種人，宰他一個能多活十年。」說著將李欽拎起來便要下手。

　　「不行！」古平原急急喝止，對著白依梅道，「依梅，算我求你了，放了他吧。人在做，天在看。他早晚有報應，只不過我不能見死不救。」

　　「你的心雖好，恐怕卻是對著虎狼施恩。」其實白依梅也是另有打算，並不想真的殺了李欽，她讓張皮綆鬆開手，對著驚魂未定的李欽道，「你給我聽著。能走出這兒，不代表就沒事了。漕幫子弟千千萬，我若是想殺你，隨時都可以。眼下不殺，但是你要答應我一件事。」

　　李欽也不知是發抖還是點頭，眼睛直直地看著白依梅，好不容易才答應一聲。

　　「明天古平原臨刑喊冤，你立時就要將我的身份報知官府，但是不可以牽扯到漕幫，也不能連累鹽場的鹽丁，就說是我一人所為。如若不然，我一定殺了你！」

　　「依梅！」古平原驚呼。

　　白依梅恍若未聞，沖著李欽喝了一聲：「快滾！」李欽撒腿如飛地跑了出去。

　　白依梅這才轉向古平原，勉強一笑道：「不然怎樣？或者我該帶著人砸開這死牢把你救出去，可是那樣一來，等著你的就是永無止境的逃亡。反正我也是個長毛餘孽，本來就見不得光，與其你逃，不如我逃。大江南北，人海茫茫，官兵就算知道了我的身份，想要抓我也沒那麼容易。」

　　「我不能、不能把你置於這樣的危險之中，只為了救自己的性命。」她一路說，古平原一路搖頭。

　　「沒關係的。」白依梅看著他，語氣越發溫柔。恍惚間古平原仿佛覺得回到了在古家村求學的日子，什麼事情都還沒有發生，自己面前還是那個體貼入微的白依梅。「你就只管繼續做你的生意好了。把鋪子開到大清國的東南西北，個個市井村鎮上最好都有一間古家開的店。或許我就在其中一個鎮上住著，每日都到古家店鋪去買點東西，知道你的生意做得很好，也就夠了。」

　　「不、不……」古平原的淚水奪眶而出，拼命地搖著頭。

　　白依梅輕輕伸手拭去他臉上的淚水，微笑著：「還記得爹爹教給我們的那首詩嗎？杜工部的那一首，『人生不相見，動如參與商。今夕複何夕，共此燈燭光。』」

　　她凝望著古平原，仿佛要把他的面容刻在腦子裡：「想不到從你去赴考之日起，你我的緣分就如天上參商。那一日起，緣便盡了，只可惜當時我們都不知道。」

　　她說完話，不再給古平原任何反駁的機會，決然地轉身快步離去，留下古平原用一雙淚眼痛苦地望著那熟悉的背影。

　　清江浦的法場原本在一座廟前，取的是佛家超度之意，近年來卻挪到了鎮外南郊一處亂墳崗下。此地本就是水陸要衝，長毛作亂十年，中間不斷來攻，官軍傷亡慘重，對抓到的俘虜也是絕不容情，抓一個便殺一個，為了方便掩埋屍首，便乾脆在亂葬崗處行刑。

　　別看是法場，大概是草席一卷沒有棺槨的緣故，此處的樹木長得格外高大蔥蓉，乍一看去竟是山清水秀，只不過當地人都深知底細，就連出門辦事都寧可繞些遠路，不願經過這裡。

　　今日卻不同，漕督衙門廣貼告示，以王命旗牌立斬投毒殺害村民二十七口的兇犯古平原，引來了大批的人，將法場內外圍得水泄不通。

　　古平原在兩江做生意雖然時間不長，可是卻辦了幾件大事，一是以賤價為饑民買來大批糧食，解了糧荒；二是與京城李家打擂臺，將高不可攀的鹽價以平價賣出，免了百姓食淡之苦。再加上他與李家主人李萬堂之間的奇特糾葛，故此這個名字已經是街知巷聞。這幾日突然聽說他就是投毒害人的兇手，還要被即刻處斬，附近的村鎮百姓拉家攜口都來看這個熱鬧。

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