大生意人(528)_趙之羽

五二八

　　劉黑塔昏沉沉哭了一陣，心裡好過了些，這才猛然驚覺自己竟然是與古雨婷相擁而泣，且不說男女授受不親，這要是被人看見成什麼樣子，還不得說我占古家姑娘的便宜。他趕緊站起身，誰知起得太快，古雨婷毫無防備，身子向後一栽坐在了地上。劉黑塔見又犯了錯，下意識想要伸手去拉古雨婷，結果手伸到一半又尷尬地停在半空。

　　古雨婷見他不知如何是好地怔在那裡，反倒主動將手伸了過去，劉黑塔猶豫一下，拉起古雨婷的手，順勢將她扶了起來。

　　「古姑娘，我方才不是有意……」

　　「給你。」古雨婷打斷他的話，將自己的手帕遞過來，見他呆呆望著自己，不好意思地側過頭去，小聲道，「也不知幾天沒洗臉了，哭得像個泥貓兒。」

　　劉黑塔手足無措地接過手帕，上面淡香如霧，他不捨得用這麼漂亮的手帕來擦臉，剛想還回去，卻見古雨婷臉色一沉，咬起唇看向街上。

　　這一大清早，街上行人稀少，然而卻有輛裝飾華美的馬車停在不遠處的街口，一個人下了車，正向客棧大門走過來。

　　他走到距二人幾步遠的地方，停下腳步，仔細端詳著古雨婷，過了片刻才開口道：「你娘怎麼樣了，她還好嗎？」古雨婷一直在盯著他，見問便冷冷一笑：「我娘的傷也不是什麼人都能隨口一問的。請問你是憑什麼身份問這句話？要知道我們是徽州的窮人家，可當不起京城李老爺的關心。」

　　「小婷，當初我離開家時，你還沒過周歲。你這樣記恨，讓我該如何開口呢？」李萬堂看著這個唯一的女兒，這個他曾經捧在掌心的明珠，如今卻用這麼仇視的目光看著自己。他有太多的話想說，但都無法言表，心中唯有一聲歎息。

　　「哦，這麼說你是以我爹的身份問的囉。那我也問問你，我小時候被人欺負，別人家的孩子都有爹爹為她出頭，那時你在哪兒？遠的不提，就是前幾日我被人追殺，孤立無援的時候，我的好爹爹又在哪兒，總該不會是在一張張數著銀票，等著看我和娘的人頭吧？」

　　這真是石破天驚的一問，但也並非是無由之語。古平原曾經冷靜地分析過這件事。別看殺手是沖著幾個女人來的，但是要報復的目標恐怕還是自己。自己經商以來，交的朋友多，樹的對頭少，但是也有人對自己恨之入骨。他列了最有可能的幾個人，一是李家，二是王天貴，第三就是曾經對自己下手卻沒成功的那些鹽丁。

　　鹽丁即便要再次下手，也拿不出一個人一萬兩銀子這筆賞格，何況白依梅還特意派人來救，這就更不像是與英王舊部有關了。至於王天貴，以古平原和他打過的幾次交道來看，此人陰險毒辣，但卻不會這樣大動干戈。想來想去，最值得懷疑的還是李家的人。

　　古平原將自己的猜測說出來後，古平文首先就接受不了，古雨婷也覺得難以想像，但是今天面對李萬堂，古雨婷還是脫口而出，然後看著對面這個人的眼睛。

　　面對自己女兒控訴似的逼視，李萬堂下意識地閃開了目光。

　　「天！」古雨婷在心中低低叫了一聲，「真的是他。」她只覺得一顆心像沉入了無底的深淵，四面八方都有無數把利刃向自己刺來，眼前一黑便昏了過去。

　　劉黑塔起初還沒聽明白，等他扶住了古雨婷，腦子轉了轉才弄清楚她那最後一句問的是什麼？駭然抬頭看著李萬堂，手指著他：「你、你……」

　　「小婷……」李萬堂走上一步。

　　「別過來！」劉黑塔驚怒交加，「你還算是個人，也配當人家的爹？！」他另一隻手已經摸上了纏在腰間的鏈子鞭，可是一想到對面這個人是古大哥的親爹，這鞭子說什麼也抽不出來。

　　「劉兄弟，你把小婷扶進去，這兒的事兒交給我。」此時從大門處忽然傳來聲音，古平原不知何時已經走了出來，他的臉上平靜得仿佛什麼事情都沒有發生。

　　等劉黑塔帶著小妹進去後，古平原這才轉身面對李萬堂。

　　「我這次來……」

　　「等等。」古平原打斷他，指了指鎮外，「走遠些說，我不想讓客棧裡的人聽見。」

　　李萬堂默默點頭，與古平原一前一後，兩人一直走過江邊蘆葦蕩，走上一段江堤，方才停下腳步。

　　「你娘的傷到底怎麼樣了？我問過那些回去的大夫，都說很不好。」李萬堂喚過車夫，從他手中接過一包藥，「這是我讓人從京城快馬送來的藥，是大內禦藥房所制，對跌打傷有奇效。」

　　古平原並沒回答他的這句話，更沒有接過藥，他的臉沉靜得仿佛一座石雕，說起的卻是另一件事。

　　「兇手當場死了三個，被擒獲兩人，還有兩人逃走。抓到的那兩個人當天便扭送了官府。昨日府衙已經派了差役來告知，說是問出了口供，這次的事兒是江甯地界一個有名的地痞暗中主持，定金都是從他手中付出去的。可等到府衙發火簽抓人的時候，這個人已經逃去無蹤。官府已然發了海捕文書，但是此人沒有妻小，犯下這樣的大案，今後可能就不再回江南了。捕快頭兒告訴我，這個案子想要找出幕後主使並不容易，大概也就只能將那兩個抓到的凶徒判罪了事。」

　　他看了李萬堂一眼，自顧自又說道：「我跟官府的人說了，抓得到便抓，抓不到就算了，不必勉強。反正就算抓到了那個混混，問出了給銀票的人，人家也可以矢口否認，財大勢大難以定罪。就像當年在京城，有人殺了常四老爹，還不是不了了之。我和你說這些，是要告訴你，案子上的賬可以賴得一乾二淨，不過生意上的賬可別想賴掉。只要冤家對頭還在經商做買賣，我家的仇就不怕報不了，我古平原就有辦法讓他還了這筆血債。李老爺，你說呢？」古平原背著手說著，霍然回頭看向李萬堂。李萬堂緊緊抿著嘴，看著這個大兒子，聽著他那誅心之言，想到二十年前自己的一個決定，居然會造成今日這個骨肉相殘的局面，當真是人在做，天在看，不知什麼時候便有報應臨頭。

　　他面向滾滾而來的江水，目光望向很遠的地方，過了一陣子才開口道：「二十幾年前，你祖父是做糧食生意的，也算是個小有名氣的徽商，家裡雖然談不上殷實，但也足夠供我讀書習字，以備進京趕考謀個功名，來日好光宗耀祖。」

　　古平原萬萬想不到他會說起這件事，此事他從母親口中已經聽過無數遍。祖父的糧食生意原本做得很好，沒想到正在揚州收糧時，碰上了「鬧漕」，糧船連月不動，天又降雨不休，以至於整囤整囤的糧食都霉變，將老本全都賠在了揚州。祖父急病攻心，連家人的面兒都沒見上，就這樣死在了外鄉。

　　「我當時正準備赴京城，聞訊趕到揚州準備將你祖父的屍首運回來，沒想到的是，屍首竟然被當地一個鹽商給扣住了。他拿出一張借據，要我先還銀子，再領屍首。那借據確實是你祖父親筆所寫，我問過與他同行的人，因為當年的糧價起伏不定，他想趁機賺上一筆，卻沒想到反將借來的錢都賠了進去，不然也不會這樣焦急以至於病發身故。」

　　古家剛剛把做生意的錢都賠光了，哪裡還能湊出一大筆銀子來還債，就算能回到徽州去借，可是這邊屍首已經擺了十幾日，再擺下去必定腐壞。古皖章，也就是如今的李萬堂，自然不肯讓操持大半生的父親落得這樣的淒慘結局，於是與那家鹽商好說好商量，希望能寬限些時日，先將屍首領回去，日後湊了錢再來還債。

　　可是這戶鹽商卻毫不通融，放出話來說，要麼立刻還錢，要麼就將古平原祖父的屍首拋到大海裡，供魚蝦果腹。古皖章被逼急了，闖到鹽商家裡，說是寧願給他當牛做馬，只要把父親的屍首還回即可。那家鹽商的主人是個年輕氣盛的公子哥，繼承了家業，整日大宴賓朋，尋歡作樂。他倒也不在乎這些錢，更不缺少僕役，只不過是瞧著徽商礙眼，借機拿古皖章取樂。

　　見古皖章真的急了，那鹽商不慌不忙當眾提了一個要求，說是自家養的一條看門狗昨夜剛剛病死，現在要給這條狗發喪，卻缺一個摔盆捧牌位的孝子，要是古皖章肯做這個孝子，那就把賬一筆勾銷。

　　「揚州的瘦西湖，你也去過。」李萬堂語氣平靜得像是在說前世的事兒，「瘦西湖西側的那條長街有四五里長，最是熱鬧繁華，當年我就是在這條街上，在無數人的驚異和嘲笑中，給一條狗披麻戴孝，捧著它的牌位，一直走到城外。」

　　古平原已經聽呆了，只覺得身子一時憤怒得如被火焚，一時又像墜入了冰窟，原來古家曾經蒙受過這樣的奇恥大辱，而且就是眼前的這個「爹爹」一身承受，他咬牙切齒地追問了一句：「那家鹽商是誰？」

　　「你見過，就是當日在同慶樓被我百般羞辱的潘姓商人。」

　　原來如此，古平原恍然大悟，怪不得李萬堂會特意找上門去，用這樣決絕的方法來對待那個姓潘的鹽商，讓他當著兩江商人和舊日同行的面家破人亡，自己當初覺得他手段太過毒辣，原來其中還有這樣的內情。

　　「我將你祖父的屍首運回徽州安葬後，緊接著就大病一場，幾乎沒了性命。病中我發了毒誓，有朝一日，一定用百倍的財富來羞辱那家鹽商，讓他也嘗嘗那種錐心刺骨的滋味。」

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