大生意人(513)_趙之羽

五一三

　　「我一聽是這個情形，那還有什麼不放心的，與那馬夫頭兒約了在碼頭交貨的日子，怕古大哥著急，就急忙趕回來了。」說著劉黑塔也一挑大拇指，「嘿，人家大名鼎鼎不是白來的。到了約好的日子，馬幫如期趕到，一分銀子也沒多要，而且說了，今後再買鹽，只要去找他們，還是這個價兒，還是這個腳錢，只要派人說一聲，貨運到兩江再付錢。」

　　劉黑塔的話把這些掌櫃聽得咋舌不已，費掌櫃緩緩點頭道：「這位王四也是商界的信人，大概是識英雄重英雄，聽過古東家的名聲，才有此一番舉動。」

　　古平原當日聽劉黑塔回來一說，也覺得匪夷所思。別的不說，單論鹽價，古平原找明白人打聽過，川鹽價低不假，可不會便宜到這個程度，王四馬幫一定在裡面搭了銀子，再加上那幾乎是白送的腳錢，給古平原省了一大筆的錢。素昧平生怎會如此？就算是為了結交主顧，一次也就罷了，偏偏還說今後次次皆同，這又作何解釋？古平原百思不得其解，他甚至想過會不會是李家猜到了自己的想法，事先安排人下了套。可轉念再一想，李萬堂要真能料事如神到這個地步，自己與李家也就不必再鬥下去了。

　　「如今這批鹽的價格比兩淮鹽場給自家鹽店的價還要低很多，我將它與兩淮鹽場的鹽摻在一起賣，三百文一斤，還是能賺好幾倍的利。李家要是降價，我就陪著他降，降到李家無利可圖之時，鹽場的重稅就要壓垮了李家。」

　　這就是古平原的算盤，可謂是算無餘策。不過在場的都是老道的生意人，費掌櫃沉吟了一會兒，還是有話要說：「這麼做的話，就算運私鹽這一路不出毛病，可是時間長了，李家豈能沒有察覺，萬一要是找到了咱們販私鹽的證據，那可就……」

　　「費掌櫃所言極是。」古平原讚賞地點了點頭，「所以兩淮鹽場的鹽我依然要買，別說他提價五成，就是翻一倍我也照樣進貨。可有一樣，我進的川鹽要比淮鹽多上幾倍，再加上一百多個鋪子遍及蘇贛兩省，將這些鹽分攤開，他在局外想弄清楚咱們的底細沒那麼容易。等他想明白了，也沒那麼容易抓到證據。我不僅要靠眼下這些鋪子，賺了錢之後，我要把所有的錢都用來開新鋪，鋪子開得越多，他就越搞不清咱們的物量。所有店鋪的大夥計都要預備著做掌櫃，將鋪子開到李欽的地盤去，我開一間鹽鋪就要搶光李家在當地所有的生意。他想抬高鹽價賺黑心錢做霸盤生意，我就偏偏要用低價來讓他自食其果。」

　　古平原一口氣說到這兒，見眾人聽得入神，他微微一笑：「接下來我要說『倒三七』分賬的事兒。當初分的是李家給我的一成純利，如今這些店鋪都是我古家自己的，我要把十成純利都拿出來，依然是倒三七分賬。」

　　什麼！這話一入耳，所有人都不由自主站起身，事先並不知情的彭海碗也瞠目結舌地望著古平原。

　　只因鹽店在所有生意中最是巨利不過，當初把一成純利的大部分讓給掌櫃夥計們，已然讓這些人死心塌地為古平原做事，如今又憑空漲了十倍，這已經不是給個財主做，而是讓他們可以有望比肩當年的揚州鹽商，過上起屋造閣、揮手千金的日子。

　　古平原讓出的這筆錢，是一筆富可敵國的財富，難怪所有人都用不敢置信的眼光看著他。

　　「東家，這店是您的，鹽也是您的，我們雖是掌櫃，其實論身份不過與夥計一樣。話說得深些，此前您沒請我們做事的時候，很多人都是窮困潦倒，蒙您賞口飯吃，這才過上幾天衣食無憂的日子，豈敢得隴望蜀，貪占東家的利錢，那豈不是太不知好歹了。」費掌櫃在這群人中資歷老、年頭長，可是從沒聽過這樣的事情，一時間激動得雙手連搖。

　　「費掌櫃，諸位掌櫃！話不是這麼說。大家也都知道，京城李家與我古家如今是解不開的冤家對頭，非見個高低分個輸贏不可。諸位幫我做事，就等於與李家為敵。萬一事有不諧，以李家在兩江的勢力和他一貫的作風，恐怕除了我古平原之外，諸位也無法繼續在兩江商界立足。既然你們願意為我擔這個大風險，我豈能做貪財小人，當然要將各位辛苦賺來的錢分給大家，這樣于心方安。」

　　眾人還待再說，古平原伸手止住，高聲道：「我已經決定了，就在鹽生意上與李家一決高下。在座諸位，誰願意跟隨我，那麼這倒三七的分賬終此一生不變。古某只管開店運鹽來，你們八仙過海各顯神通，能發多大的財且看各人的本事，就算賺了一座金山，上面刻的也是諸位掌櫃和夥計的名字。蒼天為證，我古平原絕不食言！」

　　這幾句話把在場眾人的心撩撥得興奮不已，彭海碗見已經到了火候，吩咐夥計將從同慶樓買來的二十壇好酒啟了泥封，酒香四溢中，古平原與各位掌櫃滿飲一大碗。

　　「今夜便是賈家樓七十二友的群英會，定的是破隋興唐安天下的大計。」古平原一飲而盡。

　　「好，咱們跟定了古東家，不把京城李家攆回老家去，決不干休！」伴著微醺的醉意，一屋子人轟然叫好。一方面感于古平原的厚待，另一方面財帛動人心，等於是別人開店自家賺，世上哪兒去找這麼好的事兒？偏偏這位東家就肯，這要是還不能帶著夥計大賺一筆，真對不起「生意人」這三個字。就見各家掌櫃個個摩拳擦掌，臉上都是迫不及待要大幹一場的神情。

　　古平原要的就是這股勁頭兒，他敢肯定，這些掌櫃夥計會甩開膀子去賣鹽，一天十二個時辰都會待在鹽店裡，就算是睡覺做夢也會琢磨著怎麼多賣出一斤鹽去。

　　走私販鹽不能持久，雖然川滇一線有王四馬幫作保，到了兩江水道又有櫓子爺等水師官兵暗中策應。可是販私早晚有一天會露餡，之前李家想速戰速決，現在古平原也要以快打快，最好是在李家還沒琢磨明白是怎麼回事兒的時候，就逼得他不得不放棄兩淮鹽場，退回到京城去。這樣不僅趕走了這頭惡虎，而且也出了自己心頭的一口惡氣。所以他要把這些鹽鋪掌櫃夥計都煽動起來，用最快的速度把李家擊垮。

　　眾人意氣風發之時，費掌櫃悄悄走到古平原身邊，小聲道：「東家，俗話說『不密不成事』，咱們這是販私鹽，犯的是國法，這麼多人都知曉其事，一旦東窗事發，禍事不小。」

　　古平原感激地看了他一眼：「這件事我翻來覆去地想過，既然是提著腦袋做事，總不能讓大家糊裡糊塗蒙在鼓裡，就算是因為人多嘴雜露了底，我也不會後悔。」還有句話他沒說，古平原讓出如此巨利，這些掌櫃誰會跟自己的銀子過不去呢？

　　費掌櫃一挑大拇指：「雖說如此，不怕一萬就怕萬一，我有個死裡逃生的法子……」他把聲音放得更低，隱在一片喧嘩中。

　　古平原聽完，只思索了一下便點頭：「這招成，就交給彭掌櫃去辦。」

　　古平原興沖沖地趕回江寧城中，一進茶莊大門便是一怔，就見常玉兒正等在門裡。

　　「玉兒，你什麼時候到的？」古平原又驚又喜，看著妻子又看看她已經顯懷的小腹。

　　「晌午之後，你剛走我就到了。」常玉兒依舊溫柔體貼，為丈夫撣了撣身上的塵土，見他目光不時向自己身後望，微笑著說，「我讓二弟和妹妹在鎮江陪著娘，我一個人來的。」

　　古平原一聽就急了：「有事派人來說一聲，我去看你，你懷著幾個月的身孕，怎能一個人走長路！」

　　「我身子還沒重得行動不便呢。」常玉兒面色緋紅地看了一眼邊上的人，輕輕回了一句。

　　古平原還要再說，常玉兒已經搶先道：「傍晚時，店裡來了一位客人要見你。我說你不在，他一定要等你。」

　　「誰？」古平原心裡不知為何忽然一沉。

　　「他、姓李。」常玉兒的臉色就已經說明了一切。

　　「管事的招呼他在店裡等著了？」古平原面色登時不豫，重重喘了一口粗氣。

　　「是我招呼的。」常玉兒平靜地說，「他畢竟是這個身份，我也只能以禮相待，等你回來後再做決定。」

　　「不見！」古平原一口回絕。

　　彭海碗趕緊走過來，低聲問：「是京城的李老爺？」

　　常玉兒點點頭，彭海碗咧了咧嘴，心說這事兒可不好辦。

　　「東家，這麼僵著不是個事兒，要不然您先避避，我去跟李老爺說，就說您到外地去了，得幾天才回來呢。」

　　「我在自家的買賣，為什麼要躲著他？」古平原一聽是李萬堂來了，登時氣就不順，「何況也不值得為了這個人去說謊話。你去把他叫出來，我就在院子裡見他。」

　　「哎。」彭海碗趕緊照辦。

　　不多時，李萬堂邁步從內而出，見古平原仰面站在院中，常玉兒、劉黑塔等人也都在，他目光一閃，聲音沉沉道：「我有事要與你說，讓旁人避開吧。」

　　彭海碗左右看看，剛試探地挪動了一下腳步，古平原就斷喝一聲：「站著！」

　　「這裡除了你都不是外人，你能說，他們就能聽，你我之間沒什麼需避人的話。」古平原的聲音十分冷硬。

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