大生意人(509)_趙之羽

五〇九

　　▼第五十七章瘋不可怕，可怕的是瘋了卻還能贏

　　「夫人，你這是做什麼！沒來由地讓下人看了笑話，置李家的顏面於何地？」李萬堂本已打定主意不和李太太做口舌之爭，故此才避到鹽場來。沒想到一大清早，李太太帶了一幫賬房先生，氣勢洶洶地來到鹽場，張口就要看這一年多的賬簿，口口聲聲說是要盤賬。

　　李萬堂就算是再有心忍讓，當著鹽場上下這麼多人的面也要拿出李家主事人的樣子，當下板起臉，不許任何人開賬房的門。

　　「不年不節，好端端的查什麼賬？再說我是李家的一家之主，且輪不到別人來查我管的賬目。」李萬堂看了一眼太太身後的李欽，雙目不怒自威，「欽兒，這是不是你搗的鬼？」

　　李欽被父親的目光看得身子一縮，李太太眉毛一挑，哂笑道：「誰心裡有鬼還不一定呢。」

　　「越說越不像話。」李萬堂一甩袖子，便要離開。

　　「等等。」李太太發話了，「我問你，欽兒和古家打賭，讓他們一個月內湊齊一百萬兩銀子把鹽款結清，否則就滾回徽州老家去，此事你可知道？」

　　李萬堂當然知道，兩個兒子勢同水火，就他本心而言當然難過，聽到此事後，他很是希望古平原湊不齊這筆錢，這樣就能離開江寧，回到徽州。反正古家如今有蘭雪茶的生意，一生一世也夠吃夠用了。最好古、李兩家再不碰面，就此了了這段孽緣。

　　「欽兒本來已經斷了他的財源，他卻能在三天之內調集了一百萬兩的銀行本票，真不知這個窮小子哪兒來的闊朋友！」李太太緊緊盯著自己的丈夫，一字一頓地說。

　　李萬堂恍然大悟，原來妻子是懷疑自己將鹽場的收入給了古平原，夫妻相疑到這個份兒上，也著實令人心寒。

　　「我接到欽兒的報信，就已經命人查了咱們家在北五省的所有生意，既然那邊的賬目清楚，我就不得不看看鹽場的賬了。」

　　「鹽場的賬目也是一清二楚的，就不勞太太費心了吧。」李萬堂聲音很是生硬。

　　「好，你不讓我查是吧。」李太太吩咐一聲，僕從過來將鋪了金絲猴皮的椅子抬到落鎖的賬房門口，李太太穩穩當當坐下。

　　「我要是不能進這個門，誰也別想進！」

　　李萬堂登時氣結，心知如不讓步，今天這事兒必定無法收場。他點點頭，將一串鑰匙甩給李欽。

　　李欽一向畏懼父親，但他也想知道古平原那一百萬兩銀子究竟是不是出自李家鹽場，到底與父親有沒有干係，然而他一想到倘若真是父親在背後給古平原撐腰，那接下來自己這個家只怕立時便是天翻地覆，心裡馬上又是一沉。

　　「愣著幹什麼，查！」李太太厲聲一呼，李欽只好避過臉色鐵青的李萬堂，帶著一干賬房先生，搬出小山般高的賬冊，一冊冊開始查驗。一時間就聽賬冊嘩嘩地翻，算盤珠子打得山響。

　　李安悄悄走過來，對站在滴水簷下的李萬堂道：「老爺，要不咱們去看看外七灘煎鹽的鹵鍋，昨兒已經按您的吩咐支好了，一共是三百個，都是全新樣式，出鹽又好又快。」這本是李萬堂十分關心的鹽務，如今卻像沒聽見一樣，面沉似水，一言不發。

　　李安無奈地咽了口唾沫，退在一旁。他才是心裡有鬼的那個，一個月前王天貴將他請去，擺了一桌燕翅席，酒酣耳熱之際，塞過來一張兩萬兩銀子的銀票。李安跟著李萬堂久了，眼界也是甚高，這筆銀子雖然多，但是他心中真正想做的是李家的大掌櫃，與這個心願比起來，豈能因小失大，故此推辭不要。

　　王天貴真是老奸巨猾，一眼就看到他的心裡，呵呵笑著說道：「原本李老爺說讓你掌管一半的鹽鋪，可現如今卻交給了他的兩個兒子，你雖然忠心，畢竟是外人，想摸這顆朝天釘，恐怕是癡心妄想。不過你在金山寺外也聽見了，李家的生意早晚是李欽的，到時候他絕不容不得古平原坐享其成，到了那時，我在旁邊幫你說上幾句話，你在李家可就是一人之下，萬人之上了。」

　　李安猶豫間，王天貴忽然又換了一副惡狠狠的口氣：「我知道你在外面自己有買賣，這些年沒少吞李家的銀子吧。」

　　「你胡說！」李安像被炭球燙了一下。立馬站起身冷笑道，「你想拿這個要挾我，哼，老爺派人查過了，我清白。」

　　「不見得吧。你開的那幾間小鋪子倒是老實，可是你在李家競爭對手那兒入了暗股，私下裡把李家的進貨底價透露出去，就這一條就夠李老爺把你送官究辦了。」

　　「你怎麼知道……」李安大驚之下說漏了嘴，現出悔恨不迭的表情。

　　「李老爺派去查你的人，都是李家的人，你早就留心於此，當然容易收買。可是我要查你，是暗中入手，你就是鐵頭猢猻，也要被我敲下一塊來。」王天貴又放緩了語氣，「不過你我無冤無仇，我整你做什麼？放心，幫我就是幫欽少爺，將來不愁沒有富貴。」

　　就這樣，李安猶猶豫豫拿了銀票，算是上了王天貴這條船，為他暗中窺探李萬堂的動靜。就在昨天王天貴還把他找去，嚴詞詢問古平原那筆錢的來路，李安從未見李萬堂與古平原有什麼聯絡，何況要動賬上的一百萬兩銀子，那要跑十幾家錢莊，這根本是沒影兒的事兒。看起來王天貴對李安的回答並不相信，這才有了今天這出「搜宮」。

　　一群人從日上三竿忙到正午時分，三頭對賬，最後一無所獲。鹽場的賬可謂是一目了然，一筆筆都能對得上，別說一百萬兩，就是幾十兩銀子的虧空都沒有。

　　李欽把結果告知李太太，她也稍微怔了一下，面色這才和緩下來，想了想走到李萬堂身後，開口道：「老爺，別怪我疑心，此事也確有可疑之處。當然，現在證明老爺並未心向外人，我也安心了。」

　　「看來我著實令夫人不安了。」李萬堂冷冷道，「你既為查賬而來，如今賬目清白無誤，天色也不早了，就趕快回江寧城吧。」

　　本來李太太對自己錯疑了丈夫還有幾分歉意，聽李萬堂居然當著這麼多人的面對自己下逐客令，厭棄之意溢於言表，心中立時大怒。

　　她咬了咬牙，也是一聲冷笑：「賬查完了，事卻沒辦完。」

　　「哦，還有什麼事？難道太太要接掌這鹽場的經營，讓我回家當個老封翁，享享清福不成。」李萬堂諷刺地說。

　　「老爺還真說對了，就是這鹽場的經營我有話說。別的事兒我都不管，可有一樣，今後鹽場給古家鹽鋪的鹽價，要比給欽兒掌管的那些鹽鋪的鹽價貴上五成才行，我說的是至少貴五成，老爺要是想多從古家賺錢，我也不攔著。」

　　鹽場一年四季都可曬鹵出鹽，春夏易而價低，秋冬難而價高，平均下來，運出鹽場的鹽價若在承平時日是幾十文一斤，運到安徽江西等地就要漲上七八倍，長毛亂起，水陸運輸大半斷絕，鹽價更是翻著跟鬥漲了十幾倍，小門小戶做菜只敢用幾滴鹽水，至於貧苦人家花錢買海邊鹽土的更是不知凡幾。

　　如今大亂方平，鹽價算是稍有回降，但吃不起大粒鹽的人家還是很多，私鹽行銷各地，也是因為官鹽實在太貴。這樣的鹽價百姓尚且承受不起，要是進價貴了，就是神仙也賣不動，別說貴上五成，就是半成之差，古平原也只能眼看著自家鹽鋪一間間倒閉。

　　李萬堂長出一口氣，緩緩回身看著李太太，聲音中帶著一絲喑啞：「你當初提出把一半的鋪子交給古平原，打的就是這個主意吧。」

　　「是又怎樣？」李太太直盯著李萬堂的眼睛，目光中沒有絲毫回避，「兩江三省的鋪子，一人一半，我的兒子決不能輸給那個婆娘的兒子。」

　　李欽在一旁呆呆地看著自己的父母，他忽然覺得雖然一家人都在這兒，可是自己就是孤單單的一個人，父親像個陌生人，母親讓自己與古平原分個高下，卻也只是為了她自己心中鬱鬱難解的一口氣。

　　「何必呢，他們畢竟是兄弟啊。」李萬堂與妻子四目相對，眼中漸漸浮現了悲傷，與李太太眼中的執拗，恰如兩層白翳，將近在咫尺的兩人隔得很遠。

　　「李欽是獨子，他從來都沒有兄弟！」聽著李太太臨走時留下的這句決絕的話，李萬堂的心像被三九天的寒風刺入骨髓一般涼徹。

　　「混賬，真是混賬到家了！」郝師爺找到古平原時，一張臉氣得通紅，眉毛鬍子齊動，邁步上臺階一個不留神差點摔跤，還是古平原眼疾手快搶前一步扶住。

　　「老哥哥，誰把你氣成這個樣子？」古平原本來正在細看各處店面的貨量存賬，一筆筆做著記錄，此事本來隨便交給賬房的哪個先生就能做，他卻偏偏要親自動手，而且不許旁人在場。

虛閣網(Xuges.com)