大生意人(507)_趙之羽

五〇七

　　劉黑塔這粗豪漢子也被眼前一幕弄得鼻子發酸，他打小沒了爹娘，其實最見不得這個場面，搖著頭一掀簾子走了出去。

　　隨後屋中人就聽他在院中大呼小叫：「咦，你、你不是那個，我在陝西見過你跟著古大哥賣糧。」

　　古平原與彭海碗對視一眼，正要出去查看，就聽一個熟悉的聲音笑道：「我也記得你，你不是撚子嘛。」

　　話音未落，蘇紫軒已經帶著四喜走了進來，劉黑塔摸著大腦袋跟在後面，一臉的訝異。「原來是蘇公子。」自從上次在蘇州一別，古平原還以為自己不會再見到這個女人了，想不到她居然找上門來。

　　「我想我們沒什麼可談的吧。」古平原知道這個面容姣好卻心狠手辣的女子對朝廷懷著極大的敵意，是個不折不扣的危險人物，眼下自家的麻煩已經夠多了，實在不想招惹她，打算快刀斬亂麻送佛出門。

　　「你這個人真無禮。」四喜怒衝衝道，「我家公子肯上門拜訪，你好大的面子，不僅不肅座奉茶，居然還敢下逐客令。」

　　「那是因為古東家不知道我來做什麼，不然早就躬身請我上座了。」蘇紫軒倒是不以為忤，笑吟吟道。

　　「四喜。」隨著蘇紫軒一聲喚，四喜不情願地從懷中拿出一個綢布包，放在了桌上。

　　「古東家，這布包看著不眼熟嗎？」

　　古平原好記性，略一凝神就想了起來，目光一跳盯住了蘇紫軒。

　　「什麼東西？」劉黑塔好奇心重，走過來解開系扣，「這花花綠綠的紙，上面怎麼都是洋碼子？」

　　彭海碗聽見吃了一驚，趕緊過來，一看就咋舌不已：「這都是英國滙豐銀行的本票，一張兩萬，一共是……」

　　他正數著，古平原平靜地說：「不用數了，一共是五十張，一百萬兩銀子。」這些票子他曾經見過一次，當時在陝西，自己與僧王剛剛談成一筆要命的買賣，王熾卻帶走了全部用來買糧的銀兩，自己急得火上房，也是蘇紫軒主動為他解了燃眉之急，但是後來，蘇紫軒背後的真實目的卻著實把古平原嚇出一身冷汗。

　　旁人不明內情，只覺得想什麼來什麼，這筆錢放在桌上雖無光華，卻看得眾人兩眼放光。劉黑塔上下打量著蘇紫軒：「你這人好有錢啊，這錢拿來做什麼？」

　　蘇紫軒不理他，對著古平原說：「上次在西安，你拿了我的錢，卻壞了我的大事。這一次要是還想從我這兒借走這一百萬，那咱們可得好好談談。」

　　蘇紫軒說的正是當初她借給古平原一百萬兩銀子，借此將僧格林沁的大軍誘進黃土高原，正要借撚子的手除掉僧王，想不到古平原示警，讓僧格林沁多活了兩年。不然的話，那時太平天國還未覆沒，撚子殺了僧王后士氣高漲，就可以南下來援天京，南北夾擊對付曾氏弟兄的湘軍，局勢就不會是今天這個樣子，搞不好北京城都已經落入長毛撚子的手中了。

　　蘇紫軒一想到這兒，就對古平原氣不打一處來，但是偏偏卻又總是不期然地想起他冒著殺頭的危險，將自己帶出了醇親王府，救了自己一條命卻絲毫不要回報。蘇紫軒絕頂聰明，世人想什麼，她幾乎都能一眼看出來，可就是眼前這個男人對她而言像是一個謎。

　　等屋裡的人都避了出去，古平原打破沉默，問道：「你既然來，當然把我這裡的底細打聽得一清二楚了。」

　　「那當然，我雖然不在乎這一百萬兩銀子，可這錢也不是說借就借的。不瞞你說，我最喜歡借給別人救命錢，那樣無論我開出怎樣的條件，對方也得答應，你說是不是呢，古東家？」

　　「那是自然，城下之盟嘛。這次你要什麼，不妨直說，能答應便答應，不成，也別浪費彼此的時間。」

　　「痛快。」蘇紫軒一合摺扇，「我的條件其實蠻簡單。就是要你別留情，把兩淮鹽場徹底從李家奪過來，完完全全地掌握在手裡，然後本本分分地經營，安安心心地做生意，將生意做得越大越好，賺的銀子越多越好。」

　　聽是這麼一個條件，古平原不由得一怔。

　　「別忙，我還沒說完哪。既然是本分的生意人，那麼就要按照官府的命令來納捐繳稅，不能推脫，不得拖欠，更不能藉故停了鹽場和鹽鋪的經營來抗捐抗稅。」

　　古平原越聽越糊塗，這明明是兩淮鹽運使的差事，蘇紫軒巴巴地趕來說這些話做什麼？

　　「呵，你說的豈不都是生意人應該做的，不管是兩江三省一般的鹽鋪，還是更大的生意，也包括我在徽州的茶田茶店，一向都是按時繳稅，從不拖欠。就連一路上關卡的厘金也從沒少給過半分半毫。」古平原只好這樣漫無邊際地應對了一番。

　　誰知蘇紫軒立馬加上一句：「對了，我正要說這件事，你如今在徽商中可謂是人望頗高，聽說徽商中的耆老也為你撐腰，將來你要勸徽商大佬們識大局，明大體，不要與官府作對，不要抗捐抗稅。這也是我的條件之一。」

　　「你這人真有意思。」古平原既然聽不懂，索性一笑，「無論捐還是稅，都是朝廷的進項。此間無人，咱們不妨把話說得明白些，你可一向是與朝廷作對的，如今為什麼又處處為朝廷著想？」

　　「嗯，你這話算是問到根上了。」蘇紫軒抿了一口茶，施施然站起身走了兩步，冷不丁問出一句，「你說的朝廷到底是指北邊的，還是南邊的？」

　　短短一句話就問得古平原心裡直發毛，上下打量了蘇紫軒幾眼才開口道：「蘇公子，你怕是健忘吧。偽天王洪秀全已被挫骨揚灰，這是你在江寧城外親見的，連他的兒子洪天貴福也已經被擒獲處斬，南邊……哪裡來的朝廷？」

　　「誰說長毛那群扶不起的阿斗了？自古將相無種，逐鹿問鼎者，唯有德有才者居之。你也是明白人，不妨想一想，那個同治小皇爺，他配坐金鑾殿嗎？」

　　古平原聽著這些大逆不道的話，搖頭冷笑道：「做皇帝的，用不著自己去上馬殺敵，下馬治國，只要會用人，一樣能讓百姓過上太平日子。就拿此前的長毛作亂來說，還不是靠了曾國藩曾大人，才能戡平大亂，重歸一統。」

　　蘇紫軒像是料到了他要說這一句，立刻便接道：「你說得太對了，要是沒了曾國藩和他的湘軍，那這個滿清朝廷早就不復存在了。那麼倘若想深一步，萬一湘軍反了，舉曾國藩為主，那天下還有什麼人能擋得住呢？」

　　「我沒想過，也不必去想。蘇公子，你幫過我，也救過我。但是恕古某直言，我只是個生意人，與你那些宏圖大志扯不上關係，請你拿了銀票快走吧。今後不要再來了。」

　　蘇紫軒聞言一笑，止住要揚眉呵斥的四喜，慢悠悠地又坐了下來，好半天沒言語，只是品著杯中茶，神情恍若在青山綠水間徜徉泛舟，又仿佛在深山古刹裡靜坐聽禪。

　　古平原見她不走，只得放緩了語氣道：「蘇公子，你是我見過的人中最聰明不過的。或許交淺言深，不過我勸你一句，你不要見怪。我不知道你與朝廷到底有什麼深仇大恨，但天下大勢，分久必合，合久必分，十年戰亂剛剛平定，眼看就是太平年景，百姓人心思定，這就是大勢所趨，你要逆勢而為，只怕難得善果。」

　　「是嗎？」蘇紫軒淡淡道，「你說自己是生意人，又說大勢所趨，這話我也反過來送還給你。所謂借勢不如造勢，有『英雄造時勢』一說，看你的樣子仿佛不相信曾國藩和他的湘軍會造反，但要真有那麼一天呢？曾氏登了龍庭坐御座，幫過他的人，比如京城李家，那便要什麼是什麼，你就算贏了李家一千次一萬次，就這一次，你就要輸得萬劫不復。」

　　蘇紫軒說到這兒，才認真看了古平原一眼：「這就是我曾經對你說過的，最大的生意是——謀國。不看時勢，閉起眼睛來做生意，錢財不過如水中花鏡中月，一旦局勢有變，金山銀海轉眼成空。」

　　古平原何嘗不明白這個道理，只是他最近一門心思都放在與李家的恩怨纏鬥中，聽蘇紫軒一路說下去，竟不由自主地問了一句：「你怎麼知道曾氏弟兄要反？」

　　「你沒聽我說『英雄造時勢』嘛。」蘇紫軒簡簡單單回答了一句，站起身指了指桌上那厚厚一疊銀行本票，「眼下什麼都不要你去做。你拿著這筆錢，將兩淮鹽場據為己有便可，這不是我要你做的事，而是你自己想去做的事。至於將來如果局勢起了什麼變化，你只要讓徽商和兩淮鹽場成為湘軍源源不斷的錢餉來源，那便是大功一件。事成之後，李家的一切都是你的，李家的人也任你發落。大丈夫快意恩仇，我把機會給了你，要不要，你自己決定吧。」

　　古平原張口欲言，蘇紫軒一擺手：「沒必要這麼快回答我。聽說李欽兩天之後就要來收鋪了？到時候你用不用這筆錢，我自然會知道。」

　　她帶著四喜走到門邊，想著又回過頭，斟酌著道：「其實我認識李家還在結識你之前，這個機會你若不要，我便去找李欽，他一定不會放過的。福禍相依，你好自為之。」

　　蘇紫軒走了之後，眾人一窩蜂湧進來，劉黑塔喜笑顏開地搓著手道：「哎呀，這個公子哥長得像畫上的人，這心地也好，一定是古大哥先前認識的朋友，雪中送炭來了，這、這可真是太好了。」

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