大生意人(506)_趙之羽

五〇六

　　這就是胡雪岩今天在酒席宴上那番話的真意了。古平原至此如同吃了螢火蟲在肚中，心下一團雪亮。李欽打聽到胡家要借銀子給自己，於是從中破壞，胡雪岩正好被他抓住軟肋，只得自食其言，但卻拿出胡家生意的命脈——絲來補償自己，以求心安。

　　古平原遽然起身，正色道：「胡東家，你的一片心意古某領了，但是南潯的絲生意卻萬萬不敢領受。再說這也談不到自食其言，本就是古家的事兒，你當初願意施以援手，不管成否，我都感激不盡。今日之舉更是讓我見識了什麼才是大商人的風範，古某很是佩服。」

　　「平原兄……」

　　「胡東家，不必再說了。朋友相交，貴在知心，你的難處我心知肚明，絕不能強人所難。既然事情有變，我要連夜趕回去佈置，咱們下次再敘。」

　　胡雪岩再三致歉，古平原連一句埋怨的話都沒有，反倒是說了不少寬慰胡雪岩的話。望著他的背影在夜色中消失，出來送客的劉家主人歎道，「真是後生可畏，想不到徽商中有這樣的青年才俊。」

　　「應該說有這樣的人才，是我大清商人之幸。」胡雪岩點頭，繼而歎道，「幫不了他這個忙，我心裡實在難過。希望他能平安度過此難，不要毀在李家手裡。」

　　古平原當然不知道這些背後的議論，他一路坐著「無錫快」趕回江寧，心中始終在盤算，還有不到兩天的時間，到什麼地方才能找到這一百萬兩銀子。

　　「早知道事情有變，不該讓劉黑塔把古家的銀子都拿走去辦事。」古平原心中有點後悔，他要劉黑塔去辦的是一件大事，也是他與李家爭鬥的一記勝負手，然而風雲突變，老營都要保不住了，就算劉黑塔辦成事回來也沒用了。

　　「釜底抽薪，李欽這招兒可真夠狠的。」古平原喃喃自語。一百萬兩，不到三天的時間，這是幾乎不可能做到的事情。此時他唯一能想到的就是徽商，胡老太爺再加上了祁門、屯溪的幾家大茶商，手頭的浮財湊一湊或許能借到這筆錢。

　　以古平原此時在徽商中的人望，要是專程趕去開口，大概有七成把握能借來這筆巨數，胡老太爺自不必說，其餘茶商感激古平原為徽商立下的大功，應該也會慷慨解囊。可是這樣一來，就等於是抽空了徽商的錢庫，他們剛剛度過一場洪楊大劫，又經過與京商的一番龍爭虎鬥，已然是元氣大傷，正是休養生息之時，古平原實在不願為了自己，去連累老家的這些鄉親同行。

　　自己的把兄陳七台也是近在咫尺的一處財源，一百萬兩這個數目洞庭商幫也能拿得出來，但以古平原所知，這筆錢不是說有就有，要到各處商鋪去聚攏，時間上肯定來不及。

　　「找到這一百萬兩並不是難事兒，難的是時間不等人。」古平原回來一說，古平文、彭海碗他們也都傻眼了。「怪不得夥計來報，說是這幾天李欽派人到各處鹽鋪子查看，一副志在必得的樣子。」時間一分一秒過去，古平文急得直跺腳。

　　彭海碗苦笑道：「這真是沒辦法，財神這條路本來最妥當，本以為萬無一失，誰知道李家的那個少東竟然還有這麼一手絕的，這是誰也想不到的事兒。還有兩天人家就要來收鋪了，這盤棋，咱們等於是已被人家將死了，閃展騰挪都沒了餘地，看來老帥是保不住了。」

　　「這事兒怪我大意，沒有想到萬一。今後凡事必要準備第二條路，必備不測。」古平原沉思著說。

　　「先別管今後了，要是讓李欽把鹽鋪子收走，咱們可就連跟人較量的本錢都沒了。」古平文一陣氣餒。

　　「嘿，你們幹嗎呢，大眼瞪小眼地悶頭坐著。」門簾一挑，出人意料地走進來的是劉黑塔。

　　幾個人都訝然地看著他。彭海碗先反應過來，一拍手：「好了，至少這下三十萬兩銀子有著落了。」

　　劉黑塔受古平原的秘密囑託，一個月前拿著古家全部的三十萬兩銀票，帶著幾個夥計匆匆出發，去幹什麼沒人知道，但是彭海碗替他打點行裝，安排夥計，知道劉黑塔去的是四川雲貴方向。去那裡一來一回也要大半個月，三十萬兩銀子，就是可勁兒花，沒個月餘也花不完，劉黑塔這麼快就回來了，說明要辦的事兒多半是沒辦成，銀子當然是帶回來了。

　　彭海碗真是熱心，一心盤算著：「既然劉大爺把三十萬兩帶回來了，那用順德茶莊的鋪和貨至少也能在錢莊押到十萬兩銀子，餘下六十萬兩仍是筆巨數，我去找茶業公會，看看能不能拆借一些，東家你再……」

　　他正自說自話，劉黑塔一開口就堵住了他，「什麼什麼，帶回三十萬兩銀子？哪有這碼事兒啊。」

　　彭海碗睜大眼睛，「那三十萬銀子呢？」

　　「花了。」

　　「花了！花哪兒了？」彭海碗連聲追問。

　　「嗐，你著什麼急呀，我這一進門連口水都沒喝呢。」劉黑塔一臉不樂意，自己拿過桌上的茶壺，倒了一碗茶咕嘟嘟喝下肚，覺著不過癮，又連喝兩碗，這才抹了抹嘴。

　　「你快說吧，我都急死了。」彭海碗見他喝完了，再次問道。

　　「說什麼？」劉黑塔一愣。

　　「嘿。」彭海碗氣得直甩手，「說說那筆銀子啊，怎麼就花得這麼快？你到底幹嗎去了，我的劉爺。」

　　「當然是去辦古大哥讓我辦的事兒了。事情完成了，我當然要回來，快怎麼了，那說明咱有本事，總不成辦完了事兒還要故意多待兩天吧。」

　　「等等。」古平文幾步過來，一把扯住劉黑塔，說，「你是說我大哥讓你辦的事兒，你都辦妥了。」

　　「對啊，三十萬兩銀子都按著古大哥說的，一分不差花出去了。」劉黑塔洋洋得意，看樣子這趟差確實辦得很順利。

　　「大哥……」古平文回頭去看，他知道劉黑塔辦的一定是件大事兒，不然古平原不會讓他在這節骨眼上帶走了所有銀兩。果真如此的話，那大事一成，莫非就能把這局死棋扳回來。

　　幾個人的眼睛都盯在古平原臉上，他卻是毫無表情，始終靜靜地聽著幾人對話，不發一言。

　　直到二弟催促，古平原才慢慢搖了搖頭：「不，我要黑塔兄弟去做的事兒，是保住鹽鋪後用來對付李家的一招，要是鹽鋪保不住，此事就變得毫無意義。」

　　剛剛因為劉黑塔返回帶來的一點希望又破滅了。彭海碗長歎一口氣，劉黑塔問明情況後也急得抓耳撓腮。古平文一屁股坐回椅中，愁眉苦臉半天，忽然一抬頭：「大、大哥，我有句話，不知當講不當講。」

　　「自家兄弟有什麼不能講的。」古平原不在意地說。

　　「要不然，咱們去找找……」古平文鼓起勇氣，卻還是吞吞吐吐。

　　旁人還沒聽明白，古平原卻一下子聽懂了，騰地站起身，怒目看著二弟。把古平文嚇得身子一縮，硬是把下半句咽了回去。

　　「你說找誰！難道要我去找那個如今坐鎮兩淮鹽場的李半城，去找那個狼心狗肺、絕情絕義的人？」

　　「大哥，如今要逼我們的是李欽，不一定是、是他。」古平文的臉漲得通紅，他委屈地說，「再怎麼說，他畢竟也是咱們的……」

　　「哈哈。」古平原怒極反笑，「二弟，我勸你不要癡心妄想。你覺得咱們去找他，求他開開恩，勸李欽放古家一條路，他就能答應？你這是讓他在李家和古家中選邊站，他這二十年選的都是李家，難道現在會選古家？他要是還有半點當自己是古家人，這些年為什麼連一兩銀子都沒有暗中幫襯過咱們家？難道他不知道娘一個人拉扯咱們兄妹三人有多不易？就算是想，也應該想到了。他要是還當自己是咱們的爹，會在我進京趕考的時候，為了把我攆得遠遠的，不惜派人進科場陷害，讓我被流放關外整整五年？虎毒不食子，他但凡有點人味就做不出這樣的事兒！」古平原心情激動，說著說著眼角迸出淚光。

　　李家當年派張廣發陷害古平原這件事，此前只有郝師爺和李欽知道，古平文毫不知情，乍聞之下目瞪口呆，其餘兩個人也聽傻了眼。

　　屋中一時靜悄悄的，落根針都能聽見。古平文慢慢挪動腳步，走到大哥面前，已然是淚流滿面，哽咽著：「大哥，我不知道，我、對不起……」想起大哥身受的委屈，心中的難過更超出自己十倍、百倍，古平文身子顫抖著，只覺得心裡難受得要迸裂開了。

　　古平原知道此事對自家人是個莫大的刺激，所以一直忍著沒說，但方才一時激憤，脫口而出，此時冷靜下來深深歎了口氣，將手搭在二弟的肩上。

　　「這事兒千萬不要告訴娘。」

　　「哎！我知道。」

　　「還有，我寧可讓李欽把鋪子收回去，堂堂正正地認輸，也絕不向李家人開口懇求半個字。」

　　「我明白，大哥，我都懂了，咱們絕不去求李家。」古平文含著淚重重地點頭。

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