大生意人(491)_趙之羽

四九一

　　豪商多清客，京裡叫篾片相公，專為人家出各種主意。其中有個人獻了錦囊妙計，讓李老爺在外省來京的客商中尋一資質甚佳的人入贅李家，講明要從此以後與過去所有的親人朋友斷絕往來，一心當李家的人。而這個人入贅之後，李老爺也要摒絕親戚，盡遣下人，府中所有侍候的人全部換新，慢慢給人造成一種假像：李萬堂才是李家的親兒子，只不過從小到大過繼給了別人，而李太太則是以外甥女的身份養在府中，如今親上加親，順理成章結了婚事。

　　水磨功夫一做就是十幾年，到後來舊人漸凋，李家散佈的說法也遂成「真相」，以至於李萬堂接掌李家的時候，沒有人提出任何異議，到了現在，京商中只有極少數曾與李家有過密切往來的人，才知道這個秘密。

　　李太太說完這段秘辛，坦然地望著面前目瞪口呆的眾人，又看了看李萬堂：「老爺，我說得可有半分不實？」李萬堂臉色鐵青，沒有回答一個字。

　　古平原一手扶住已經站立不穩的母親，另一手指著前面，勉力鎮定心神：「假的！李萬堂，你要對付我，也不必出這樣拙劣的手段，拿先父來開玩笑。」

　　「平原，他、他就是你的父親，他就是古皖章。」古母只覺得心像墜入了冰窟窿，火辣辣的太陽照在頭上，她卻冷得渾身直發抖。

　　「不是。我沒有父親。」古平原牙關緊咬，幾乎要把牙齒咬碎，他發出一聲喊叫，「平文、雨婷，你們給我聽著。從今天開始，我們沒有父親，只有母親。」

　　此時古平文已傷心難過得說不出話來，抱著頭蹲在地上。古雨婷早就哭成了淚人，這時忽然沖上前指著李萬堂大喊著：「騙子，你這個騙子！你不要我們也罷，哪怕你給娘一封休書，你怎麼這麼殘忍，要我們等了你那麼多年。你知不知道我直到今天早上還在想，也許父親還沒死，想不到你真的沒死，可我、可我寧願你早就死了。」

　　「他寫了。」李太太忽然道。

　　「什麼？」古雨婷怔怔地問。

　　「我說他早就寫了休書，就在和我成婚的那天，然後想托人帶回古家村。只是無端休妻，族人必然干涉，萬一循跡而至，來尋他的下落，到時候『李萬堂』的底細就會戳穿。所以我父親乾脆把休書截下，過了好多年他才知道這事。」李太太淡淡一笑，「那時候他已經不在乎了，因為他已經知道做個威風八面，起居豪奢的李半城，比做一個徽州窮人古皖章要好得多。那滋味豈止是天地之別，就算拿鞭子趕他走，他也不會離開李家半步，再回到那個窮鄉僻壤去。」

　　「你們李家仗著有幾個錢，就不把人當人看，簡直是不通人情的畜生。」古雨婷氣憤得哽咽難言。

　　李萬堂看著傷心欲絕的古雨婷，這個他只見過半年的孩子，哭得淚流滿面卻又倔強地不肯拭去淚水，他不由自主地向前踏了半步。

　　「李萬堂，難道要我再提醒你一遍，當初發過的毒誓？」李太太望著他，「你親口說的，從入贅那天起，就當自己生在李府，長在李府，將來死了，也要葬在李家的墳地裡。」「換句話說，生是李家人，死是李家鬼。」古平原從旁插話，「我倒想知道，你用後半生換來當李家的主人，心裡到底是什麼滋味。」

　　「你說錯了。」李太太冷冷地糾正他，「他是贅婿，將來李家祠堂裡沒他的名字。不管他現在如何呼風喚雨，也不過代掌李家的萬貫家財，總歸有一天，這些生意和錢財都要歸我的兒子李欽，他才是傳承了李家血脈的親骨肉，是李家真正的主人。」

　　古平原用譏誚的口氣對著李萬堂：「聽見了？你還真以為自己是京商首領，卻不過是人家利用過就拋到一邊的狗罷了。」

　　「古平原！」李萬堂一聲斷喝，「再怎麼說，我也是你的父親，你敢這麼出言不遜。」

　　「父親？哈哈哈哈哈！」古平原一陣大笑，笑聲中帶著些許癲狂，「父親……」他反復念叨著，扯過為「父親」請封的那套七品官服，又看了看李萬堂身上穿的四品補褂。

　　「我要是沒猜錯的話，你今天來金山寺，應該還會瞞著李家，偷偷去看看爺爺的靈位吧，那可是當年你親手放置的。可我就不明白了，你穿著這一身官服，好比是衣錦還鄉，到了爺爺靈前該怎麼說呢，『父親大人在上，不孝子李萬堂來祭拜你了？』你就不怕爺爺半夜托夢給你，問問這李萬堂到底是何許人也？怎麼會找錯了祖宗認錯了門！」

　　周圍的人看著這一場人倫慘變，聽著這尖刻的諷刺，手心裡都不由得捏了一把汗。

　　李欽早就驚呆了，他萬萬沒有想到，自己的父親李萬堂與古平原的父親古皖章竟是同一個人，那麼自己與古氏三兄妹就是同父異母的兄弟。要是這樣，自己昨天和古平原說的那件事……他將目光投向正在慢慢走過來的常玉兒，忽然激靈靈打了個冷戰，用力把眼一閉，恨不得狠狠地抽自己一個嘴巴。

　　「皖章，我等了你這麼多年，難道就等不來你一句話。你親口說說，這到底是為了什麼？」古母只覺得神昏智迷，頭疼得像要裂開，眼前也是一片昏花，只是有個強烈的念頭支撐著她走到李萬堂面前，注視著他的雙眼，「難道這世上真的有什麼東西比我們娘幾個都重要，值得你一去就不再回頭？」

　　李萬堂從來沒有像今天這樣，張了幾次嘴連一個字都吐不出來，他望著眼前這個女人，忽然發覺自己並不敢看著她的眼睛。

　　李太太冷哼一聲走過來：「你看清楚，我才是李萬堂明媒正娶的妻子。至於你，已經被他休了，連妾都不是，也敢來和我爭老爺？」說著猛然揚起一掌，向著古母打去。

　　誰都沒想到李太太會突然出手，就連古平原伸手去攔也慢了半拍。就在這時一個人影閃出來擋在古母面前，這一巴掌重重打在那人臉上，將其打倒在地。

　　「你是誰！也敢打我古家的大兒媳，青天白日就真的沒有王法嗎？」看清了阻攔被打的是常玉兒，古母像瘋了似的又哭又叫，向著李太太就要撲去，卻被古平文和古雨婷死死抱住。

　　「你們這群王八犢子！」劉黑塔早就聽得眼珠子都要瞪出來了，就是李太太不動手打人，他也恨不得一頓鞭子掄圓了，把李家這群人打得抱頭鼠竄。何況有了這個由頭，他猛一鞭子打塌了李萬堂的半頂轎子，嚇得轎夫四散而逃，但是其餘家丁護衛帶得有短棍短刀，這幾十個人呼啦一圍，把劉黑塔攔在中間。

　　「人越多越好，老子把你們這幫王八蛋都抽死！」劉黑塔大呼小叫，鞭子舞得密不透風。

　　「大小文武官吏軍民人等齊閃開！」就在打得難分難解的時候，忽然由遠及近，伴隨著一陣鑼聲，有人高聲呼喝，隨後一大隊湘軍騎著健馬，手執長槍開道，自然而然就將人群分開，將劉黑塔和這幫李府家人也沖散到了兩邊。

　　等曾國藩的儀仗過去之後，眾人才發現李家的人走得一個不見，也不知是隨著總督進了金山寺，還是自感無趣地回去了。

　　「娘氣得昏倒了，趕緊請大夫吧。」古雨婷焦急地說。

　　「平文，雨婷，你們兩個把娘扶回去，黑塔兄弟，你來照顧玉兒。」古平原連連分派。

　　「大哥，這裡的事兒怎麼辦？」「這裡還有什麼事！」古平原厲聲道，見旁邊有賣香燭黃紙的，要過火來，將那七品官服一焚成灰，頭也不回離了金山寺，打馬如飛片刻不停趕到江寧。

　　李萬堂，你敢為了富貴拋妻棄子，我就要讓你嘗嘗一無所有的滋味！

　　一進了順德茶莊，古平原便叫來彭掌櫃道：「立刻派人到各地去送信，把鹽店的外莊掌櫃統統給我叫來，越快越好！」

　　他話音中帶著淩厲的殺氣：「京城李家，我非讓這四個字從世上消失不可！」

　　第六冊完

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