大生意人(460)_趙之羽

四六〇

　　等到最後一個人的腳步聲也被海潮蓋住了，工棚裡仿佛忽然刮起了一陣陰風，所有人都詭異地同時停住了動作。有的人喝了半碗酒，碗尚在唇邊卻凝住，有的人夾了一筷子肉，卻停在半空再也不動。所有人都像被施了定身法，一瞬間工棚裡這群大活人變成了木雕泥塑。

　　「福伯，是這個人嗎，就是這個古東家？」有人忽然冒出一句。

　　「對，就是他。」福伯撫著左腕，聲音也不顫了，頭也不搖了，話中帶著極大的恨意。

　　「我在英王帳下親眼見了，是他策反了程學啟，害得咱們兵敗三河鎮。也是他花言巧語說動了英王，結果害得殿下被僧妖頭殺于壽州，咱們幾萬兄弟都被清妖擒拿至此。」

　　「啪！」「啪！」接連十數聲，所有人都把手中的碗碟摔在地上，脆響不絕於耳。福伯也一聲不吭地將已經冷凝的膏藥從腕上撕下，一把丟在地上。

　　「假仁假義！總算是老天有眼，又讓咱們遇到他了。」

　　接下來幾天，天上每每黑雲遮日，從早到晚下著大雨，海邊更是風急浪高，此時修塘也就等於是冒了生命危險，一不小心被浪卷下去九死一生。劉黑塔自從聽說李欽那邊已經快要完工，就急得什麼似的，連這樣的天氣也要披著蓑衣去趕工，被古平原硬攔了下來。

　　「你急也沒用，『欲速則不達』，李欽要快就讓他快去，我不和他在這上面爭長短。修塘是好事，就應該有祥和之氣。真要為了鬧意氣弄出人命來，孤兒寡婦一哭，再好的事兒也帶了三分破相。」

　　「只可惜李欽和王天貴不像你這麼想。我聽那幫鹽丁說，自從修海塘以來，李欽像瘋了似的日夜催工，趕不上當日進度就不給吃喝，鹽丁累病而死已經有幾十人了，就連當地被征去的民伕也死了十幾個，家裡人到塘工上去說理，李欽那王八蛋不講理不說，反叫人用棍棒把苦主都給打走。」

　　「他的塘工之所以幹得這麼快，石頭上都沾著血呢。」古平原緊鎖雙眉歎了口氣，「咱們不能學他，風雨不停，絕不出工。」

　　「不過，這場大風大浪，來得也是時候。」古平原覺得正好可以借此看看剛修好的海塘是否堅固，於是與劉黑塔兩個人頂著風雨一同出去巡視海塘。

　　那邊鹽工居住的工棚裡，也正有人在竊竊私語，趕來報汛的是個年輕小夥子，哽咽得幾乎難以放聲。

　　「李家那邊硬逼著下海打石基，結果一個大浪頭卷走了好幾十人，我弟弟、我弟弟也在裡面，嗚嗚……」

　　「哭吧，咱們的眼淚只有祭拜死去的弟兄時才流。」福伯臉色陰沉，向外一瞥，正看見古平原帶著劉黑塔匆匆而過。

　　「說到底，都是這姓古的作孽。不等了，就在今晚下手！」

　　古平原巡視了十餘里，去的都是險灘，專揀風浪大的地方驗看，結果十分滿意。這五橫五縱魚鱗大石塘端的是堅固無比，任憑風吹浪大，真是紋絲不動。古平原此前為了驗看，特意用紅漆在石頭接縫處畫上記號，眼下一看，那記號絲毫沒有移動的痕跡，證明新修的海塘足以抵禦大風浪的侵襲。

　　這時風浪已經漸漸小了下來，雖然已近日落，天邊卻開始放白，看樣子明日必定天晴可以開工，這就更是好上加好了。他二人興沖沖回到塘口工地上，就看見常玉兒撐著把油紙傘站在雨裡，焦急地向海塘這邊望著。

　　她也是冒著風雨從縣城趕過來，一則送飯，二來也是因為天氣惡劣不放心，得知古平原與大哥去巡塘，常玉兒的一顆心始終吊著，直到看見二人安然無事地回來，這才放下心，打起風爐煮上早就準備好的薑茶為他們驅寒，又喚人拿來兩個腳盆，用艾葉煮水讓他們泡腳。「古大哥，我這妹子對你可是真好，我心裡清楚，這熱水熱茶，還有那一桌好吃的，都是沾了你的光。」劉黑塔沖著古平原擠擠眼。

　　古平原走到常玉兒身邊，見她還在忙著給自己準備換用的衣物，而腳上的弓鞋卻已是濕漉漉沾滿了泥漿，不由得心生愛憐，伸手過去輕輕握住妻子的手。

　　「你也歇歇吧。路上泥濘，今晚別回去了。」他輕聲說。

　　常玉兒回頭看著丈夫，旋即垂下眼簾輕輕點頭，唇角依稀的笑容中還仿佛帶著少女般的羞澀。

　　正在此時，有個人跑得氣喘吁吁，一頭紮了進來，看看這個，瞧瞧那個，好半天才調勻了呼吸，問了一句：「海塘沒事兒吧？」

　　「張少爺，你怎麼來了？」

　　「我見這麼大的風雨，怕海塘出事兒，見雨小了些就過來看看。」張謇喘著粗氣道。

　　古平原心下一沉，瞬間竟有些感動得說不出話，再不敢像對孩子說話般隨意談笑，而是鄭重其事道：「你請放心，我方才巡視過一趟，海塘安然無恙，這『縱橫魚鱗塘』已然大見其效。」

　　「那就好。」張謇神色放鬆下來，忽然又苦著臉一捂肚子，「有沒有熱茶？我著急跑得岔了氣，疼死了。」

　　留張謇吃過晚飯，見夜色已深，古平原便堅持要送他回家。張謇也沒有推辭，等到出了塘口，他忽然說：「我還沒見過晚上的海塘呢，你看，月亮都出來了，正易釣詩。」

　　古平原微微一笑，舉步向著塘邊走去：「釣詩？呵呵，別人到海邊都是釣魚，張少爺可真是風雅，要用月色海風來釣詩，可惜我是個生意人，只會打算盤，不懂這些，倒讓你見笑了。」

　　「不對吧。」張謇邊走邊說，「我怎麼聽說，你曾經是個舉人呢？」

　　「誰說的？」

　　「鄰縣修塘的京商說的啊。他那天不是送鹽工過來嘛，提到了此事，有人又傳到鎮上去了。」

　　「哦。」古平原想起來了，那天王天貴確實當著眾人的面說過這話，卻是為了羞辱自己。

　　「那都是以前的事了，有時想想，像上輩子一樣。」古平原長長出了口氣。

　　「我不想問你為什麼被革去舉人，只想問問，拋掉了四書五經八股文，拿起了算盤秤桿收支簿，你心中就沒有遺憾嗎？」

　　自從古平原棄儒從商，這句話還是第一次有人問起，問的人居然是個十歲的孩子！古平原一時百感交集，他知道不能像對普通孩童那樣來看張謇，甚至也不能拿他當個尋常秀才，想了想道：「讀書是為了何事？」

　　「齊家治國平天下！」張謇想都不想便答道。

　　「如何去做呢？」

　　「當官兒啊。或者牧民一方，或者施政一省，甚至當上宰相，掌管天下的民政，便可造福一國。」

　　「嗯。」古平原淡淡一笑，「『士農工商』，士人排在第一，這是孔子定的，孟子也這麼說，董仲舒、房玄齡、朱熹也都如是說，天下人便都跟著這樣說。」

　　他的笑容中帶著些譏誚：「你覺得讀書人最大的成就是當上宰相，就能讓老百姓過上好日子。李林甫、蔡京、秦檜、嚴嵩還有本朝康熙時的明珠、乾隆時的和珅、嘉慶時的曹振鏞、道光時的穆彰阿，這些人哪個不是讀書人，又有哪個不是宰輔？他們的名聲你總聽過吧，你真的相信他們心中有百姓嗎？靠他們，百姓真能過上好日子。」

　　「你這麼說未免以偏概全。」張謇並不服氣，反駁道。

虛閣網(Xuges.com)