大生意人(461)_趙之羽

四六一

　　「窺一斑可見全豹。不錯，我方才提到的，確實是有名的奸臣權相，那其他人呢，無非就是庸庸碌碌，尸位素餐，拿一份國家俸祿，再拿一份按照規矩應得的好處，這樣的官兒如今已然算是好的了。我曾經聽一個商人說過，他經商幾十年，處處都用銀子開路，無往而不勝。你想想看，一隅之地，一城之商，便可以賄賂而橫行無忌，放之四海呢？張少爺，我再告訴你一句話，我說的這個拿銀子開路的商人，就是天子腳下的京商首領李萬堂。堂堂京城尚且如此，何況各省各縣，更是一片渾濁，早就不是你在書中看到的清明之世了。」

　　張謇沉默著，忽又不甘心道：「照你這麼說，聖賢書就無用了？」

　　「誰說讀書無用，人不明道理豈不與禽獸無異。我是說，想過好日子，不能指望當官的大發慈悲。士農工商，其實最無用的便是士，農人種糧，工人造屋，商人來往各地互通有無，壓根就不用官兒來管，老百姓一樣過上好日子。」

　　這真是聞所未聞的言論，張謇聽得瞪大了眼睛：「你是說連朝廷都不要了。」

　　「有何不可。」古平原看著張謇的眼睛，忽然想起當初在醇王府的後花園，自己對著慈禧太后說的那番話，緩緩道，「其實商人也可立國。」

　　「商人立國？」張謇仿佛一下子看見什麼新奇好玩的東西，眼睛發著亮光，既迷惑又興奮，想了半晌道，「我打聽過你的事兒，在山西把十八家大票號占為己有又還了回去，在京城又得了天下第一茶，真比當官坐衙還要威風，還要痛快。」張謇眼裡露出嚮往的神情。

　　古平原一時興起，對著張謇說了許多他平日藏在心中的話，回過味來自己也覺得有些好笑，更怕自己誤人子弟，彎下腰拍了拍張謇的肩膀：「那些威風事也不過是以訛傳訛，當不得真。至於說『商人立國』，即便有此事，也是好久以後的事兒了，終我一生，終你一世，也未見許能見到。你想當官治世，讓百姓安居樂業，這並沒錯。我還盼著出個明事理的清官呢，那我們商人的日子就好過了。」

　　「怎麼拆寺蓋廟都是你。」張謇轉了轉眼珠，恍然道，「對了，你又當過舉人，又做了生意人，你倒說說看，到底是做生意好呢，還是考學入仕好？」

　　古平原仰頭想了想，意味深長地回答：「做個好人便好。」

　　張謇正在琢磨他這句話的意思，忽然眼前一花，就見幾個黑影從道邊猛然撲出來，其中一個拿著黑乎乎的麻袋往古平原頭上罩去。

　　古平原背對著他們，一點防備都沒有。反倒是張謇機靈，一看有個人沖著自己抓來，身子向後一栽，那人便抓了個空。張謇趁勢在地上打了兩個滾，便已經避開了兩三步遠，回頭一看，古平原已經被人從頭到尾套住，他撒腿如飛向來時的路上跑去。

　　「那小孩跑了。」

　　「小毛孩子，不嚇得尿褲子就不錯了，不必管他。」一個聲音冷冷道。

　　「這姓古的怎麼辦，亂刀攮死他？」幾個人七嘴八舌，惡狠狠道。

　　「那太便宜他了，我還打算讓他臨死前，想想這輩子幹過的『好事』呢。」那人一聲令下，「在沙地上挖坑，活埋了他。」

　　「好嘞。」幾個人答應一聲。

　　「你們到底是誰，讓古某死也死個明白。」古平原在袋中掙扎著。

　　「哼！」為首那人冷笑一聲，「不明不白死在你手上的人那麼多，憑什麼讓你當個明白鬼。埋！」

　　沙地挖坑最容易，過了不多一會兒，豎井似的坑就挖好了，這人一聲令下，裝著古平原的麻袋被頭下腳上抬了起來，向坑裡一塞，正好把古平原整個人都填了進去。

　　這幾個人將沙土夯實了，末了還用腳在上面結結實實跺了幾下。

　　「福伯，這回可為英王殿下和眾位弟兄報了血海深仇了。」

　　「血海深仇哪那麼容易報得完，不過這姓古的是始作俑者，已經算是讓他死得痛快了。」福伯向四面望瞭望，折下幾根葦子，插在地上，跪倒拜了拜，心中默念道，「英王，咱們抓了姓古的給您陪葬，您生是人傑，死亦是鬼雄，泉下有知，請保佑諸位弟兄能逢凶化吉。」

　　他還沒禱告完，就聽旁邊有人低低驚呼：「那邊一群人，打著燈籠來了。」

　　福伯一躍而起，遙遙望去。果然來的人不少，看樣子足有百八十人。

　　「散！」

　　「姓古的怎麼辦？挖出來補一刀吧。」

　　福伯略一沉吟：「不用了。埋進去一袋煙的功夫，神仙也救不得了。快走！」

　　來的這些人，劉黑塔打頭，一群人跟在後面，常玉兒和張謇一同騎著一頭大叫驢。真虧了張謇跑得快，離著工棚還有幾十步遠，他就扯開嗓子大喊著：「不得了了，海塘垮了，快來人哪！」

　　這一聲把所有人都驚動了，等人們紛紛跑出來看時，張謇上氣不接下氣地往身後一指：「海塘沒事兒，不過古東家出事兒了。」

　　他三言兩語把經過一說，劉黑塔一嗓子蹦起多高，大步流星就往他指的方向趕過去，這些民伕也都是壯勞力，聽說古東家被土匪綁了，紛紛抓起木杠子，也跟著跑了來。常玉兒當然最著急，不過她攆不上這些人，還是張謇反應快，把拉煤的驢牽過一頭，扶著常玉兒上了驢背，自己也從驢屁股那兒爬上去，揚手一鞭子從後面趕了上來。

　　「到了，到了。」張謇在後面直喊，「就是在這兒遇到的匪人。」

　　「人呢？」劉黑塔停住腳步四面環顧，急得直跺腳。

　　張謇幾步跑過來，左右看看，忽然蹲下身子：「你們都讓讓，看腳印就知道他們往哪兒跑了。」

　　劉黑塔瞪著銅鈴大眼，可就是看不出個究竟，張謇蹲在地上仔細分辨著，忽然看見了插在地上的那幾根葦子。

　　「這是幹什麼？」張謇拔下一根，眼珠轉著，又望向面前一處新土，立時打了個寒戰，手向地面一指，「快挖，快挖！古東家，古東家……」

　　常玉兒第一個明白過來，刹那間像被抽幹了血，臉色變得蒼白，她囁嚅了一下，猛然撲到地上，用雙手使勁地扒著土。劉黑塔見妹子這樣惶急，愣了一下也立時明白過來，跟著撲過去在沙地上挖起來，眾人趕緊過來幫忙。

　　其實不用挖太深，扒開上面一層沙土，就看見了一個大麻袋被埋在土裡。常玉兒還要接著挖，劉黑塔運了運氣，雙手各拎麻袋一角，雙臂肌肉鼓起，大喊一聲，將麻袋從夯實的土裡整個拽了出來。

　　常玉兒幾乎是爬著過來，用一雙直打戰的手解開麻袋的結，幾個人過來七手八腳將雙目緊閉的古平原放在地上。

　　「古東家！」「古大哥！」人們一聲緊似一聲地呼喚，古平原卻沒有半點反應。有個年紀稍長的過來把住古平原手腕寸關，過了一小會兒失望地放下手，沖著常玉兒搖了搖頭。

　　「不會，不會的。」常玉兒怔怔地望著古平原那漸漸沒了血色的臉，兩行淚如珠串般滴下來，面上的痛苦神情任誰看了都不忍再望下去。

　　「誰殺了古大哥，老子宰了他全家。」劉黑塔攥緊拳頭狂吼起來。

　　「你先別喊。」張謇擠進人群，手中還捏著那把葦子，「誰帶著火鐮？」

　　「我有。」吃煙的人都隨身帶著這玩意兒，立時有人從懷中拿出火鐮打著。

　　張謇將那把葦子點著，呼喚身邊的人圍成一圈擋著風，又讓常玉兒抱著古平原的頭微微抬起，將那冒著煙的葦子湊到古平原鼻端。

　　眾人都不由自主地憋著氣，雙目緊盯著那上升的一縷青煙，忽然那煙仿佛被風吹過，散了一下，又重新聚在一處冉冉而升。

　　常玉兒乍然睜大了眼睛，對著古平原連聲呼喚：「古大哥，你不會就這麼死了的。李神醫把你救活，黑水沼也吞不掉你，你是個福大命大的人，不會就這麼死了的。」

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