大生意人(457)_趙之羽

四五七

　　王天貴果然沒有失言，三天后又來到鹽城的海塘塘口。這一次大不一樣了，那兩頂帳篷已經拆了，塘口工地上滿滿的都是人。王天貴打眼一看，就分辨出裡面既有自己從鹽場派來的鹽工，也有當地被強拉來的民伕。這些人中，鹽丁已經都被將近一年的苦役折磨得形銷骨立，眼神無光。而那些民伕則是敢怒不敢言，眼中都露著憤怒的目光。

　　李欽讓人打著油紙傘，自己坐在一把太師椅上，橫眉立目地指揮人搭棚子。

　　「手腳慢就是找打！病了？有藥治，抽他幾鞭子就好了。」

　　「哈哈。」王天貴大笑著走過來，「李少爺，看你這樣上心，我就放心了。古平原他就是打馬也趕不上你。」

　　「喔。」李欽眼睛一亮，站起身來，先拱了拱手，「王大掌櫃，辛苦了。有件事我擅自做主了，來押運鹽丁的這些把頭個個都很得力，我就給了雙倍的工錢，讓他們留下，幫我管管這些鄉下泥腿子。」

　　這些鹽把頭都是王天貴從各處尋來的地痞流氓，個個心黑手辣，揮著鞭子管一群百姓當然得心應手。

　　「你打聽到什麼了？」李欽很關心古平原那邊的事兒。

　　「那個古平原沽名釣譽，非要用最好的狼山青石，而且必須是大條石來築海塘，本省最大的木石商人盧掌櫃只能為他現去採石，這一來不就慢了？咱們盡可以從容佈置。」

　　「不行，一定要快！比古平原早幾天完工算什麼本事，我至少要比他早完工一個月。」

　　「那好辦呀。我想到一個法子，一定可以幫你。」這個法子其實是蘇紫軒告訴王天貴的，這整套的計策裡面，最要緊也正是這個法子。心狠如王天貴，聽完之後也是陣陣心寒。

　　「我已經把盧掌櫃手中的剩餘石料都定了下來。那都是些小料，要想用來修築海塘，要一層層用泥灰黏合，工期也不算短。」李欽聽了又有些發急，王天貴擺擺手，「所以咱們不用這個法子。而是用築龍塘。」

　　「築龍塘……這名字倒是新鮮，也蠻好聽的。到底什麼名堂？」

　　「築龍就是竹籠的諧音，所以也就是竹籠塘。」王天貴也知道這是關鍵所在，細細為李欽解釋，唯恐他聽得不清，「事先買來竹籠，將小塊的石頭裝在竹籠裡，變成一大塊，然後層層壘好。竹籠之間用竹篾纏緊，讓整條海塘成為一整塊大石。竹子不值錢，編竹籠是粗活計，讓縣裡找人來連日趕工編好竹籠。剩下的事兒就好辦了，這麼做省工省料更省時間，一定能趕在古平原之前做好塘工。」

　　「用竹籠築塘，這能行嗎？」李欽思來想去，還是不放心。

　　「行不行，試試就知道了。」王天貴早有準備，喊來人用五尺長三尺寬的竹籠裝滿了石頭，足足幾十個這樣的竹籠壘成一堵牆，然後讓人過來推。七八個精壯漢子喊著號子齊齊發力，結果這堵牆紋絲不動，反倒把幾條壯漢累得氣喘吁吁。

　　「這還沒用竹篾相連呢，之後會更加穩固結實。古平原用大條石，咱們用大竹籠，勝他百倍。」「好極了，就這麼辦。」李欽臉上這才綻開笑，點手喚過一名把頭，囑咐道，「這築龍塘的法子不能外泄出去，以免被人學了去。打今兒起，工地一里之內，不許旁人進出。」

　　「李少爺真是心細如發。」王天貴贊了一句，「盧掌櫃的石料有一部分供給了古平原，剩餘雖多，卻也不夠咱們用的，看來還得再找幾家採石場。」

　　「不必了！」李欽一擺手，「人來人往，萬一泄了密讓古平原學去了這法兒怎麼辦，剩下的石頭我有辦法。」

　　「哦？」

　　「你看。」李欽往縣城方向指去，「看見那尖頂房子沒？那是一處廢棄的天主教堂，法國人建的，幾年前就因為戰亂荒廢了。教堂連同後面一大片教民住的房子都是用石頭壘的。我打算買下來拆了它，砸碎之後用作築龍塘的石料。」

　　「同法國人買？」講到與洋人做生意，王天貴可是兩眼漆黑了。

　　「是英國人。」李欽糾正道，「那個法國神父回國了，臨行時把教堂委託給英國的怡和洋行代賣。我已經寫了信到上海洋行，讓他們派人來談這筆生意。」

　　「原來你會說洋話。」王天貴驚訝地說。

　　李欽傲然一笑：「何止會說，我還會寫呢。我在天津洋行裡學過三年生意。」

　　「有工有料，用的法兒又比古平原巧妙，李少爺，這一次你贏定了。」王天貴拊掌大笑。

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