大生意人(440)_趙之羽

四四〇

　　四喜僵硬地點了點頭：「小姐記性真好。」

　　「那你可還記得，我在西安時曾對你說過：這世上沒有可憐的人，只有被人可憐的人。」

　　四喜深深吸了一口氣：「小姐，你沒看過餓死的人，他們都不是被餓死的，是吃土吃樹皮，一個個肚大如鼓，明知吃了會死，可還是要吃下去。你淵博多聞，聽過易子而食吧，可是親眼見過嗎？小時候隔壁鄰居家的玩伴玲兒，她的爹爹我管他叫李大叔，多和善的人，豐年的時候每次去他家，他都給我端出一碗香香的面魚兒。饑荒半年後，他帶著玲兒到我家來，我可高興了，就在院子裡和玲兒玩。過了一會兒就聽娘大哭起來，從裡屋沖出來抱著我號啕大哭。爹和李大叔也都出來了，爹歎了口氣，沖著李大叔搖搖頭，他便把玲兒領走了。」

　　四喜說到這兒，那張愛笑的臉上神情木然：「第二天，鄰村有個人來李大叔家，把玲兒領走了，留下一個小男孩。又過了半天，李大叔家忽然飄來陣陣肉香，把我饞得眼淚汪汪的，就想過去討一口吃，可是爹和娘死活拉著我，不讓我出門。」她抬眼望著蘇紫軒，「小姐那麼聰明，一定猜到發生了什麼事兒吧。」

　　蘇紫軒點了點頭，卻沒再看四喜，而是推開窗子，望著遠處的鐘山。

　　四喜呆呆地看著蘇紫軒美麗的側影，自從跟著這位小姐，她從來沒說過半句拂逆的話，接下來會怎樣她自己也不知道。

　　過了足有半刻鐘，蘇紫軒忽然道：「去備馬車，我要到江蘇巡撫衙門一趟。」

　　四喜默默點頭，走過蘇紫軒的身邊時，蘇紫軒忽然又開口道：「四喜！」

　　「小姐，您有事吩咐？」

　　蘇紫軒的聲音仿佛三九天從門洞子裡吹出的寒風：「我發過誓，拋棄了從前的名字，也不再做一個女人，就是不要自己像女人那樣心軟。我要的是報仇，我也只要報仇，只要大仇得報，我可以粉身碎骨，所以我絕不會去憐憫任何人。」她捏起四喜尖尖的下頜，冷然注視著她，「剛才的話，你可以再說第二次，也可以再說第三次，甚至可以一直說下去。但是我只聽這最後一遍，方才的話，我也只說這最後一遍。你聽懂了嗎？」

　　四喜看著小姐那雙毫不留情的眼睛，心底像結了一層冰，只能以目示意，微微地點了點頭。

　　四喜陪著蘇紫軒到了江蘇巡撫衙門，求見曾國荃。蘇紫軒一見面就大大方方地自承是肅順之女，還拿出了本應保存在宗人府的旗檔譜牒。曾國荃萬沒想到早已被殺頭抄家的肅順還有這麼個逃亡在外的女兒，但是蘇紫軒連當初曾氏弟兄寫給肅順的信，都能從頭到尾倒背如流，也真由不得他不信。

　　肅順掌權時，對曾國藩等漢大臣特別器重，反而是對旗人不屑一顧，這也正是當初他在京被開刀問斬，旗人勳貴無人肯為他求情的最大原因。反過來說，曾氏弟兄則感于知遇之恩，每每談起肅順都嗟歎不已。如今故人之女出現在面前，曾國荃很大方，吩咐管賬師爺拿來一張三千兩的銀票，放在蘇紫軒面前。

　　「令尊的事兒如今沒人提了，你似乎也不必再東躲西藏如此辛苦。」曾國荃看了看一身男裝打扮的蘇紫軒，「不過聽說西太后對你父猶有餘恨，你拿了這筆錢，擇一邊城而居吧。」

　　蘇紫軒怔了一下，忽然放聲大笑，一手指著曾國荃，直到笑出了眼淚。

　　曾國荃脾氣本就暴躁，耐著性子問：「這有何可笑？」

　　「我當然要笑。」蘇紫軒說，「你以為我是來求生路的？恰恰相反，我是念在你們曾家與我父親曾經交好，特來示警，給你和你那糊塗老兄指一條活路。」

　　曾國荃排行老九，比曾國藩小了足足十三歲，從小到大就受嚴兄管束，後來曾國藩考上進士當了翰林，鄉人更是將其奉若神明，更不要說如今曾國藩是一人之下萬人之上的督撫重臣。他生平還是第一次聽人家說自己的大哥「糊塗」，新奇之下，反倒不以為忤，反問道：「你信口開河，究竟所為何事？」

　　「就是我說的這句話，給你曾家指條活路。」

　　見曾國荃氣笑了，蘇紫軒不慌不忙地說：「你大概以為曾家剛剛為朝廷立了不世奇功，穩穩當當可以王侯相襲，富貴相傳，這才是大錯特錯，曾國藩禍在眼前，曾氏家族也要被連根拔起，這樣的潑天大禍，你居然也能笑得出來。」

　　「胡說八道！」曾國荃的火氣終於被撩撥了起來，重重一拍書案。

　　蘇紫軒卻不給他機會繼續發作，語速又急又快：「平三藩之後，為防漢人勢大，康熙帝下特旨『異姓不王』，可是咸豐卻偏偏又許了『平滅長毛者封王爵』。

　　朝廷現在是左右為難，封王是違背祖宗家法，不封卻又違了大行皇帝的遺願。朝旨遲遲不下，正是朝廷忌憚湘軍的明證，要是有意封王，早就幹乾脆脆地下了旨意，踵事增華豈不美哉。放著這麼大的功勞卻沒有封賞，是擔心今日殺了一個洪天王，轉眼就出來一個曾天王，那朝廷可就真沒轍兒了，說白了，皇帝如今怕了你大哥曾國藩，不敢再給他添威助勢。自古以來，被皇帝怕的人，要麼是奪取王位，登基稱帝，要麼就是身首異處，禍及滿門，從來沒有第三條路可走。」

　　蘇紫軒說到這兒，眼光有意一瞥，就見曾國荃額頭已經冒了汗。

　　「這種事史不絕書，可笑曾國藩號稱『讀書破萬卷』，如此淺顯明白的道理卻視而不見。所以我說他糊塗。等到鋼刀架頸，滿門抄斬那一天，悔之晚矣。」

　　「朝廷不會做這種令臣子士人寒心的事情，不然今後誰還肯給朝廷賣命。」曾國荃勉強辯道，底氣顯得不足，倒像是給自家壯膽。

　　蘇紫軒站起身，慢慢走到曾國荃身前一尺之地，嘴角帶著不屑的冷笑：「這話你對別人說去。我阿瑪為朝廷鞠躬盡瘁，是咸豐最得力的臣子，是八大顧命大臣之首。可朝廷還不是說殺就殺了。為什麼？還不是因為慈禧和恭王怕我阿瑪。」

　　她緊緊盯著曾國荃的眼睛，唇間輕輕吐出那句壓倒駱駝的話。

　　「朝廷如今怕曾國藩更甚於當初怕肅順。」

　　身後傳來一陣車輪聲，將四喜從回憶中驚醒，她扭頭一看，悄聲對蘇紫軒道：「是李家父子。」

　　蘇紫軒與李萬堂已是許久不見，至於李欽，為了給兩淮鹽場弄一批罪孥鹽丁，他特意到山東找到僧格林沁，蘇紫軒與他目的不同，但卻都要殺掉陳玉成，所以在旁推波助瀾，也算是攜手合作了一番。

　　李萬堂是剛從京中趕回來的，旗營鬧事將他多阻了兩日，他只得先遣李安騎著快馬回來送信。今日剛到碼頭，李安已經迎在那裡，說是曾國藩有話，請李東家到後儘快來總督衙門一敘。

　　李萬堂一問，知道通省官員都在總督衙門致賀，這個機會不容錯過，他連家都沒回，叫來李欽一起趕來。

　　總督衙門前的那條寬敞的大街停轎無妨，馬車卻不許駛入，只能停在街角。李萬堂甫一下車，第一眼就看見了向他微微點頭致意的蘇紫軒。

　　李萬堂怔了一下，隨即現出一個似有若無的笑容，並未停步，向前徑直走去。李欽倒是想和蘇紫軒攀談幾句，無奈李萬堂走得很快，他只好抱歉地沖著這對主僕笑了笑，趕緊跟了上去。

　　「哦，巧得很。」聽了門上的稟報，曾國藩很是高興，吩咐道，「開中門，請李道台進來。」

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