大生意人(439)_趙之羽

四三九

　　▼第四十九章欲先取之，必先予之

　　十日之後。

　　昔日的天王府，如今的兩江總督衙門修繕一新。江甯城中官員皆來道賀，當著滿城文武的面，曾國藩親自手書雍正朝名臣孫嘉淦的「居官八約」，以鬥大的金字刻於正堂影壁。

　　「事君篤而不顯，與人共而不驕，勢避其所爭，功藏于無名，事止於能去，言刪其無用，以守獨避人，以清費廉取。」

　　這八約僅有四十二字，但是曾國藩抑揚頓挫，每讀完一句都要停上半晌，各官員垂手而立，靜靜聆聽。

　　終於讀完了，曾國藩卻仿佛意猶未盡：「各位，這居官八約，可謂是道盡為官之道。真能都做到了，不失為一代名臣。本督就以此與各位老弟共勉。」

　　眾官齊道：「大人請放心，我等一定盡心報效朝廷，事無趨避，一心為公。」

　　「如此甚好。」曾國藩神態藹然地點點頭。

　　古平原今日也被請了來，延入正堂與眾人一道見禮。他四下一看，周圍的人至不濟也戴個素金頂子。自己是「一品老百姓」，與這群官站在一處，顯得格格不入。

　　他正想著，忽聽堂上有人招呼：「古東家，請上座。」

　　「叫我？」古平原心裡疑惑，抬眼相望正碰上曾國藩舉目示意，他遲疑一下走上前去。

　　滿城文武面面相覷，豔羨中夾著驚異，閃開一條路，讓古平原走了進去，看著這素衣布袍的年輕人被曾大人喚到堂上，親指座位，與江甯將軍、藩司、臬台、學政等人坐在一起。

　　眾人迷惑不解，曾國藩看在眼裡，捋了捋鬍子，開口說的卻是一件絕不相關的事情。

　　「各位，仰仗聖恩洪福，江寧克復已近一載。大概你們也聽到了不少流言，說湘軍怎樣、又說朝廷怎樣，無非是以小人之心捕風捉影，甚至用心險惡。比方說這座總督衙門吧，從前是洪逆的偽王宮，於是就有人指著衙門口，說本督有不臣之心，不然怎麼會將這處地方作了起居辦事之地呢。」

　　這話在兩江官場中流傳已久，私下裡不知有多少人議論過，可這又是絕大的忌諱，平日裡在背後談論，都要左顧右盼，壓低了聲音，生恐一不留神被不相干的人聽了去，萬一傳到曾氏弟兄的耳朵裡，那是自取其禍。

　　現在聽曾國藩自己提起，眾人無不詫異，但也愈加警惕，擔心是這位總督聽了什麼人的告狀，要當場發作。這時候誰出頭誰倒霉，堂上堂下頓時一片寂靜，連聲咳嗽都聽不到。

　　「這話倒也說得不錯，本督將此處作為兩江總督衙門，確實是有一番用意。但是此心昭昭可對日月，並非旁人所說有什麼謀逆作亂之心。」曾國藩徐徐道。「天無二日，國無二主」，洪秀全曾經在天京稱帝，以至於長江南北同時有兩個皇帝，這在大一統的儒家看來是絕不能忍受的，將偽王宮作為兩江總督衙門，就是要昭告世人，洪秀全的王宮最多只配用來當作大清臣子的公堂。

　　等曾國藩說完，眾人恍然大悟，這才松了口氣，臉上露出笑容。剛才是無人開口，這時卻都擔心說得慢了，把奉承的好話都讓人說光了，個個爭先說話。

　　「幸得皇上聖明，慈聖在朝，明白我心實無他，昨日派欽差送來一塊欽賜匾額，恰逢衙門修繕完工，正好懸於正堂，以謝朝廷恩賞。」等人群稍靜，曾國藩把手一擺。

　　後面早有準備好的工匠抬著一塊蒙紅掛彩的碩大匾額過來，架起高梯，就在滿城文武的眾目睽睽之下將匾高高吊起。

　　—勳高柱石！

　　「曾大人十年艱難，百戰破敵，挽狂瀾於既倒，扶社稷於將傾。放眼朝野勳貴重臣，除了恭親王之外，能當得起這四個字的，也就只有曾大人了。」座上屬江甯將軍官階最高，他先開了個頭，滿堂隨之都是讚歎之聲。

　　「各位言重了，我與諸公一樣，也不過是大清一名臣子罷了。」曾國藩臉上始終是那副寵辱不驚的神情，他又指著照壁，「就像這『居官八約』所說，『事君篤而不顯』，忠君千古事，功名身外事，願與諸公共勉。」

　　要論功勞，如今的大清朝，沒有一個人能比得上曾國藩勞苦功高，他說功名身外事，在場眾人無不心悅誠服。

　　「江南再度歸於皇圖，百姓重受孔孟教化，這都是可喜可賀之事。然則湘軍能摧城拔寨，卻不能治理民生。江南如今滿目瘡痍，若想再現盛世繁華，還要靠諸位父母官愛民如子，牧民以恩，多為地方休養生息，多為朝廷作養人才。」

　　話風至此一轉，曾國藩已然拿出了兩江總督的職權，將話題拉到了民政上，眾官員這才明白他話中的深意。

　　「我說的人才，不是只會讀書做八股文章的秀才、舉人。江南民生凋敝，急需通經濟，懂實務的人，諸公要善聽善用這樣的人。有時候十個秀才不見得能讓一戶人家吃飽飯，可是一個商人卻能喂飽通省百姓的肚子。古東家，你說是不是啊。」曾國藩含笑側頭，問向古平原。

　　古平原一直規規矩矩地在旁坐著，聽著曾國藩的一席話，心中也很是感慨，都說曾國藩是理學名臣、儒門大賢，今日看來，兩江百姓得此賢臣督撫，實在幸甚。就憑那一句「十個秀才不見得能讓一戶人家吃飽飯」，就知道曾氏理學不是那種迂腐不通情理的理學，有他坐鎮江南，看來今後商民的好日子可就多了。

　　他正想著，冷不防曾國藩一句話問過來，古平原知道，此情此景無論如何自謙為上：「大人謬贊了。草民盈利於兩江，為百姓做事回報是應該的。」

　　「莫要過謙。」曾國藩就喜愛這樣居功不傲的人，當下指著他道，「各位都知道江南缺糧。我請這位古東家幫忙，為饑民買三十萬石糧食。本以為要到各省奔波往還，誰知不到一個月的功夫，糧食已經運到了，不是三十萬石，而是四十萬石，按著市價來說，這些糧食怎麼也得六七百萬兩銀子，可是古東家只花了一百七十萬兩。」

　　都知道兩江衙門的糧庫裡收進了大批的賑濟糧，可是誰也沒想到幕後的功臣就是這個面帶笑容、舉止沉穩的年輕人。

　　「省下這些銀子，兩江衙門就可以建學堂、修橋樑、開荒田、辦撫恤，江南百姓就能安心過日子，哪怕再有洪楊倡亂，百姓也不會蜂擁而隨。」曾國藩目視古平原，這一番話本來是當日古平原侃侃而談的道理，曾國藩向來不掩人之長，雖然是個商人，但是說的話有道理，他也隨口引用。

　　聽到古平原耳中則不同了，這可是當朝一品大學士，響噹噹的兩江總督和湘軍統帥，能從心往外認可一介草民關於興亡更替的見解，並當眾宣之於口，這份容人雅量感動了古平原。他一時心潮澎湃，喉中竟有些哽咽酸楚。

　　此時兩江總督衙門外，有一主一僕正站在街角，遠遠地看著衙門口排成一溜的官轎。

　　「小姐，曾國荃真會聽你的話嗎？昨天可把我嚇死了，嚇得魂都丟了。」四喜心有餘悸地說。

　　蘇紫軒瞟了她一眼：「你沒死，魂兒也還在。」「我可不敢開玩笑了。」四喜苦著臉，「曾國荃昨天一瞪眼睛，我就想起他殺李秀成時兇神惡煞的樣子。他拍桌子的時候，我的腿直打哆嗦。」

　　「他真要殺咱們，就不會吹鬍子瞪眼了。」蘇紫軒不以為意道。

　　那日白依梅從漕督衙門回來，立刻就找到了蘇紫軒：「漕幫的事兒倒無妨，已經與漕督衙門結賬兩清。我來只不過是告訴你一聲，你的計被古平原破了。」她俏麗的容顏上毫無表情。

　　蘇紫軒聽完經過也只有付之苦笑：「這個古平原簡直成了我命中的魔星。還好設計殺僧格林沁的時候他不在，不然還不知怎樣呢。」

　　蘇紫軒思來想去，不能讓古平原把這批糧食分發到各地饑民手中。自古饑寒交迫，才會鋌而走險。春風四月天正暖，老百姓再吃飽了肚子，有力氣下田幹活，那就安心務農了，江南怎麼亂得起來呢。

　　「我不要穩，只要亂，越亂越好。」她對四喜說，「亂則生變，變則生叛，所以這批糧食一定要截住，決不能發到百姓手裡。」

　　四喜聽了之後咬著下唇，眼睛看向別的地方。

　　蘇紫軒敏銳地察覺到了她的反應，微微側了頭：「怎麼了？」

　　「小姐，我有沒有和你說過，我爹娘就是饑荒餓死的。娘把最後一塊餅塞給我，讓我去保定府投親戚，結果他們家也沒有糧食吃，又把我送到人市兒上給賣了。」四喜眼圈有些發紅。

　　「你說過三次。」蘇紫軒就像是在閒聊，「一次是當年初進王府，到我身邊伺候時；一次是在逃到京城時，棲身李家宅院時；最後一次是在前幾日進城時，見了幾個餓得快死了的乞兒，你可憐他們，把身邊的一吊錢給了出去，回來又與我說起你爹娘的事兒。」

虛閣網(Xuges.com)