大生意人(432)_趙之羽

四三二

　　吳棠這些天就為這件「功勞」茶飯不思，沒想到真就有人送上門來了。他大喜過望，立時找來幕府中管細務的師爺，與白依梅談了一整天，從裝船到啟運再到交接，糧錢如何給付，這些事都談得妥妥當當，白依梅這才返身回了鎮江。

　　「吳總督說了，難得漕幫能和官府一條心，他自然不會虧待咱們。雖然眼下無法給付全部糧款，但可以變價逐年給還，而且按照錢莊放賬的利息來算。我和漕督的師爺算過，這樣一來，等到銀錢結清那一天，這筆銀子利滾利，可以達到九兩五錢一石，遠高於那些良心被狗吃了的黑心商人給的五兩一石的價兒。」

　　這是指著和尚罵賊禿，古平原只能苦笑。白依梅見江泰沉吟不語，知道前日古平原那番「名利雙收」的話著實打動了他，想要讓他改變心意還要再加把力。

　　「乾爹，有道是縣官不如現管，與其向兩江總督賣好，不如放交情給漕運總督。漕幫是朝廷有旨意歸漕督管轄的，何況眼下人家就捏著咱們的把柄呢。」

　　「把柄？」江泰一驚。

　　「那師爺說，漕督文案上有整整一百張稟帖，都是運河沿岸鄉紳聯名所遞，告的都是漕幫橫行不法的情事。這些稟帖要是變作夾片，放在奏摺裡，那咱們漕幫可就有大麻煩了。」白依梅抬眼看了看面色忽變的江泰，又變作輕鬆的口氣，「如今不妨事了。吳總督說，看在這三十萬石糧食的面上兒，這些稟帖他做主壓下了，就當沒這回事兒。萬一有人越過漕督去京控，吳大人也願意力保漕幫，到時候就說『水匪冒充漕幫為惡』，一句話就開脫了咱們。」江泰這才松了口氣。古平原眼看他心思活動，大為著急，剛想說話，白依梅卻搶先道：「一舉三得嘛，這才兩樣，最後還有件事，乾爹聽了只怕更高興。」

　　「哦？」

　　白依梅卻轉過身，面向通海幫的幫眾，面容霎時沉靜了下來。

　　「各位爺叔，我雖然是乾爹收的關山門弟子，可是不敢妄自尊大。接下來的話，有些我已經擅自做主，但是如今回到家門，事情還請大家拿主意定下來。如果我辦得不對，甘受家法懲處。」說著蹲身福了一福。

　　白依梅容顏俏麗，做事幹淨利落，說話又謙和，本就很得幫中人好感，再加上當場揪出了呂端這個叛徒，等於是為徐老大報了仇，更是受通海幫的感激，如今已經有很多人尊稱她為「大阿姐。」這時大家七嘴八舌說道：「大阿姐放心，你

　　是為了幫中事出力，誰敢派你的不是，哪個來怪罪你。」

　　「既然如此我就說了。」白依梅含笑點頭，「這些年來，通海幫走私販鹽，一路上的巡檢、關卡都是徐老大打通的關節，如今他不幸去了，這條路也難走了。」

　　這是實話，通海幫如今人心動盪，除了徐繼成身死之外，就是想到今後販私鹽的路必定困難重重，以至於人人心裡沒底。

　　「我與吳總督的師爺已經談妥了，今後但凡能照應的地方，漕督衙門都會睜一眼閉一眼，只要咱們的弟兄不抗官兵，不運軍火，私下裡販鹽的事兒，漕督可以不管，就當作是對三十萬石糧食的酬庸。」

　　這話一說出來，通海幫上下無不驚喜，彼此相望都是不敢置信的神情。

　　「大阿姐，此話當真？」有人搶著問。

　　「千真萬確！當然這話不能明說，更沒有文書契約，可是人家的意思到了。我也許了諾，今後販鹽的好處裡少不了漕督的一份孝敬。」

　　「阿彌陀佛！要真是這樣，咱們走私販鹽就不必像以往那樣畏畏縮縮，一條糧船上面裝糧，下面裝鹽，走著唄！」通海幫幫眾臉上一掃陰霾。

　　白依梅抿嘴一笑，轉向江泰：「乾爹，我這三天來回清江浦，把事情都談下來了，至於做不做，還得您老爺子一句話。」

　　江泰看了看白依梅和她身後滿臉興奮之色的通海幫眾人，又看看等在一旁的古平原，把這「一舉三得」與「名利雙收」顛過來倒過去地想，終於歎了口氣。

　　「古老弟，方才我這乾女兒說的話你也聽見了。」江泰為難地說，「我作為當家人，不能不為幫中弟兄多想一些。你說的名利都是以後的事兒，可是漕督許下的這三件事都是眼前的實惠。先不說別的，把各地鄉紳的狀紙壓下來，就是對我漕幫的莫大關照，不然，還不知有多少幫中弟兄要吃官司受刑罰。再者一說……」他看看通海幫眾人，漕運總督的許諾對通海幫來說是個提振士氣的大好機會，而且今後販私鹽得利一定很多，看得出通海幫對此極為滿意。自己要是把這事兒硬攔下來，搞不好通海幫能一怒之下破門，離開漕幫自立一派，那怎麼對得起祖師爺。

　　「多的話我就不說了，這次對不住老弟了，來日有機會再行補報吧。」江泰帶著歉意道。

　　「江幫主言重了，生意嘛，本來就是一好和兩好，勉強不得。不過……」古平原對著白依梅道，「依梅，我有句話想和你說。」

　　「誰是依梅？」白依梅眉毛一揚，冷峻地說，「你沒聽見他們叫我什麼嗎？」

　　古平原點點頭：「大阿姐，借您一步，說句話行嗎？」

　　白依梅隨著古平原走到一邊，低聲道：「古平原，我話說到前頭，這筆生意你做不成，別白費工夫。至於你我之間的賬留著慢慢算，我不怕你跑到天邊去。」

　　「我們之間的誤會將來一定能解開，這我也不急。可是眼下這筆生意，你說要將這三十萬石糧食當作漕糧運到京城去，漕糧是天庾正供，是分發給神機營、豐台大營、西山銳鍵營還有關外八旗的米糧。他們沒有挨餓也不等米下鍋。反倒是江南百萬生靈，他們都在忍饑挨餓，日夜盼著這批糧食。」

　　「哈哈！」白依梅笑了，冷冷的笑聲中有說不出的譏諷，「江南百姓？你說的是清妖治下的百姓吧，那與我何干，就算是全都餓死了又怎樣！」

　　古平原被她堵得一窒，半晌才艱難地說：「依梅……」

　　「不要叫這個名字，你不配！」白依梅忽然激怒了。

　　「大—阿—姐！」古平原每個字都像是從牙縫中艱難地擠出來，「難道你就真看著那麼多的人餓死嗎，那是一條條人命。只要這三十萬石糧一到，這些人就能活下去，那些翹首以盼的饑民，那些嗷嗷待哺的孩子……」

　　「孩子？」白依梅眼中瞬時怒火中燒，狠狠地瞪著古平原，像是要把他活活燒死，「你以為我沒有孩子！」

　　古平原猛一下想起來了，當初在壽州城外，陳玉成曾經向他透露過，說是白依梅已然有了身孕。

　　「你、你的孩子呢？」古平原怔怔地問。

　　「你問這做什麼？那是我和英王陛下的孩子，你想把他獻給清廷邀功請賞？」

　　古平原聽到她這麼說，心裡難過得說不出話來，只得閉上眼搖了搖頭。

　　「哼！你別妄想了，這孩子我已經把他殺了。」

　　「啊！」古平原心裡猛一縮，張大眼不敢置信地看著白依梅。

　　「對，我親手殺的，他沒有機會喝一口奶水，也沒有機會看一眼初升的太陽，你說這是拜誰所賜呢？」白依梅的臉色又恢復了平靜，像是在說著一件毫不關己的事兒。

　　古平原心如刀絞，白依梅湊近了他，輕輕道：「別說我不給你機會，你現在就大聲說出來，說我是英王陳玉成的妻子，是逆賊王妃，漕幫必不敢庇護我，那你的生意不就做成了？」

　　「哈哈……哈哈哈！」古平原忽然笑了，笑中帶著淚，帶著憤懣與不甘，「自小相識，你就這麼看我嗎，覺得我會為了生意而置你於險地？我答應老師要好好照顧你，我所做的也無非就是為了讓你能平平安安。」

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