大生意人(422)_趙之羽

四二二

　　徐書辦想了又想，決定在李萬堂這樣的人面前不妨說實話。李萬堂今天的大手筆打動了他，讓他相信李家絕對不會虧待自己，既然這樣，兩個人面對面敞開談，總比藏著掖著要好。

　　「李大哥，我冒昧問一句，你從南邊回來，是不是有人托你為這件案子當中間人，來討價還價？」

　　「痛快。」李萬堂笑道，「我就喜歡和徐四哥這樣的角色談事。不錯，托我的人是湘軍大佬，至於是哪位你不必問，反正湘軍的事兒，人家能做主。」

　　湘軍是曾氏弟兄一手創辦，既然能做主，那不是曾國荃便是曾國藩，徐書辦會意地點了點頭。

　　「既然這麼說，我先給李大哥算一筆賬。」

　　徐書辦蘸著酒汁以箸代筆，就在桌子上點點畫畫起來。

　　軍興以來，各地都是自籌軍餉，軍餉來源大致有三：一曰厘金，即抽取陸路關卡和水道河口來往的商旅行路稅金；二曰捐輸，是地方富戶自願繳納的銀子，事後奏報朝廷為其請賞；三曰協餉，是沒有打仗的省份為交戰省份出的軍餉。

　　這是「餉」的來源，至於去處，也大致有三：一是按月發給士卒的餉銀以及打了勝仗之後的賞銀；二是購買軍馬軍械以及一應輜重；三是購買軍糧。

　　「一個士兵每月餉銀五兩，飯食銀子差不多也是這個價，再加上軍馬糧草、軍械彈藥購買損耗、軍衣被衾帳篷，還有賞銀和陣亡撫恤，大致每養一個兵，一年要花一百五十兩銀子，軍興十年，那就是一千五百兩。」

　　徐書辦說到這兒，抬眼看了看李萬堂，意在徵詢。李萬堂早就算過這筆賬，點頭道：「這個數，只多不少。況且還有那麼多軍官，用的銀子比士兵多得多。」

　　徐書辦見李萬堂同意，又道：「湘軍號稱二十萬，據說是吃三成空餉。但空餉也是餉，還是得按二十萬的人頭兒算，那就是……」

　　「三萬萬兩銀子。」李萬堂說出來的時候也不自覺地一皺眉，這筆錢實在太大，就連「李半城」此生也是頭一次說出如此巨大的數目。

　　徐書辦笑道：「此外還有修建大營的用工，戰事過後維持地方的支出，抓了那麼多的長毛俘虜，養這些人也是一筆不小的開支啊，這些還都沒算呢。」

　　李萬堂微微撚髯，沉思良久毅然道：「好，咱們先假定通扯一個大數，就算四萬萬兩白銀好了。辦報銷的部費怎麼算？」

　　這就是李萬堂此行的真正目的，來為湘軍的報銷打前站，要以自己在京城官場的人脈關係，替湘軍討價還價，務必要把一筆部費壓到最低。

　　何謂「部費」？就是雖然沒有明文規例，但是歷代相沿，到部裡辦事給經手官吏的好處。開國二百餘年，從上到下人人皆難逃貪腐，而且辦什麼事花多少銀子均有「明碼實價」，每一件公事都要交部費才辦得下來

　　從來朝廷出兵，無論是與敵國相爭，還是平叛剿匪，打完了仗，都要辦報銷。花的每一筆錢都要向戶部報賬，查下來這筆錢確實該花，而且確實花到了正地方，並無貪污挪用之弊，戶部才認可。這樣一筆筆查下來全無問題，造冊進呈御覽，皇帝用璽，這場仗才算是功德圓滿。

　　從前打仗是天子開國庫，以戶部存銀為軍費，可是打長毛時國庫已然不堪重負，只能命各省督撫自行籌集軍資，朝廷再命安靖的省份予以協助，這也就是方才徐書辦所說的「厘金、捐輸、協餉」這三大來源。

　　錢不是朝廷給的，而且平滅長毛一役用了十年之久，這是當初誰都沒有想到的，早先花用之處，根本沒有細賬，如今卻要一筆筆細查，可謂是漏洞百出。但是不要緊，只要肯繳納美其名曰的「部費」，那麼即便沒有細賬，這筆天大的軍費報銷還是能辦下來。這就是戶部書吏的本事了，「拿人錢財，與人消災」，可以憑空偽造出滿滿一

　　架子的賬冊，任誰看都看不出毛病。當然，所謂上下打點，整個戶部的人都要利益均沾，才能保證不會有人把事情捅出去，這也就是這筆好處費稱之為「部費」的由來。這筆部費，通常來說，有一定之規，但也不是不可以討價還價，個中巧妙，就要看個人的手腕了。

　　徐書辦心想，以自己的身份地位要代表戶部談此大事當然不夠格，可是居中參議，將來自有好處，那就不妨把事情扯得大一些，好處當然也隨之多些。

　　「慢，慢。我方才說的還只是湘軍一路，還有李鴻章李大人的淮軍、左宗棠左大人的楚軍，還有各地的團練……這些又有幾十萬呢，將來都得辦報銷啊。」

　　李萬堂知道他的用意，不置可否地點點頭，卻不接茬：「我只管湘軍，至於淮軍、楚軍，自然還有人來談。」話雖如此，底子打下了，別人自然相沿成事。

　　徐書辦也很精明，立時不再多說，沿著李萬堂的題目道：「按例，部費該是半成，四萬萬兩銀子的半成就是兩千萬。」

　　兩千萬！李萬堂暗暗心驚，國庫裡沒這麼多銀子，戶部的胥吏卻打算一分而空，真是應了那句「大官不要錢，不如去種田，小官不要錢，兒女無姻緣。」

　　他正在暗自皺眉，不想徐書辦還有話說：「李大哥，我說兩千萬是過去的價兒。如今仗打了十年之久，各地的『冰敬』『炭敬』少了一大半，『窮京官、窮京官』，如今真的是窮得叮噹響，賒賬、當東西是家常便飯，誰瞅著這筆銀子不眼紅，都想從中分肥。」

　　徐書辦沒說假話，按舊例，辦報銷是戶部的差使，其他各部偶有協助，不過是沾些油水罷了。可是窮了十年，這麼一大筆銀子戶部想獨吞，當然惹來眾家不滿，後來各部書辦私下裡集體商議，決定戶部的部費還按以往老例，但是其餘各部都要「戴帽子」。

　　「戶部管銀子，要說收辦事的部費還有情可原，其餘各部憑什麼『戴帽子』，又是如何說法？」這可就連李萬堂都茫然不解了。

　　「說破不值錢。比如說禮部管『追恤』，兵部管『武庫』，吏部管『考功』，工部管『建營』，刑部更好了，各地官兵都有騷擾百姓的事，這都歸刑部管呀。」

　　「除了兵部和工部沾點邊，其他的跟報銷何干？」李萬堂皺眉道。

　　「當然是把這些事整個打包都計入部費，不然怎麼收這筆錢呢？不過是借著報銷的由頭來發一筆橫財罷了。」

　　「到底想要多少呢？」

　　徐書辦伸出一根手指：「一成！」

　　一成就是四千萬兩銀子，這就是各部商議的最後結果。出了這筆錢，湘軍的這件大功才算是光鮮亮麗，毫無瑕疵。

　　「假如曾大人不肯出這筆部費，索性一筆筆按規矩辦呢？」李萬堂試探道。

　　徐書辦笑道：「曾大人如今年過半百了，真要是按規矩辦，連一劑『諸葛行軍散』的去處都要詳查，恐怕一直辦到曾大人歸天，這筆報銷都完不了。再要查出領空餉、報虛賬等等罪過，三天兩頭受朝廷處分，這勝仗就不如不打的好。」

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