大生意人(421)_趙之羽

四二一

　　▼第四十七章出價不高，也能成交

　　「所以哪怕只是為了漕幫今後的生計，這糧食也一定要賣給江南百姓，非如此不能生生不息。打個比方說，水上行舟，沒有一開始『推』的那一下，何來此後的萬里航程？」

　　「徐四哥，按說我這做主人的，不該誇耀自家。不過這酒實在是好，一句話，『有錢買不到』。您不妨多嘗兩杯。」

　　「哦。是什麼酒？」聽話的這個人瞄了一眼杯中酒，神情頗有些不信。

　　李萬堂知道，眼前這個徐書辦別看衣著樸素，人也方頭方腦，但是其人家中從前明開始就在戶部當書辦，真正是吃過見過，一般的東西根本不入法眼。這樣的人也有一樣好處，真東西一聽就知道，不必多費口舌。

　　「是桑落酒。這釀酒的方子早就失傳了，難得江南有個富戶家裡還存著兩壇，我就買了來，專請行家來嘗，才不枉了這好酒。」

　　只是輕描淡寫兩句話，徐書辦卻顯得很重視，京商李萬堂家財萬貫，他特意買下的酒，自然是好，而且必是重金換得。

　　徐書辦別看是在戶部專司文書的雜佐，肚子裡還算是有些墨水，將杯中酒一飲而盡，將乾隆窯的細白瓷酒盅把玩著，贊了句：「果然好，記得有兩句詩，『不知桑落酒，今歲誰與傾？』」

　　「自然是有人為君傾酒。」李萬堂微微一笑，話音剛落，從簾後走出個身著一身深藍色織錦的長裙，裙裾上繡著潔白點點蘭草的麗人，端的是眉目如畫，笑靨生輝，款款幾步來到徐書辦面前，纖手提起微溫的酒壺為他再滿上一杯。

　　「這是？」美色當前，徐書辦目眩神迷，眼睛也圍著可人兒打轉。

　　「我叫玲瓏。想必徐老爺常去胡同，不大往珠市口逛？」那美人兒抿嘴一笑。

　　這一說，徐書辦刮目相看了。八大胡同裡的「小班」「茶室」，裡面的姑娘已

　　然不是庸脂俗粉，想做入幕之賓，得打茶圍、吃花酒，去個三五次才有得商量。不比「下處」「窯子」給錢就行。

　　然而還有一處是給錢都不行，那就是珠市口的兩家「清吟小班」。姑娘坐在紗簾後操琴唱曲，真的是賣嘴不賣身，論人才更是京中頭一份，真想要一親芳澤，那得量珠來聘，大部分都被王公顯貴金屋藏嬌，也有一些是被豪奢富商聘了去做妾。像這位玲瓏，如此絕色之姿，不問可知是清吟小班裡的紅角兒，光是聽曲打賞，至少也要五十兩一個的馬蹄銀才行。況且「清吟小班」有自己的規矩，姑娘不出局就是其中之一，李萬堂能打破這個規矩，把這位玲瓏姑娘請來，除了銀子還要有面子，可見待客之誠。

　　徐書辦心中一直存著戒心，這李萬堂特意把自己從家中請到「都一處」，包下了二樓所有的雅座，專請自己一人，不問可知事情不簡單，極有可能是件麻煩事，所以他心中打著如何推脫閃躲的算盤。眼下看李萬堂如此用心，心感之餘戒心稍退，好奇心卻無可避免地高熾，弄得心裡直癢癢：以「李半城」的本事，難不成還有什麼事兒是他做不到需要自己幫忙的？

　　他當然想知道答案，但開口問了就等於入了李萬堂觳中，只得耐下性子來等，隨著身邊這朵解語花不斷執壺勸酒，徐書辦偶爾旁敲側擊，李萬堂卻隻字不露來意。

　　「今宵只可談風月！」李萬堂剛從大亂初平的南邊回來，有的是新奇的見聞，一件件搬出來講，連玲瓏都不免聽得時不時眨眼凝神，席間始終不顯得沉悶，而時間卻一分一秒過去。

　　「喲，定更了，我記得這『都一處』是定更關門上板啊。」徐書辦聽了窗外的梆子，略略有些驚訝。「不打緊，今兒是我把店包下來了。別說定更，三更也有熱菜溫酒，咱們只管盡興好了。」李萬堂微醺著說，忽然湊近了徐書辦，聲音小了些，「徐四哥，聽

　　說你在與人打官司？」

　　「唉，家門不幸。」提到這事兒，徐書辦便好一陣心煩。他的小兒子因為家中富裕，被北城的一幫混混看中拉攏，整日在一起鬥雞撩狗，不務正業。這倒也罷了，偏偏他前些日子跟人去大興縣收賬，對方也頗強硬，結果動起手來，混亂中不知是誰將對方家裡一名身懷六甲的孕婦推入水塘，救上來時已經一命嗚呼。

　　這是一屍兩命的案子，縣裡不敢怠慢，當天就詳備文書上報，順天府發下火簽一體緝拿。為首的當然要抵命，而徐書辦的小兒子平日本就招搖，被那幫小混混尊為「徐三爺」，當日又在場，無論如何也脫不得干係，看樣子至少也是個「充軍」的罪名。徐書辦的老婆平日最愛這個小兒子，聽說有可能遠戍，哭得聲嘶力竭，一定要徐書辦把兒子保下來，哪怕在京中系獄坐監，也比去關外塞北要強。為此，徐書辦也托了不少人情，可是案子太大，已經成了街頭巷尾的新聞，沒人敢給句准話說一定成功。

　　「不礙事。小孩子嘛，一時糊塗犯錯，哪能就不給個悔改的機會呢。俗話說『浪子回頭金不換』，今天這頓酒後，徐四哥只管去順天府具結領人，我包令郎一定無事。」李萬堂微笑望著徐書辦，輕描淡寫地說道。

　　徐書辦這幾日都在奔走此事，深知其中難處，但是「李半城」是什麼人，既然說了那就一定準，看樣子是為自家花了大錢，至少也得上萬兩銀子，而且托的人也比自己找的高明多了，不是尚書就是侍郎，否則哪有這麼痛快。

　　「李老爺……」

　　「徐四哥，你這就見外了，難道真當我是個『官兒』，那是唬外人的，當我是朋友，就換個稱呼。」

　　「那我就恭敬不如從命。李大哥！」

　　「哎，這樣好，彼此親切，酒也喝得熱鬧。」

　　「酒不能再喝了。」人家這樣出力，自己也不能再裝糊塗，「李大哥，今日雖然是初會，但我受惠甚多。大恩不言謝，既然咱們多親多近，那何妨打開天窗說亮話，有兄弟能幫得上的地方，一定盡力。」

　　「嗯。」李萬堂沉吟了一下，抬眼看看玲瓏。

　　「二位老爺先寬坐，我去看看還有沒有什麼應時的好菜，讓灶上做些來。」果然是玲瓏七竅，立時起身托言避開。

　　「今日一會只想盡歡而已，有什麼事不妨擺著慢慢說。既然徐四哥古道熱腸快人快語，那……我就可要掃興了。」

　　「李大哥真是客氣。」包下了「都一處」，請了清吟小班的紅牌姑娘，還為自己打點官司，當然有所干求。事情到了節骨眼了，徐書辦半點也不敢馬虎，凝神直視李萬堂。

　　「方才徐四哥說『盡力』，這實在不敢當。實不相瞞，我有些事想請四哥指點，能知無不言，就算四哥當我是好朋友了。」

　　繞了一個大圈子，想不到是這麼簡單，徐書辦倒有些不敢置信，口中連連道：「那當然，那當然，李大哥是京中要角，外面四九城，朝裡六部九卿，誰不給李大哥面子？我巴結還巴結不上，怎麼說指點呢，有話但請吩咐。」

　　「徐四哥太捧我了，好朋友面前不敢自高自大，這話實在不敢當。」李萬堂輕輕吸了口氣，他受了曾國藩的重托，此番回京要辦一件大事。這件事在曾國藩心中不比打下江寧的分量輕，如果能辦好了，等於是曾國藩欠下李家一個莫大人情，所以李萬堂回京路上殫精竭慮一直在思考如何去做得圓滿。

　　這件事牽扯的範圍實在太廣，又難如移山，要是一座山頭一座山頭去搬，累死也無功。李萬堂心中其實已經有了主意，請徐書辦來，就是要找個內行來看看，自己這個主意到底是不是行得通。

　　「四哥在戶部當差，聞說戶部上下如今都盯著一樁案子，不知可有此事？」「光棍眼，賽夾剪。」一語既出，徐書辦就把李萬堂的來意猜了個七八成，心中立時就在盤算自己從中能落什麼好處。好處太大了，徐書辦一時心中怦怦直跳，不相信會有這樣的好事從天而降落在自己頭上。

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